Код «Цветок лотоса»

– Так вот. Раз в месяц на склад поступает эта отрава, и тогда те крысы устраивают себе тусовку. Они крадут часть товара до того, как Паульсен отправляет его в своих фургонах по всей Германии. Через три недели, перед новой поставкой, крысы начинают нервничать. В этот вторник они ждали новую партию, но она не пришла.

– Ага, понятно! Потому что те двадцать тонн в порту предназначались для Паульсена, но таможня всё конфисковала.

– Правильно, – подтверждает Гектор. – Из-за этого настроение у крыс было ниже плинтуса. Как и у Фите Паульсена. Ведь, вероятно, именно он отвечает за то, чтобы в порту всё проходило гладко. Скорее всего, он подмазывает там кого-то.

Мышь говорит загадками. «Подмазывает»? Как это понимать?

– Как это – «кого-то подмазывает»?

– Ну, так говорят. «Подмазывать» означает давать взятку. Крысы «Лотоса» предполагают, что Паульсен даёт взятку кому-то в таможне, чтобы его контейнеры пропускали без тщательного досмотра. Кузен тамошнего крысиного шефа и сам работает в порту. Он тоже так считает.

Ничего себе – «крысиный шеф»! Нет, всё-таки Гектор вешает мне лапшу на уши! История с этими крысами тоже какая-то странная. С другой стороны, я вот сижу сейчас тут и разговариваю с монгольской песчанкой. Если я расскажу об этом Тимо, он мне тоже не сразу поверит.

– Что же будет дальше? Твои новые друзья рассказали тебе и об этом?

– Ясное дело. В последние пару дней Паульсен лихорадочно куда-то звонил. У него были большие неприятности с его собственными боссами, которые стоят за всем этим бизнесом. Ведь они давно уже продали тот товар, а теперь не могут его поставить. К счастью, он уже сумел каким-то образом организовать замену.

Я качаю головой:

– Боже мой, Гектор, ты говоришь так, словно это какой-то совершенно нормальный товар.

Мышиный хвост нервно дёргается.

– Для них это самый обычный товар. А теперь слушай, я сообщу тебе бомбу. Новая партия должна прибыть в субботу утром в Гамбургский порт. И на этот раз Паульсен должен встретить её лично для гарантии, что ничего с ней не случится! Мы поймаем его in flagranti и заставим отвести нас к его хозяевам.

– In flagranti? – Что-то итальянское, но я уверена, что Гектор имеет в виду не итальянскую пиццерию, в которой мы застукаем Фите Паульсена за поеданием спагетти.

– В переводе это означает «с поличным», – поясняет мне хитроумная мышь. – Мы застукаем его, когда он будет собственноручно перегружать товар в свой фургон.

– Звучит классно. Вот только тут есть один недостаток.

– Какой именно?

– Вот какой – утро субботы. Сейчас четверг, 18 часов. Значит, у нас нет даже двух суток. Как мне убедить остальных в твоей версии? А если они поверят, то разве мы успеем спланировать операцию за такой короткий срок?

Гектор снова дёргает кончиком хвоста – думает. Но недолго:

– Ты просто сошлись на меня: скажи, что я сообщил тебе об этом.

– Супер! Фантастика! Как я сама не додумалась до этого? – Я сажаю Гектора на пол и хлопаю в ладоши. – Конечно, я так и поступлю. Расскажу Марианне, что мне сообщила об этом одна мышь, которая узнала от крыс, что кузен их главной крысы работает в порту и услыхал, что в субботу Фите Паульсен получит свой «горячий товар».

Гектор недовольно крутит носом.

– Нет, не совсем так.

– Ах, нет? И как же нужно? – Мне не удаётся подавить смех.

– Нет. Вероятно, ты плохо меня слушала. Кузен лишь сообщил, что Паульсен «подмазывает» кого-то в таможне. Об истории с новой партией запрещённых веществ крысы сами услыхали в клубе. Ты так и расскажи Марианне.

– Да? В самом деле? Я расскажу ей это, чтобы она сообщила в полицию, и тогда в субботу в порту пройдёт ещё одна спецоперация!

– Верно. Теперь ты всё поняла.

От неудержимого хохота я больше не могу проговорить ни слова. Смеюсь и не могу остановиться. Пытаюсь перевести дух – не получается. Я сползаю на пол, ложусь на спину и постепенно успокаиваюсь. Гектор прыгает мне на живот, перебегает на грудную клетку и останавливается у моего подбородка. Там он твёрдо глядит мне в глаза.

– Тесса Нойманн, я не понимаю, что тут смешного? Нам вообще нельзя терять ни минуты. Короче, шевелись, созывай «Бешеную четвёрку»! Немедленно!

7 На свой страх и риск

Как я и ожидала, никто из «Бешеной четвёрки» не захотел со мной встретиться. Ким, Миа и Алекс просто отмахнулись, когда я позвонила им и попросила пойти со мной в клуб ещё раз. Ясно, что мои доводы были не слишком убедительными – я сказала, что хочу ещё раз вместе с ними взглянуть на сцену, потому что очень волнуюсь. Не могла же я им выложить правду: что некая монгольская мышь-песчанка сообщила мне результаты своей разведки, и поэтому я считаю, что мы должны срочно установить наблюдение за Паульсеном. Правда, Гектор смотрит на это по-другому, но я почти уверена, что поступила правильно, когда решила ничего и никому не говорить о нём.