Кодекс дуэлянта. Книга 2

Наконец, все разошлись и в доме воцарилось спокойствие и тишина. Оценивать результативность бала было рано, но вот промежуточные итоги все же можно подвести. И они противоречивые. Если с Григорьевым все вышло просто отлично, то с Ивановым не все так гладко. И с этим нужно что-то делать, потому что именно Иванов ключевое звено. Не будет лицензии, то ни к чему и сбыт, который организует Григорьев, не нужна и добыча клехов в таких объемах — продавать некому. И ситуация эта меня напрягала.

Теодор приехал ровно в двенадцать.

— Ну-с, показывайте ваших зверят! — горя от нетерпения, произнес он, потирая руки.

Я провел его к башне.

— Разорви меня Дарвин! — воскликнул Теодор, едва увидев монстров.

Я уже принялся соображать, что наврать гостю о появлении чудовищ у меня, но Теодор задавать лишних вопросов не стал. Вместо этого он начал увлеченно осматривать каждого, приговаривая:

— Какие мощные лапы! А какая холка! Какие мышцы! Какой хитин! Великолепно!

— И вы не спросите откуда они у меня? — не смог сдержаться я.

— Думаю, это не мое дело, — деликатно ответил Теодор. — Если захотите, то скажите и так. Работая с Тучей, я научился одному прекрасному качеству — не задавать лишних вопросов.

Теодор любезно улыбнулся.

Меня этот ответ вполне устроил. Я спросил:

— Вам помочь погрузить животных?

— Ну что вы! Я сам. Вам не нужно мараться.

И не успел я ничего ответить, как Теодор принялся таскать монстров, ловко хватая их за холки, словно котят. Монстры ворчали, шипели, но ничего сделать не могли — были крепко связаны.

Погрузка двадцати особей заняла не более десяти минут.

— Так вы хотите, чтобы они слушались вас? — спросил Теодор, когда все было закончено.

— Если это возможно.

— Понимаю вас! Такая охрана не помешает. Солидно, и не как у всех. Я думаю даже глупо сравнивать эффективность с собаками. Эти красавцы на голову выше по всем показателям. А какие челюсти, вы видели?

— Так это возможно?

Теодор задумался.

— Чует сердце, что именно этих зверей пере дрессировать не удастся. Все-таки дикие они совсем, там инстинкты слишком глубоко в суть их въелись. Зато я смогу вывести приплод, который вполне обучаем. Плюс посмотрю, что на уровне генной инженерии можно добавить. Думаю, все получится.

— А времени сколько займет?

— Сложно сказать, — пожал плечами ученый. — Сначала нужно изучить тварей, выяснить их специфику, генетические тесты провести. Постараюсь позвонить вам завтра во второй половине дня и назвать хотя бы приблизительные сроки работы. Вас это устроит?

— Договорились!

Мы пожали друг другу руки, и Теодор уехал.

* * *

На следующий день я решил не терять времени и позвонил Кривощекину, чтобы договориться о встрече. Тот с радостью согласился и назначил на десять дня.

Я приехал вовремя, даже чуть раньше. Деликатная цель визита заставляла нервничать. Что я скажу Кривощекину? Чтобы он ушел со своего поста? Глупо. Но и молчать не могу. Выложу все, как есть. А там видно будет.

Хозяин арахнидского рода встретил меня тепло, предложил выпить, ноя отказался. Видя мою напряженность, сразу же повел в кабинет, где спросил:

— В чем дело?

Я, недолго думая, выложил ему информацию о камнях и желании получить лицензию. Потом рассказал про бал и цене Иванова. Кривощекин слушал молча. И когда я закончил, он понял уже все сам.

— Я выкладываю все, как есть. Но пришел не просить уйти — я понимаю, что это безумие. Но хочу услышать совета. Как мне быть?

— Не ожидал я, что Иванов пойдет на столь радикальный шаг — убить меня. Впрочем, мы давно питаем друг к другу взаимные чувства.

— Я не знаю, что делать, — честно признался я.

Кривощекин кивнул.

— Правильно, что пришел сразу ко мне. Что-нибудь придумаем.

— Что именно?

Глава арахнидов задумался.

— Иванов хоть и хитрый человек, и подлый, но в принципе на эту мою должность подходит. И знаешь, я готов ему уступить свое место, но… — Кривощекин сделал паузу. — Ты должен понимать, что просто так уходить в никуда я не могу. Мне нужно время, чтобы подготовиться.

— Вы готовы уступить просто так свою должность? — удивился я.

— Ну а почему бы и нет? — улыбнулся Кривощекин.

Он явно что-то знал.

Мне было неудобно его расспрашивать, но было дико любопытно.

— Иванов думает, что на моей должности все так легко. Он в своем Горном Министерстве двадцать лет сидел, привык, что все легко дается. Здесь, делаю ставку, он и месяца не продержится. Все у него посыплется. А мне приятно будет смотреть на это. Поэтому пусть садиться, если считает, что сможет выплыть. Да его до ада все эти жалующиеся бабушки доведут в первую неделю!

— Так значит…

— Я выясню, где есть вакансии, куда я могу уйти. У меня, конечно, есть то, что меня интересует особенно, вот про это тоже узнаю, — Кривощекин пристально посмотрел на меня. — Но это только ради тебя. Ты должен понимать это. Любого другого человека я бы даже дослушивать не стал с этой просьбой, спустил бы с лестницы.

— Спасибо большое!

— Знаешь, я и сам давно уже задумывался сменить род деятельности. Тоже повышение нужно. А тут такой шанс выпал — и пыль стряхну с плеч, засиделся, и тебе помогу.