Код Вечности

«Веселее» всего оказалось на моменте завершения этого знакомства. Стоило лишь последним словам Азазеля затихнуть, как в дверь постучали.

— А вот и гости, — усмехнулся Грант, а потом взглянул на меня. — Кто-то опоздал?

— Хороший вопрос, — нахмурился я, посмотрев на мрачную Эмму, которая будто бы прикидывала, кто это мог быть. Признаться, мне тоже очень хотелось это узнать, отчего я поднялся на ноги, направившись открывать.

— Тут ведь стоит охрана! — напугался Александр. — Мне нельзя быть увиденным в вашем обществе!

— О, поверь, это весьма достойное общество, — подмигнула ему Рэйвен. — Думаю, любой сочтёт за честь оказаться в нём.

— Видимо один из таких и прибыл к нам, — рассмеялся Тони, а потом обратился к Азазелю. — А ты можешь телепортировать пиццы?

Краснокожий демон иронично приподнял бровь, а потом вытянул руку, над которой на миг проявился огненный портал, сквозь который упало несколько подпаленных коробок.

— Оголодал от вашей болтовни, — усмехнулся Старк, а потом потёр руки, завладев одной из пицц.

— Надеюсь, содержимое не сгорело? — Фелиция тоже взяла одну.

— Халтуры не делаю, — Азазель пафосно задрал подбородок.

Открыв дверь, я с удивлением уставился на человека, который стоял снаружи.

— Привет, — улыбнулся Стивен Стрэндж. — Не ждал?

— Не ждал, — признался я, пожимая его руку. Здоровую и вылеченную руку! — Какими судьбами?.. Хотя нет, не говори, — я отодвинулся, пропуская его к остальным. — Уверен, ты здесь не просто так, а значит, нам понадобится ещё один стул.

Будь всё так легко и просто, он бы не сумел ни найти это место, ни обойти охрану Эммы.

— Проблем не будет, — Стрэндж уверенно прошёл вперёд. За его спиной колыхался яркий красный плащ. — Господа, дамы, моё почтение, — поклонился он, а потом демонстративно пошевелил пальцами, после чего в помещении возник ещё один стул, точно такого же формата, как и те, за которыми сидели остальные. — Вот теперь нас ровно тринадцать. Чёртова дюжина, которая сможет добиться успеха на ниве грядущего.

— Волшебник, — осознал я. — Значит, ты всё-таки добрался до Камар-Таджа?

Стивен улыбнулся, а потом развёл руками, словно говоря: «Виноват».

Его вид и способности вызвали кратковременный ступор, который, впрочем, быстро решился благодаря мне и Старку, которые отреагировали на него, как само собой разумеющееся. Тони сходу начал расспрашивать про руки, отчего Стрэндж кратко поведал всем нам свою историю. О карьере, аварии, поиске магии и, наконец, обучении. В конце Стивен рассказал про некого «Древнего», который и направил его в Нью-Йорк.

— Даже пророки утверждают, что нас ждёт успех, что может быть приятнее, — Офелия тонко улыбнулась, хотя вид имела весьма задумчивый и загруженный.

Впрочем, на этом наши «пространные и общие» разговоры завершились и люди приступили к сути. На повестке дня стояло несколько ключевых вопросов. Первое — сотрудничество. Нужно было понять, кто и чем мог помочь в достижении тех или иных целей. Речь шла о бизнесе, поправках в законах, мероприятиях, помощи с конкурентами или отдельными лицами. Второе и самое главное — Асгард и наши возможности ответить им.

Как ни странно, но больше всего сведений о последних было у Гидры. И совсем даже не от пленников-асов. Ответ оказался максимально неприятным, но в чём-то логичным:

— Локи? — удивился я, а потом осмотрелся. — Тот хер, который мастер иллюзий?

— Здесь нет невидимок, — тут же высказался Азазель. — У меня на них нюх, — и усмехнулся.

— Не мог ведь он замаскировать и мысли? — прищурилась Фрост. — Я не чувствую разума никого, кроме нас.

— Может, у него его нет? — хмыкнул Грант.

— Судя по событиям в Асгарде, ты недалёк от истины, — слабо улыбнулся я.

— Если позволите… — Стрэндж закрыл глаза, а потом комнату озарила короткая зелёная вспышка, проигнорировавшая только меня. — Всё верно, никого из невидимок тут нет. Лишь несколько камер.

— Выключенных, — сразу поправила его Эмма.

Пирс скривился, но кивнул. Анонимность для него играла максимальную роль.

— Хорошо, что его здесь нет, — вздохнул я. — Но мог ли Локи взять кого-то из вас под контроль? Ты говорила, — покосился я на Офелию, — что он притащил какой-то посох, имеющий такую функцию. А ещё раньше умудрялся контролировать людей и без всяких артефактов.

— Если бы Локи контролировал нас, то зачем тогда было признаваться, что он какое-то время являлся представителем нашей организации? — разумно спросила Гадюка.

— Отвести подозрения? — Фелиция пожала плечами. — Всяко ведь рано или поздно эти сведения вышли бы наружу.

— Позвольте, я могу проверить их… — начал было Стивен.

— Можно поступить проще, — я поднялся из-за стола. — Иллюзии, которыми владеет Локи, не являются полноценным внушением. А значит, моих способностей должно хватить. По поводу артефакта ничего сказать не могу.

Прикосновение к головам представителей Гидры не изменила ничего. На всякий случай потом проверку провёл и Стрэндж, но тоже ничего не обнаружил.

— Повезло, — буркнул Прыгун. — Чёртовы менталисты — самые неприятные противники.