Кодекс дуэлянта. Книга 1 (СИ)

В этом туннеле было отчетливо видно, как велась в прошлом добычная работа. Глубокие следы от кирок и лопат виднелись на всех стенах, деревянные балки креплений стояли не ровно и не на одинаковом расстоянии. А еще они едва слышно потрескивали, от чего становилось не по себе. Конструкции старые, тем более деревянные. Как долго они еще смогут выдержать? На вид толстые бревна лиственниц казались надежными. Но этот сухой треск…

Однако вскоре к треску прибавился и еще один звук. Мерное низкое гудение. Заметно занервничал Пушок.

Я прислушался, пытаясь понять от чего звук может исходить. Какие-то вибрации от артефактов или руды? Магические эманации ощущались, но причина была явно не в этом.

Пушок остановился, поджал хвост и начал скулить.

— Ты чего? — удивилась Дарья. — Пошли. Ну, чего встал?

— Почувствовал опасность, — сказала Лисенок.

И словно в подтверждение ее слов из мрака раздался низкий утробный рык.

Рисковать и идти туда, тем более с таким балластом — двумя девушками и трусливым монстром, — я не хотел, поэтому подумывал о том, чтобы возвратиться к развилке и попробовать пройти другую ветку. Но не успел поделиться своими мыслями.

Треск балок усилился, став отчетливым и громким. А потом туннель начал дрожать.

— Что происходит?! — воскликнула Дарья. — Землетрясение?

Пушок взвизгнул, вжался в стену.

Заметно усилился магический фон эманаций, став удушливым и плотным.

— Назад! Назад! — крикнул я.

Но было поздно.

Туннель внезапно подернулся серой дымкой и стал медленно… поворачиваться! Как такое вообще возможно я не понимал, но отчетливо ощущал, как земляная труба, в которой мы сейчас все находились, крутилась по часовой стрелке, нарушая все мыслимые законы физики и геологии.

Впрочем, чему удивляться? Тут столько магической руды, что возможно все.

Утробно скрежетали пласты подземной породы, слои терлись друг об друга, потревоженные какой-то нечеловеческой, страшной и мощной силой.

— Держитесь!

Сверху начала сыпаться пыль и камешки, по стенам поползли трещины. Я готов был даже к тому, что все сейчас к чертовой матери просто обрушиться, похоронив нас. Но туннель выдержал необычное испытание, а трещины прямо на глаза заросли, видимо под воздействием какой-то стихийной природной магии.

Движение прекратилось, но за толстыми стенами, по бокам, над головой и под ногами еще ощущалось движение — видимо там тоже были туннели, которые меняли свое направление.

— Что это вообще такое?! — испуганно закричала Дарья, когда все затихло.

Ответить ей сейчас вряд ли кто-то смог бы. Но меня интересовал больше другой вопрос: вращение было полным, и мы прошли весь круг и вернулись на исходную позицию? Или же…

О втором варианте даже и думать не хотелось.

— Посвети, — сказал я Лисенку, кивнув на черный зев прохода.

Девушка направила в темноту луч света. Сложно было сказать появились ли какие-то изменения, но рык, который раздавался из темноты до перемещения, сейчас исчез. Да и магический фон стал совсем другим.

«Теперь стало понятно, как попала та тварь к самому выходу из башни, — подумал я, вспоминая свое первое невольное приключение здесь. — Очередной такой поворот всех туннелей случайно вывел ее на поверхность, где в тот момент оказался и я».

— Давайте возвратимся? — предложила вдруг Лисенок. — Иначе можем заблудиться окончательно.

В ее словах был резон. Но судьба распорядилась иначе.

Вдруг вздрогнув, навострил уши Пушок. А потом, издав лающий выкрик, со всех лап рванул вперед.

— Пушок! Куда ты? Стой!

И Дарья рванула за ним.

— Стой, негодник!

— Твою мать! — выругался я. — Дарья, куда ты?! Стой на месте! Стой!

Концовку фразы я щедро сдобрил крепкими ругательствами, но это не помогло ни мне, ни сестре — она не остановилась, а мне не стало легче.

— Пошли, — махнул я рукой Лисенку, и мы двинул по следу сестры.

Мы миновали длинный коридор, оказались возле поворота. Двинули туда. Пыль, которая осела после движения туннеля, помогала нам — на полу виднелись четкие следы девушки и Пушка.

На очередном повороте туннеля я в который уже раз обругал сам себя, за то, что позволил Дарье идти со мной. Вот и разгребаю теперь за это.

— Догоню — ремнем выпорю! — произнес я, в очередной раз выбирая нужное направление. — И не только ремнем, а еще и…

Договорить я не смог, слова застряли в горле. И было от чего. Следы Дарьи и зверя резко обрывались — их затоптали множество других отпечатков, вытянутых, четырехпалых, с длинными когтями.

Я не сомневался ни секунды кому принадлежали эти следы — точно такую же тварь я встретить в первый раз, когда спускался сюда.

— Мой господин… — тихо произнесла Лисенок.

— Подожди, — отмахнулся я. — Тут проблемка нарисовалась.

Я принялся высматривать направление, форму следов, их количество. Нужно внимательно все изучить, чтобы понять…

— Мой господин, — настойчивей позвала Лисенок. — Думаю, тут проблема важней все же будет.

— Да что еще…

Я поднял взгляд и замолчал на полуслове. Лисенок не соврала — нынешняя проблема и в самом деле важней.