Кодекс экстремала

– О пороках первым начинает говорить тот, кто сам от них же и страдает. – Эльвира глянула на одного из бритоголовых и щелкнула пальцами. Тот беззвучно встал из-за стола, вышел в другую комнату. Через минуту безликая, безмолвная и тихая, как тень, девушка торопливо убирала шваброй лужу водки у моих ног.

– Господа, у меня есть тост! – заорал я, с грохотом отодвигая от себя стул и протягивая руку за графином, стоящим напротив Самуила.

– Ну-ка, ну-ка! – оживилась Роза и в свою очередь потянулась за селедкой. – Очень интересно.

– А мне кажется, что сегодня от моего братца уже ничего интересного мы не услышим, – поддела меня «сестричка».

– Ошибаешься, голубушка! – возразил я и посмотрел на Эльвиру сквозь рюмку с водкой. – Я еще много чего могу всем рассказать. Но сейчас я хочу поднять тост за юность Танюхи – те прекрасные годы, которые канули в прошлое безвозвратно…

– Ах! – вздохнула Роза, скосила глаза, посмотрев на свою грудь, и двумя пальцами вытащила кончик золотой цепочки, зажатый могучими шарами, как в кулаке. – Прямо слезу вышибает.

– Я хорошо помню, какой она была неуправляемой, взбалмошной девчонкой, – продолжал я, ритмично, как маятник, раскачиваясь над столом. – Как сходила с ума тетка Люда – царство ей небесное! – когда Танюха связалась с хиппи. Это же был вызов, самый смелый крик моды – тонкий кожаный шнурок на голове, прямые длинные волосы с прямым пробором, потертые курточки, джинсики в обтягу и всевозможные «фенечки». Я тогда так и думал, что эта тяга к вольнодумству, к романтике, к бескорыстию и свободной любви останется в твоей душе навсегда. А поэтому позволь мне подарить тебе маленький сувенир, как память о том золотом времени.

Я вышел из-за стола и нетвердой походкой пошел к Эльвире, доставая из кармана кожаную «фенечку» убитой Васильевой. Милосердова с легкой иронией следила за моими телодвижениями. Я приблизился к ней, встал у ее ног на одно колено и надел «фенечку» ей на шею.

– Подвинься, не видно, что там, – сказал Самуил.

Эльвира, опустив голову вниз, рассматривала сумочку. Вряд ли она видела раньше эту штуку. Только убийца Васильевой мог узнать «фенечку», но среди этих людей его не было.

Я выпил – на этот раз по-настоящему. Изображая чрезмерный труд, вернулся на свое место, походя задев беспрестанно жующую Розу.

– Какой миленький ридикюльчик! – воскликнула Роза, глядя на Эльвиру.

Милосердова медленно поднялась, держа в руке бокал.

– Я очень тронута, – сказала она негромко. – Спасибо. Сумочка в самом деле просто замечательная. И совсем неважно, что я никогда не интересовалась хиппи, никогда не носила потертых джинсиков, как ты говоришь, и веревочек на лбу. Важно твое внимание.

Я, проливая мимо, наполнял свою рюмку, делая вид, что озабочен лишь водкой. То, что сейчас говорила Эльвира, не вписывалось ни в какую логику. Я не сомневался в том, что она будет изо всех сил изображать из себя Татьяну Васильеву, хватаясь за каждую соломинку, впитывая в себя каждый новый факт из ее биографии. Но что с ней случилось? Она же, по сути, топит себя!

– Наверное, у тебя что-то с памятью, – продолжала Эльвира. – Или же ты меня с кем-то спутал. Я никогда не была взбалмошной, как ты говоришь. Я была усидчивой и старательной школьницей, любила литературу и информатику.

– Правда? – Я захлопал глазами. – Что время делает с человеком!

– А чтобы ты почаще вспоминал меня, – тем же вкрадчивым голосом произнесла Эльвира, – хочу подарить тебе очень дорогую мне фотографию.

Она встала и, цокая каблуками по паркету, пошла ко мне. Я тоже встал, изобразил потерю равновесия и сел на колени Леше. Эльвира свернула губки, наклонилась ко мне и поцеловала, как покойника, в лоб.

– Сеструха! – рявкнул я, порываясь произвести ответный поцелуй, но Леша предусмотрительно схватил меня обеими руками за живот. – Да я за тебя, понимаешь, всю жизнь…

– Смотри, – перебила меня Эльвира, водя пальцем, тяжелым от золотых перстней, по снимку. – Вот это, в сарафанчике и с бантами, я. А этот толстяк – кто, не догадываешься?

Я смотрел на снимок, где совсем юная Эльвира стояла рядом с мальчиком, не в меру упитанным, подстриженным почти «под ноль», в майке, туго натянутой на животике, в стоптанных домашних тапочках и спортивных брючках, оттопыренных на коленях.

– Кто? – повторил я и пожал плечами. – Не догадываюсь.

– Это ты, мой дорогой двоюродный братик.

– Правда? – почему-то удивился я. – Надо же, какой кругленький. А сейчас худой, как сушеная вобла. Что жизнь делает с людьми!

Эльвира вернулась на свое место. Мне нужен был тайм-аут, чтобы разобраться во всей этой мешанине, от которой у меня уже мозги сдвигались набекрень. Кто кого, черт возьми, надувает? Я – Эльвиру или она – меня?

Самуил опять принялся ковырять в зубах, пристально глядя на меня. Роза, мало интересуясь снимками и родственными отношениями, уминала куриные окорочка. Альгис, подперев голову кулаком, как роденовский «Мыслитель», то ли дремал, то ли рассматривал обнаженную мадонну на тарелке, тщательно вытертой хлебной коркой.