Кодекс Алеры. Том 2

Он не знал, когда произошли эти перемены в его мировоззрении, и, хотя они и могли казаться незначительными в некоторых аспектах, на самом деле являлись более серьезными и значимыми.

Это означало, что он, скорее всего, больше никогда не будет тем ребенком, которому требуется защита и поддержка. Настало время предоставлять это другим, так же как это когда-то было предоставлено ему.

Поэтому он заботился о бедном Бардисе и большую часть перехода проводил в раздумьях.

– Какой-то ты угрюмый в последнее время, – произнес Макс, нарушая тишину, пока фургон катился вниз по тропе – пути, проторенному частым использованием, а не фуриями. – Ты за всю дорогу ни слова не произнес.

– Думаю, – ответил Тави. – И стараюсь не привлекать внимания.

– Как селедка?

– Бардис, – поправил его Тави. – Фосс сказал, что он будет в порядке, сейчас мы остановились и сможем заботиться о нем более тщательно. – Он покачал головой. – Но он, возможно, больше не сможет ходить. И я не уверен в том, что он сможет пользоваться правой рукой. Он отдал свой долг Империи своим телом, Макс. Не называй его селедкой.

Мрачный красный огонь играл в грозовых тучах, одна из лошадей нервно переступала с ноги на ногу. Тави увидел, как Макс кивнул.

– Ты прав. – Согласился он серьезным голосом.

Мгновением позже Макс сказал:

– Магнус говорит, что Калар сделал свой ход. Что он идет в наступление с четырьмя дополнительными Легионами. Что если они возьмут Церес, то дойдут до Алеры Империи. Что, на мой взгляд, не имеет смысла. Легионы Плацидуса отшвырнут их городских стен и порвут на кусочки.

– Плацидус не выступает, – сказал Тави.

– Конечно, нет! Я его знаю. Его не очень-то заботит вся остальная часть Империи, но измены он не допустит. Он будет биться.

– Он не двигается. – сказал Тави, – вообще, согласно последней – и единственной – депеше, полученной от Первого Лорда, хотя там и не сказано почему.

– Это было неделю назад, – сказал Макс.

Тави кивнул, глядя на небо.

– Откуда бы ни пришел этот шторм. он нейтрализует Рыцарей Воздуха как посыльных. Первый лорд и Высшие Лорды могут общаться через реки, но они прекрасно знают, что послания, переданные таким способом, могут быть легко подслушаны.

– Или еще хже, – сказал Макс, – исказить сообщение по пути.

– Они могут так делать?

– Это возможно, – сказал Макс. – У меня пока не получается. Это слишком тонкое мастерство. Но мой отец может. Так же как и моя мачеха.

Тави закрепил этот факт в памяти на будущее.

– Как думаешь, Церес выстоит?

Макс помолчал какое-то время перед тем, как ответить.

– Нет. Церес не солдат. Он уже довольно стар, и у него нет наследника, который мог бы помочь в бою. – Его голос приобрел оттенок сожаления. – У его дочери Верадис есть талант, но проявляется он больше в целительстве. А еще она холодная как рыба.

Тави невольно улыбнулся.

– Симпатичная?

– Очень.

– Отшила тебя, да?

– Раз сто! – Тон Макса снова стал мрачным. – Калар – это целая силовая станция. Даже мой отец так считает. И этот вертлявый ублюдок Бренсис смог одурачить меня, на самом деле он намного сильнее. Цересу их не одолеть. И если Первый Лорд будет вынужден бороться с ним, ему придется повернуться спиной к Аквитейнам. Он в ловушке.

Повисла тишина. Тави наблюдал за молнией, танцующей меж облаков.

– Мне кажется, я должен был привыкнуть к этому.

– К чему?

– Чувствовать себя очень маленьким, – сказал Тави.

Макс разразился смехом.

– Маленьким? Вороны, Тави. Ты сорвал перевороты, организованные двумя самыми влиятельными Высшими Лордами в Империи. Дважды. Я не знаю никого, к кому слово "маленький" подходит меньше всего.

– Удача. – Сказал Тави. – По большому счету, мне повезло.

– Не без этого, – согласился Макс. – Но это не все. Чувак, если бы у тебя были фурии…

Макс внезапно умолк и проглотил окончание предложения, но Тави все равно ощутил привычный всплеск разочарования и тоски.

– Извини, – сказал Макс секундой позже.

– Забудь.

– Ага.

– Я хотел бы, чтобы мы могли сделать хоть что-то, – сказал Тави.

– Что-то. Мы застряли здесь, в самой дальней части нигде, пока Империя борется за существование.

Он махнул рукой.

– Я прекрасно понимаю, что этот Легион еще не готов сражаться. И никто не уверен, что среди множества собранных со всех уголков Империи рядовых и офицеров можно добиться доверия. Но я хотел бы, чтобы мы могли сделать хоть что-то, кроме как торчать тут и тренироваться и, – он прислонил голову к фургону, – заниматься закупками.

– Я тоже, – сказал Макс. – Но не могу сказать, что мы наслаждались бы битвой, если бы были там. Этот Легион долго не продержался бы. Стеречь мост в Гаррисоне, конечно, скучно, но нас, по крайней мере, не убьют.

Тави хмыкнул и снова замолчал. Огни города Элинарх, так же как и огромный освещенный пролет моста, наконец стали отчетливо видны

Несколько сотен ярдов спустя волосы на шее Тави встали дыбом.

Макс не был чрезвычайно опытным заклинателем воды, но базовые навыки у него имелись, Тави понимал, что Макс почувствовал внезапный всплеск его беспокойства. Он почувствовал, как Макс напрягся рядом с ним.

– Что? – прошептал Макс.