Код Твайфорд

Я дал ему наводку, упомянул про двух человек, которые приходили к нему и, вероятно, угрожали. В этот момент Колин замялся и отвел взгляд. Бессознательное движение при словах о Харрисонах.

Наконец он все же выдал кое-что о той последней встрече. Стив уничтожил его старый телевизор. Ногой разбил экран. Вот так, показал он, отведя ногу назад, и медленно, как в кино, изобразил удар. Прямо вдребезги, осколки по всему ковру.

Зачем он сделал это? Спросил я, помня о том, какой опасной была ситуация, описанная моим отцом. Колин пожал плечами. Он знал, что я прячу там разные вещи. Старый телик как большой ящик. Откручиваю заднюю панель и кладу что-то ценное внутрь. Подальше от глаз, но при этом всегда на виду. И смотрю на это все время.

Так вот где вы прятали «Шестерых на золотом холме», спрашиваю. Книгу, которую мистер Уилсон дал вам в 1984-м. Он непонимающе смотрит на меня. Что Стив сделал с теми двумя, которые были здесь? Колин пожимает плечами. Вроде бы мой отец дал им что-то, и они ушли.

Он разбивает ногой мой телик и делает вид, что достает оттуда этот кожаный мешочек. На самом деле все было не так – мешочек он достал из кармана. Может, задолжал им наркотики или что-то типа того. Этому Стиву всегда удавалось улизнуть от драки.

Мой отец сказал Колину, что ему некуда больше идти, и остался у него на пару дней. Мы много разговаривали в эти два дня, добавляет он, когда Стив никому не звонил. Разговаривали о прошлом и… Тут он замолкает, как будто эти беседы, которые и тогда-то было трудно вести, вспоминать сейчас еще труднее. Затем Колин описывает, как они расстались.

Он заявляет, это был последний раз, когда они виделись. Лучше бы я этого не слышал. Было б не так грустно.

Сказал бы мне Колин правду, если бы знал ее? Смотрю на него, пленника своей квартиры, со всех сторон зажатого барахлом, и тут у меня мелькает мысль, а не спросить ли у него, где тот старый викторианский камин со старой медной кочергой в комплекте. Как он отреагирует? Но я помню слова отца. Что настоящий срок отбывал Колин. Решаю не спрашивать. Я знаю, камин где-то здесь.

По дороге к двери я прохожу мимо его гостиной, бросаю взгляд внутрь. Над горами хлама высится новенький домашний кинотеатр. Здесь он смотрится как минимум словно с другой планеты. Это взамен того телевизора, который уничтожил мой отец? Колин уходит от ответа, но с гордостью демонстрирует новейшую технологию смарт-тв, 64-дюймовый плоский экран с высоким разрешением, динамики, функцию записи на случай, если две любимых передачи идут одновременно. Спрашиваю, где он его купил. Колин колеблется пару секунд, потом улыбается. Мне доставили, поясняет. Когда я уходил, он, счастливый, сидел в своем кресле и с радостью смотрел свой новый телевизор.

Дата: 10 декабря 2021

Инспектор Товлучек, воспоминания моего биологического отца о его учительнице и ее увлечении кодом Твайфорд крайне любопытны, и вовсе не потому, что имели столь трагичный конец. Я подробнейшим образом изучил книги о Супершестерке, которые заказал ранее. Как вы можете догадаться по характеру моей работы в Брунеле, я с удовольствием копаюсь в кодах и числах и кое-что в этом смыслю. Это современные издания, где нет лежащих на поверхности последовательностей слов или скрытых иллюстраций. Но ведь позднее мой отец и Люси пришли к выводу, что новые версии кода сложнее предыдущих, простых акростихов.

Я обязательно раздобуду более старые издания, но пока моей главной целью было найти одноклассников Стива по коррекционным занятиям английским. В особенности Нэйта. Мой отец, похоже, к нему очень тепло относится. Полагаю, вы, инспектор, собственно, и интересуетесь этим шокирующим признанием в непреднамеренном убийстве учительницы коррекционного класса ее учениками?

Чтобы найти Нэйтана, пришлось провести небольшое детективное расследование в социальных сетях, но у меня получилось. Он пригласил меня к себе, и мы долго болтали. Я сказал ему, что Стив пропал, а я безумно хотел бы узнать о нем от одного из его школьных друзей. Я вовсе не намеревался расстраивать Нэйта или же влиять на ход полицейского расследования, поэтому был крайне осторожен, не давая понять, что уже много чего знаю о коде или мисс Страль.

Нэйт показался мне очень дружелюбным и приятным человеком, здесь я с отцом согласен, и все же после нашей встречи вопросов осталось больше, чем ответов. Он подтвердил, что у Стива было тяжелое детство. Подростком он бросил школу. Нэйт, однако, заявил, что после того, как Стив вышел из тюрьмы, они виделись только лишь раз – больше года назад. В доме у Нэйта. Поболтали о прошлом, а потом каждый пошел своей дорогой. Вот только аудиозаписи говорят, что Нэйт встречался с отцом как минимум раз шесть.