Кодекс дракона

К сожалению, я очень хорошо представлял, что это означает. Если все мои достоинства станут известны общественности – на меня откроют самую настоящую охоту. Неважно, для чего: чтобы убить или чтобы запрятать за высокие стены святых обителей с целью изучения и экспериментов. Пожалуй, второе даже намного страшнее и хуже. Однажды мне уже довелось провести в храме бога-сына целую неделю, когда отец заподозрил во мне способности мага и сдал на изучение. Благо, что мать с самого раннего детства научила меня превосходно притворяться и лгать. Пытки к десятилетнему ребенку милостиво решили не применять, ограничившись лишь демонстрацией некоторых особо зрелищных видов пыток на других заключенных, поэтому я отделался достаточно легко. Но несколько лет после этого просыпался в холодном поту от кошмаров, в которых вновь и вновь слышал ужасающие крики товарищей по несчастью. И на всю оставшуюся жизнь возненавидел отца, отдавшего родного ребенка в руки садистов и палачей. Впрочем, не стоит об этом. Ему я отомстил сполна.

Все сказанное храмовником означало одно: если я не убью Рикки, то мне предстоит бегство не только из города, но и из страны. Отступники, как же к гномам не хочется, а к оркам тем более! Про эльфов, этих высокомерных гадов, считающих людей лишь чуть выше животных по уровню развития, вообще вспоминать тошно. Да и Флоксу жалко тут оставлять. Она точно пропадет без моего присмотра.

– Ты думаешь, я позволю тебе бежать? – Рикки расхохотался, позабавленный моими мыслями. – И не мечтай даже, Шени. Если я до сих пор не выдал тебя, значит, у меня есть на тебя свои планы.

– Какие же? – мрачно поинтересовался я.

– Потом узнаешь. – Рикки легкомысленно встряхнул головой. – Верно говорят, что о своих планах раньше времени рассказывать – лишь богов смешить. Особенно с учетом того, кто подслушивает наши разговоры.

«Ишь ты, – проворчал внутренний голос. – Планы он в отношении тебя еще строит. Шени, напомни милому мальчику, что ты дал слово его убить. А то сдается мне, что за своей беседой вы совсем позабыли об этой крохотной детали».

Я открыл было рот, собираясь спросить, как Рикки думает избавить меня от клятвы, но тот поднял палец, останавливая меня. Бесшумно подошел к двери и без предупреждения распахнул ее настежь.

– Флокса! – приветливо воскликнул он и предусмотрительно подхватил девушку под локоть, когда та, неожиданно лишившись опоры в виде двери, едва не упала. – Мы уже заждались! Почему так долго?

Флокса поспешно отшатнулась, словно прикосновение Рикки по каким-то причинам было ей неприятно.

– Я как раз хотела войти, – затараторила она, залившись темно-багровой краской смущения. – Не подумайте, будто подслушивала. Собиралась постучать, а тут дверь и открылась.

Я кашлянул, пытаясь не рассмеяться. Флокса собиралась постучать? Ага, как же, так я и поверил. Да она ко мне в комнату всегда вихрем залетает, пинком дверь распахивая. Кажется, ее поймали на горячем.

– Конечно-конечно. – Рикки подмигнул мне, пользуясь тем, что Флокса смущенно уставилась в пол. – Мы тебе, без сомнения, верим.

Флокса покраснела еще сильнее. Даже ее уши заполыхали ярко-алым огнем стыда.

– Как прошли переговоры с Цурией? – вмешался я в разговор, стремясь замять неудобную тему. – Удалось раздобыть что-нибудь съестное? А то я такой голодный, что скоро на людей бросаться буду.

Рикки шутку не понял. Он бросил на меня такой холодно-оценивающий взгляд, что слова застряли у меня в горле. Боги, он что, решил, будто я это серьезно?

– У Цурии на кухне хоть шаром покати. – Флокса свирепо взъерошила себе челку. – Я сначала не поверила, полезла проверять. Оказалось – не врет. Тараканы от голода к соседям переселяются. Говорит, ночью кто-то все продукты попортил.

– Как попортил? – переспросил я. – Съел, что ли, все?

– Если бы. – Флокса фыркнула. – Они сгнили, Шени. Превратились в омерзительную слизь. Цурия думает, будто домовой похозяйничал.

– Нет, это точно не домовой. Домовая нечисть редко селится в постоялых дворах и гостиницах. Она ведь привязывается не только к месту, но и к людям, а здесь народ быстро меняется. А если и поселится, то может как-то по мелочи хозяину напакостить, если обидится, но чтобы так… Вряд ли, – Рикки с сомнением покачал головой.

– Тогда я не знаю, чем это объяснить. – Флокса флегматично пожала плечами. – Но выглядит в самом деле отвратительно. Словно тут тоже похозяйничал… Как его, харлак, что ли. Цурия рвет и мечет. Обещает позвать кого-нибудь из ближайшего храма и освятить весь постоялый двор. Авось нечисть испугается и сгинет.

– Я должен посмотреть на это. – Рикки порывисто шагнул к выходу, но на самом пороге остановился и нетерпеливо мотнул мне головой. – Пойдем, Шени. Вдруг чего подскажешь. А потом в трактир отправимся обсудить наши дела. Все равно пообедать не мешало бы как тебе, так и мне.

Флокса нахмурилась, явно недовольная, что ее не пригласили. Но затем гордо вздернула подбородок и поспешила за нами. Кто бы сомневался. От моей подруги так легко не избавишься, это я уже давным-давно уяснил.

* * *