Кодекс чести вампира

— Тебе известно что-нибудь про Хромова?

— Немного, но того, что знаю, мне вполне достаточно. Ты картины его видела? — Тигра ухмыльнулся. — Наш он, наш, от макушки до кончиков пальцев на ногах, в этом нет никаких сомнений.

— А мне всегда казалось, что искусство находится по ту сторону добра и зла, — заметила я.

— Ох, вот этого только не надо… — поморщился Тигра. — Одно дело — что показывать, тут я с тобой согласен. И совсем другое — как показывать и для чего.

Я посмотрела на Тигру с сомнением. Его искусствоведческие выкладки доверия у меня не вызывали, однако вступать в дискуссию на такую животрепещущую тему, как борьба добра и зла за души деятелей отечественной культуры, желания у меня не было. Тем более что, как уже было сказано выше, творчество Хромова не вызывало у меня ничего, кроме отвращения.

— Так вот, о чем я тебе сказать-то хотел… — продолжал Тигра, убедившись в том, что я не собираюсь с ним спорить, и, кажется, немного разочарованный этим. — Алисов после того, как у Хромова в гостях побывал, пропал, как сквозь землю провалился. Даже, как ты заметила, передачу сам вести не стал, перестраховщик. Ну, из-под земли доставать кого надо я умею неплохо — положение обязывает, сама понимаешь. И, как мне кажется, когда я нашу репку на поверхность вытяну, кому-нибудь из твоей конторы будет интересно с данным овощем побеседовать. Так вот, вы определитесь, кто из вас этим займется, а я тогда тебе позвоню, как только все выясню… У тебя мобильник есть?

Первой моей мыслью было сказать Тигре, что я в агентстве больше не работаю, так что пусть он связывается с Себастьяном и договаривается обо всем с ним. А я предпочитаю оставаться в стороне и не терзать себе сердце — никакой, даже самый большой оклад не стоит моих страданий. Но первая мысль мелькнула и ушла, а на смену ей появилась вторая. И вторая гласила: с какой стати я буду сидеть в сторонке и переживать? Работа — лучшее лекарство от сердечных мучений. А потом появилась и третья мысль, не мне принадлежащая и довольно банальная, но при всем том довольно мудрая. А именно: поживем — увидим. Пусть все идет, как идет. Проблемы следует решать по мере их поступления, надо только стараться не создавать новых, не разобравшись со старыми.

— О чем задумалась? — нетерпеливо спросил Тигра, держа ручку на изготовку. — Я весь внимание. Диктуй!

Не выходя из задумчивости, я продиктовала Тигре одиннадцатизначный номер, пытаясь вспомнить, куда запихнула сам телефон и когда я в последний раз его заряжала. Как было уже сказано, специфика работы с ангелами заключается в том, что скрыться от их недреманного ока почти невозможно, так что мобильный телефон, несмотря на всю приносимую им пользу и удобство, становится вещью не очень нужной — если, конечно, нет необходимости самой названивать всем кому не лень. У меня такой необходимости давно уже не было, потому что не было ни малейшего желания симулировать бешеную деловую активность.

— Но лучше ты мне домой звони, — сказала я, пока Тигра прятал в карман записную книжку. — Так меня вернее найдешь.

Тигра осуждающе произнес, посмотрев на меня чуть внимательнее:

— Не нравится мне все это. Ты что, сидишь в четырех стенах, как приклеенная? И вид у тебя какой-то унылый, будто ты лягушку проглотила.

— Не лягушку, — мрачно ответила я.

— А что же? — живо заинтересовался Тигра.

— Жабу, — чистосердечно призналась я.

На этом торжественная часть нашей встречи закончилась и началась неофициальная. К сожалению для одной из сторон, вторая часть оказалась значительно короче первой.

— А может быть, — сладко промурлыкал Тигра, прикрыв фиалковые глаза золотистыми ресницами, — ты пригласишь меня в гости? Я что-то так устал, ужасно…

Тяжелый вздох сам собой сорвался с моих губ. И утренняя сцена во всех ее душераздирающих подробностях внезапно припомнилась, и горечь, шоколадная горечь, поднялась густой волной со дна души — словно я с головой окунулась в какао без сахара и стало так безнадежно тоскливо и одиноко… И две фиалки, цветущие напротив, не прельщали меня ничуть. Последний глоток апельсинового сока показался мне таким кислым, что я невольно скривилась. Поставила стакан под самый нос Тигры и преувеличенно бодрым голосом ответила:

— Знаешь, извини, но… давай лучше как-нибудь в другой раз, ладно?

— Хорошо, — без тени обиды согласился Тигра. — Купишь мне еще пива?

Я хмыкнула. Приходит пациентка к врачу и спрашивает: «Доктор, скажите, что делать, чтобы не забеременеть?» — «Пейте пиво», — отвечает доктор. «До или после?» — «Вместо!»

Этот добрый старый анекдот припомнился мне, когда я, осчастливив Тигру очередной кружкой пенного напитка, способствующего округлению живота и физиономии, попрощалась с нечистым духом и, старательно следя за тем, чтобы походка моя выглядела решительной и энергичной, совсем не такой, как мое подлинное настроение, стремительно пошла из кафе на улицу.