Кодекс дуэлянта. Книга 2

— Я взял на себя смелось кое-что заказать. Не переживайте, из бюджета не выходил, все материалы достаточно дешевы. Я сделал им ошейники с необходимыми артефактами. Для вас я создал небольшой браслет на руку. Он будет считывать ваши команды и передавать прямиком в ошейники. Эти зверята будут слушаться только вас и выполнять любые ваши приказы.

Теодор протянул мне вполне симпатичный стильный браслет, на котором виднелись камни — «живохвост» и «малахит». Я надел браслет на руку. Смотрелся он как вполне себе неплохое украшение и едва ли кто-то смог заподозрить в нем элемент управления химерами.

— Ошейники наденут на животных в ближайшее время, — сказал Теодор. — Сейчас займусь, если вы не против, дрессировкой. Думаю, это не займет много времени, тем более с артефактами.

— Все двадцать химер управляемы? — спросил я.

— К сожалению всех довезти не удалось, — опустив взгляд, ответил Теодор. — Слишком уж сильно вы их оглушили.

«Клехи…» — угрюмо подумал я.

— Пятнадцать особей в вашем подчинении. Но если вы привезете еще, то их обучение будет гораздо короче — только надеть ошейник.

— Очень хорошо!

Эти новости были и в самом деле хорошими. Часть армии готова. Теперь нужно связаться еще кое с кем и попросить помощи.

Я поблагодарил Теодора за работу, дал денег на закуп еще ошейников и артефактов, сам связался с Кривощекиным. Тот был в своем поместье и принять меня мог в любое время.

— Тогда я еду прямо сейчас, — произнес я, садясь в машину и нажимая на педаль газа.

Кривощекин встретил с распростертыми объятиями. Он принялся возбужденно рассказывать о том, какой переполох случился, когда все узнали о том, что Дорошевич мертв и как именно он погиб, но я остановил речь хозяина дома. По моему серьёзному виду Кривощекин понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее и потому понимающе замолчал.

Я коротко рассказал о похищении Дарьи и знаке, который оставили инсекторы.

— Я должен вернуть Дарью, — подытожил я свой рассказ.

Кривощекин молчал. Он хмурился, кряхтел, тер подбородок. Но молчал.

— Разве я не прав? — спросил я.

— Александр, затея твоя — пустая, — произнес Кривощекин, чем заставил сильно удивиться.

— Это еще почему⁈ Думаете, не хватит сил?

— Да будь у тебя хоть тысяча таких тварей, про которых ты рассказал и моих солдат, все равно бы не получилось одолеть инсекторов. Не простые они.

— Это понятно, что не простые. Но…

— Ты не понимаешь, — тяжело вздохнул Кривощекин. — У них есть Улей. Однако я бы назвал это Компостной Ямой.

Кривощекин демонстративно сморщился.

— Что это такое? — спросил я.

— Это их изначальный дом. То место, откуда они питают свою силу. Никто не знает, где он находится. А потому победить инсекторов окончательно у тебя вряд ли выйдет — они восстановят свои силы, обратившись к Улью. Возьмут оттуда поддержку.

— При всем моем уважении, но мне кажется вы сгущаете краски.

— Ты слышал что-нибудь про метаморфа?

Я покачал головой.

— А про имаго?

— Нет.

— А про некрофагов?

— Да кто это такие⁈ — не вытерпел я.

— Это те, кто придет в поддержку к Авдееву. Эти твари — из других родов. Но они тоже инсекторы. И при первом же зове они явятся. И тогда… Лучше тебе не знать, что тогда.

— И что вы предлагаете? — холодно спросил я. — Отдать им сестру? А в довесок еще и ключ от башни, чтобы они смогли открыть врата и выпустить Искариота⁈

Кривощекин молчал.

— Если не хотите помогать — я пойму.

— Александр, да не кипятись ты так! Помогу я тебе. Солдат самых лучших дам, магов. Но пойми, что просто так это все не кончится. Даже если получится нанести неожиданный урон и высвободить Дарью, то все на этом не закончится. Инсекторы на некоторое время затихнул, лягут на дно. Но потом… Потом они с новыми силами пойдут в контратаку. И удар их будет силен. Это будет война, Александр. Понимаешь? Долгая изматывающая война.

— Они сделали первый шаг.

— Вот именно, — кивнул Кривощекин. — Сделали, чтобы посмотреть, как ты отреагируешь. Думаю, они именно этого от тебя и ждут — что ты пойдешь на них с мечом. Вот это меня и настораживает. Думаю, у них есть какой-то сюрприз именно для такого развития событий. Так что будь осторожен. Я советую тебе несколько раз подумать какой первый шаг сделать, прежде чем предпринять действия.

Я задумался. А ведь Кривощекин был прав. Похищение Дарьи — такое демонстративное, наглое, прямо из дома, — это именно крючок, на который меня хотят поймать. Они ожидают от меня стремительную атаку. Но разве я могу сделать что-то другое?

— Я не могу ждать, — произнес я. — У них Дарья. И еще неизвестно, что они там с ней делают. Время играет против меня. И нее.

— Понимаю тебя, — кивнул Кривощекин. — Знаешь что? Давай зайдем в дом ко мне? Выпьем чего-нибудь. И подумаем, как поступить.

Я нехотя согласился.

Мы поднялись в кабинет. Кривощекин плеснул мне виски, и я залпом выпил.

— Вы знаете, где находится штаб-квартира этих инсекторов? — спросил я.

— Знаю, — кивнул тот. — И даже есть у меня карта — мы ведь давние с ними враги. Время от времени шпионы с обеих сторон запускают в обе стороны дроны и проводят фиксацию данных. Так что кое-какие планы у меня есть.