Код

– Сильно сомневаюсь, – тон Майерса был красноречив. Если генералы надеялись переключить его внимание с их провала на что-то еще – то напрасно.

Генерал Данхэм достал из папки черно-белую фотографию и передал по цепочке генералов на другой конец стола. Получив фотографию, министр вынул из нагрудного кармана очки, надел их и вопросил:

– И что это вы мне тут показываете?

– Вояджер-1, сэр. Запущен в 1977 году, покинул пределы нашей Солнечной системы в 2012 году, сейчас летит в межзвездном пространстве, должен достичь ближайшей звездной системы где-то через сорок тысяч лет. Время от времени аппарат посылает нам снимок-другой Земли. Чтобы мы не думали о себе слишком много, я полагаю. Снимок, на который вы смотрите, был сделан двадцать четыре часа назад.

Министр Майерс внимательно разглядывал снимок. Постепенно его глаза начали связывать световые пятна на темном межзвездном фоне в картинку. Сразу стал заметен один объект – он был ближе и крупнее других. Понимание пришло внезапно и заставило побледневшего министра начисто забыть о раздражении, которое он испытывал минуту назад.

Пояснения не требовалось – теперь Майерс прекрасно понимал тревогу в голосе генерала: серебристый объект на фотографии имел форму гигантского бриллианта и направлялся прямо к Земле.

Доп. материалы

Реальность и фантазия

Код вымирания — плод фантазии автора. Однако материал многих составных частей этой книги был напрямую заимствован из журнальных статей, из медицинских и других научных публикаций и даже из газетных заголовков. Вот несколько примеров.

Бурение в ударном кратере:

В 2016 году международная группа ученых провела бурильные работы в ударном кратере Чикшулуб в районе полуострова Юкатан. Кратер образовался шестьдесят пять миллионов лет назад в результате удара о поверхность Земли гигантского метеорита, что привело к исчезновению не только динозавров, но практически семидесяти пяти процентов всех биологических видов на планете. Бурение проводилось в зоне пикового кольца с целью узнать, что происходило в первые дни и первые годы после столкновения небесного тела с нашей планетой. Насколько я знаю, никаких попыток отыскать тело метеорита до сих пор не предпринималось.

Галактические космические лучи:

Космические лучи являются выбросами высокоэнергичных частиц, возникающими за пределами нашей Солнечной системы. Происхождение их не до конца известно: в основном считается, что их источник – сверхновые звезды. Длительное воздействие космической радиации способно повредить ДНК и негативно отразиться на здоровье человека. Астронавты рассказывают о вспышках света в закрытых глазах, предположительно, вызванных воздействием гамма-лучей на сетчатку глаза. Лучи делают проблематичной реализацию длительных пилотируемых полетов. Для дальнейшего освоения космоса человечеству следует разработать надежную защиту от подобных опасностей.

Страж:

Существует множество групп и выдающихся личностей, которые считают, что контакт с разумной инопланетной расой может привести к гибели человечества. Эту идею поддерживал физик-теоретик Стивен Хокинг, заявлявший, что для человечества встреча с более высокоразвитой цивилизацией может оказаться похожей на встречу коренных американцев с Колумбом. Для аборигенов дело кончилось довольно плохо. В процессе сбора материалов для книги я узнал об организации Lifeboat, которая ищет способы борьбы с явлениями, способными привести к массовому вымиранию. В отношении первого контакта их мнение таково: мы против любых усилий, направленных на сознательную передачу информации о нашем технологическом развитии и местонахождении потенциально враждебным внеземным цивилизациям.

Выключение хромосомы:

Как и в случае с выдуманным Зальцбургом, реальные ученые, использующие методы генной терапии, недавно научились глушить лишнюю хромосому (двадцать первую), вызывающую синдром Дауна, посредством гена XIST. У женщин ген XIST глушит одну из двух имеющихся у них X хромосом (врожденная функция женского организма, облегчающая генную перенастройку).

Управление по вопросам космического пространства:

Организация выглядит как выдуманная, однако она действительно существует в составе ООН. Полное название— UNOOSA (United Nations Office for Outer Space Affairs). Сотрудников в ней, естественно, больше, чем один (Юджин, извини), и занимается она не только проблематикой первого контакта. Дополнительную информацию можно узнать на сайте ООН.

Ген MAOA: