Код Вечности (MARVEL)

И все его дела, как по волшебству или из-за некого злого рока, стали рушиться, примерно полгода назад. Для начала у эликсира регенерации — который планировался как основа для сыворотки суперсолдата (или «сыворотки Оз», как обозвал её честолюбивый Норман), — обнаружились чудовищные побочные эффекты, каким-то чудом пропущенные ранее, что вызывали рак. Потом, в попытках исправить проблему, произошла авария, из-за чего погибло несколько весьма ценных специалистов. Благо, что служба безопасности смогла замять ситуацию и скрыть её от прессы.

Далее Старк выпустил новое оружие, переманив ряд постоянных крупных покупателей! И с ним даже не было возможности как-то переговорить по этому поводу, ведь молодой гений просто уехал в Афганистан, тестировать свои разработки!

Надежда на летающую платформу, названную «глайдер», представляющую из себя нечто вроде широкой доски для сёрфинга, оснащённой ракетами и пулемётами, оказалась полностью разбита в пух и прах словами полковника Страйкера, который приехал к Озборну на разговор.

Осмотрев изобретение, на которое ныне была сделана ставка, Страйкер — прибывший на завод в компании красивой, азиатской женщины-наёмницы, которая холодным презрительным взглядом осматривала всё вокруг, — лишь посмеялся.

— Как вы прикажете на ней удерживаться? — с едкой усмешкой спросил полковник. — Любой солдат, каким бы не был подготовленным, просто свалится с этого вашего «глайдера». А если закрепить его ноги, то он воздушных кульбитов их просто переломает.

— Это не так, ведь если надеть наш экзоскелет… — Норман планировал «одним выстрелом убить сразу двух зайцев», продав военным не только глайдер, но и особый костюм под него, но был перебит.

— Вы творите форменную дичь, — жёстко произнёс Страйкер. — Хаммер поставляет лучшие экзоскелеты и боевую технику, Старк — лучшее оружие. На вас, Озборн, была надежда, что вы сумеете предоставить альтернативу, либо свою сыворотку, — он поморщился. — Однако, ожидаемо облажались по всем направлениям.

А потом Уильям просто развернулся, молча направившись на выход.

— Подождите! — серьёзно испугался Норман. — Как же наше сотрудничество? Дайте мне немного времени, я доработаю…

— Вам давали достаточно времени, — фыркнул полковник. — Бюджет армии не резиновый. Мы не можем более спонсировать ваши бредни. Проект официально закрывается. Можете искать частных заказчиков на эти… глайдеры, — откровенно ухмыльнулся мужчина. — Если каким-то чудом доработаете сыворотку, то мы подумаем над тем, чтобы дать вам ещё один шанс. А пока же, — широко улыбнулся военный, — я вынужден откланяться.

Наёмница-азиатка не повела даже бровью, отличаясь эмоциональностью табуретки, лишь осматривала пространство вокруг своим цепким взглядом.

Так и закончились их долгие, плодотворные отношения. Конечно же Озборн винил в этом самих вояк.

— Они не понимают, от чего отказываются! — утверждал мужчина, выступая на совете директоров. — Я докажу им это! Мне требуется человек, который сможет пилотировать глайдер. Я найду его и… — он задумался и в это время был прерван другими акционерами.

— Норман, — произнёс Томас Франциз, — будет лучше, пока ещё есть такая возможность, перейти на менее элитарный рынок. Старк, как и Хаммер, нацелены на крупные военные отрасли. Если мы возьмёмся поставлять дешёвое и низкокачественное оружие в так называемые страны третьего мира, где его станут раскупать, как горячие пирожки, то…

— Что за бред⁈ — разъярился Озборн. — Чтобы Озкорп начал создавать откровенный мусор для папуасов? Никогда! Я никогда не опущусь до подобного!

Основатель компании с головой ушёл в процесс разработки и доработки своих уникальных изобретений, как техники, так и сыворотки. Мужчина восстанавливал собственные познания, тем самым отходя от роли управленца к роли учёного. И к чему это привело?

Несколько крупнейших инвесторов, «разочаровавшись выбранным курсом корпорации», покинули их состав! Совет остальных выразил серьёзное беспокойство будущим банкротством. Денег стало не хватать даже на оплату сотрудникам. Норман едва ли не рвал на голове волосы, пытаясь придумать, как избежать банкротства.

На фоне всего этого он перестал даже возвращаться домой, неделями и месяцами не видясь с собственным сыном, Гарри. И вот, когда казалось, что всё идёт на дно, произошла встреча с Фиском.

Пусть и виртуальная, через экран монитора, но… Озборн всеми силами своей души ощущал подставу. Какую-то интригу! Ведь не мог же столь богатый и успешный человек внезапно, с ничего, заинтересоваться умирающей компанией⁈

— Я должен обдумать это предложение, — наконец высказался Норман. — Всё-таки передавать контрольный пакет акций, взамен на ваши деньги, кажется мне не лучшей идеей.

— Вы останетесь на своей должности и продолжите управлять Озкорпом, — улыбнулся Фиск. — Мы закрепим эти условия договором, где пропишем, что я не имею право смещать вас, что бы не произошло.

— И вы готовы пойти на это? — выгнул мужчина бровь. — На столь… серьёзные уступки?