Код Вечности

— Не нужно оправданий, — отрезал я. — Как и сказал, это был последний раз, когда мне приходится изображать шута, пытаясь донести истину. Примите её как факт, инопланетные расы существуют, демоны существуют, параллельные миры существуют. «ЩИТ» знает об этом, маги из Камар-Таджа знают об этом, многие инопланетные расы, — тут я хмыкнул, — тоже знают об этом. Мы же, пока что, в массе своей всё ещё далеки от подобного, но… — пожал плечами, — рано или поздно дойдём до сего чудесного открытия. А потому слушайте очень внимательно. Каждый ас — невероятно сильный мутант, чья прочность может доходить до… — я задумался, — не Халк, конечно, но вполовину… или треть… В общем, у меня не было возможность её измерить, но поверьте, пули от них будут отскакивать, только в путь.

— Прости, Зар, а можно вопрос? — подняла руку Мурена. — Откуда ты это знаешь?

— У меня был опыт столкновения с ними, — мрачно ответил я. — Распространяться желанием не горю, уж точно не здесь и не сейчас. Ещё вопросы?

— Кхм, — почесала она затылок, — сразу бы сказал, что встречался с этими «асами», мы бы сходу избежали сцены, где…

— Где я пытаюсь вас убедить, что не сошёл с ума? — ядовито уточнил у неё. — Проехали, Руби, но как и сказал ранее — это был первый и последний раз. Вы или со мной, но тогда нельзя сомневаться во мне, как в лидере, который озвучивает суть предстоящей операции, или с кем-то ещё, тогда лучше сообщите об этом заранее, чтобы я успел подготовить замену.

— Зариакс, — серьёзно посмотрела на меня Рэйвен, — не нагнетай. Любой на нашем месте среагировал бы схожим образом. Конечно же мы тебе верим, но это прозвучало очень… странно. Точно также кто-то мог бы сказать, что под водой существует нация каких-нибудь атлантов или что если уменьшить человека до размера молекулы, можно попасть в некий «микромир», где находятся свои страны, мета-люди и прочие существа.

Я хмыкнул и качнул головой.

— Ладно, забыли. Я более не буду сомневаться в вас, а вы во мне. Устраивает? — и с улыбкой оглядел команду.

— Во, чувствую поменявшийся настрой, — точно также улыбнувшись, Руби хлопнула меня по плечу.

— Лишь женщина может донести до мужчины ошибочность его убеждений, — возвышенно произнёс Дэйн.

— Я всегда верила лидеру, — убийственно серьёзно сказала Лаура, осмотрев остальных стальным взглядом. — Сомнения ведут к слабости. От них в решающий момент может дрогнуть рука.

— Вот с кого нужно брать пример, — взлохматил я ей волосы, получив насупленный фырк, от которого негромко рассмеялись остальные.

Далее я кратко обрисовал предстоящую операцию, суть которой строилась на разведке и, если повезёт, зачистке отряда асов, действующих на Земле. Я не верил в то, что такой артефакт, как легендарный молот Тора, могли просто взять и потерять. Нет, сам я не застал момент его создания и всей этой истории, но ещё давно, только очнувшись в этом временном интервале, тщательно изучал все мифы. О молоте там говорилось часто и много, отчего я хорошо понимал, что вещичка оказалась весьма могучей. Культовой, можно сказать. Не исключаю, что на уровне моего давно потерянного Искоренителя.

Ха-а… сейчас, имея силу Ци, можно ли говорить о необходимости владения Искоренителем? И да, и нет. Полагаться на меч в моей ситуации — этап пройденный. Нет уж, лучше будет и дальше совершенствовать свои навыки.

Я каждый день уделял хотя бы час времени на тренировки Ци. Дважды в неделю ездил в додзё Шан-Чи, а ещё обсуждал некоторые моменты применения Ци с Аней, которая, так-то, поглотила ученика Мандарина, который много лет обучал его этому искусству. Его поглощение дало девушке достаточно знаний, дабы применять эту силу, пусть нужда в ней, в её случае, возникала нечасто. Зачем оно нужно, если даже небрежное касание Рэйвен доставляло множество проблем и дискомфорта? Обычно Шельма использовала Ци для защиты, но сейчас, когда Старк начал обеспечивать нас всей необходимой техникой и снаряжением, боюсь, даже в этом исчезнет нужда. Впрочем… поглядим, как дальше пойдёт.

Вскоре со мной связался Миллс, поведав ещё немного подробностей. К этому моменту команда уже собирала вещи, готовясь к перелёту. Лететь всё-таки решили обычным самолётом, рейс на который очень удачно удалось найти. Костюмы упаковали в чемоданы — в них не было ничего, что могло бы взбудоражить службу безопасности. У Мурены же, на протезы (ноги и глаз), была официальная справка, оформленная давным-давно.

Признаться, это вызвало удивление.

— Ты получаешь пенсию по инвалидности? — округлил я глаза, с неверием посмотрев на продемонстрированную бумажку. — Ну охренеть!

— Сорвиголова, так-то, тоже что-то подобное имел, — хмыкнула Аня. — И вообще, почему нет?

— Тот факт, что у меня на счету лежат миллионы баксов, отнюдь не даёт мне право разбрасываться деньгами, — Инграм важно подняла палец. — И вообще, что тут такого? Нужно же искать хоть какие-то плюсы от случившегося!