Код зверя

— Процентов на восемьдесят.

— Хорошо. Значит, надолго мы в Питере не задержимся. Однако…

— Отец-батюшка, может, не сейчас? — тихонько перебил капитана Чугун.

Ермолов открыл было рот, чтобы осадить прапорщика, но Вика заговорила раньше.

— Послушайте, я знаю… — она запнулась, опустив глаза. — Я знаю, что у вас есть вопросы. Много вопросов. И на большую часть я ответить не смогу, но…

Она вскинулась, упрямо посмотрев капитану прямо в глаза. Ер молов попутно отметил, что проводник их сильно изменился. Даже если откинуть сам факт половой принадлежности. Жесты, движе ния, голос, — все стало другим. Смутно знакомым и новым одновременно.

— Я правда не знаю, что случилось со Скальдом. Этот туман он, — она дернула головой, откидывая длинные волосы с лица. — Нам не стоило заходить в центр Ладоги. Лучше бы мы шли вдоль берега.

— Я не совсем тебя понимаю, — задумчиво ответил Ермолов. — Тебе что-то известно?

— Да, — твердо сказала девушка. — Но прозвучит слишком похоже на бред.

— Это уже нам решать, — капитан отодвинул пустую алюминиевую кружку и оперся локтями на столешницу. — Рассказывай.

— Хорошо, — Вика кивнула своим мыслям. — В какой-то мере это моя вина. Я поздно почувствовала неладное. Когда мы уже не могли повернуть. Этот туман… У него очень странный химический состав. Сродни транквилизатору. А производит его Хозяин озера. Кто это, что это, — живое существо, аномалия или призрак, — девушка невесело усмехнулась, — я не знаю. Я не смогла его почувствовать, услышать или учуять. Но оно очень сильное.

Вика разглядывала край столешницы, но, казалось, ничего перед собой не видела. Глаза ее будто смотрели куда-то внутрь памяти, переворачивали страницы воспоминаний.

— Туман подействовал и на меня тоже. Я начала отключаться, когда услышала это. Неровный гул, похожий на шум работающего мотора. И собачий вой. Увидела в тумане силуэт неизвестной лодки. Потом услышала плеск воды, и Кирилл… Он пропал. Я попыталась встать, чтобы посмотреть за борт и, может, вытащить его, если он упал, но… Ноги меня не слушались, и через мгновение я вырубилась. Пришла в себя уже в устье Невы.

— Ты смогла рассмотреть плавсредство? — спросил Чугун, чуть подавшись вперед, как собака, почуявшая след.

— Нет. Я не могу даже точно сказать, лодка это, катер или вообще какой-нибудь фрегат!

— Но что-то ты ведь увидела, — протянул Ермолов.

— Что-то. На борту лодки ярко горел номер. Цифры… — Вика нервно засмеялась. — Число зверя.

— Число зверя? Тринадцать? Как татушка у тебя на запястье? — недоверчиво прошипел Лис.

Девушка инстинктивно закрыла угольно-черные цифры ладонью.

— Ну вообще числом зверя называют три шестерки, — вклинился в разговор Николай. — И оно довольно значимо для христианской демонологии. Считалось, что под Зверем апокалипсиса в Библии подразумевается Антихрист. В откровении Святого Иоанна сказано: «Кто имеет ум, тот сочти число зверя…»

— Колян, — прервал очередную лекцию капитан, — кто имеет ум, сейчас возьмет и заткнется, хорошо?

— Но я только хотел сказать…

Чугун положил лапищу на плечо интеллигенту, давая тем самым понять, что он разглагольствует совсем не к месту. Опустив голову, Лесник оскорбленно буркнул что-то о непонимании ученых.

— Есть что еще сказать? — спросил Ермолов Вику.

— Это все.

— Ясно, — капитан выпрямил спину и сверкнул глазами. — Слушаем сюда, парни. Так или иначе, но нам удалось добраться до Питера. Мы чудом избежали смерти. У этого чуда имеется вполне человеческий облик и имя.

Ермолов кивнул в сторону молчаливо улыбающегося хозяина бункера.

— Макс позволил нам остаться у него, пока мы не будем готовы отправиться в путь. Да, — перекрыл он поднявшийся было недовольный шум. — Мы все равно будем двигаться дальше. Приказ никто не отменял. Но вначале нам необходимо пополнить провизию и по возможности найти транспорт. Макс согласился нам помочь, так как законов питерского мира мы не знаем и в одиночку вполне можем нарваться на неприятности. Потому от советов гостеприимного хозяина не отмахиваться и не чудить. В противном случае простым наказанием не отделаетесь. Все поняли?

— Так точно, товарищ командир, — хором ответили бойцы.

— Все, свободны, — улыбаясь, пробасил Ермолов.

* * *

Вика шла к душевым, в уме прикидывая, как бы отстирать лохмотья, оставшиеся от ее обвеса, чтобы окончательно не разорвать на тряпочки. И каким магическим образом все это потом заштопать. На то, чтобы сшить новый боевой комбез по своим меркам, у нее банально не было времени, — все-таки занятие это довольно трудоемкое и долгое. Найти материалы, подготовить выкройки. А еще фурнитуру раздобыть! Нет, проще хоть как-то залатать старый костюмчик.

Из дверей душевой выскочил Андрей и едва не сбил девушку с ног.

— Ой, прости, — проговорил Сом, поднимая с пола упавшие из вороха одежды в руках девушки штаны. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Да ничего, — пробормотала Вика и начала обходить парня.

— Вика, стой!

Андрей схватил Вик за плечо, но, увидев угрюмый взгляд, тут же отпустил ее.

— Я хотел тебя спросить… — он замолчал, пытаясь подобрать слова.