Кодекс Инквизитора. Книга II (СИ)

Грандиозная арена, как две капли воды похожая на римский Колизей, находилась сразу за академическим парком. Прогулочным шагом мы добрались за пятнадцать минут. Мимо нас пробегали группы студиозусов, спешившие купить билеты и занять побыстрее лучшие места. Какие доброжелательные ребята! Вы только посмотрите… Разве что не плюют в лицо, и чем я так не угодила золотой молодёжи? Знать никого не знаю, а они, все как один, желают одного: увидеть, как моя отрубленная голова покатится по песку арены.

Мимо, горделиво помахивая чёрным хвостиком, прошла кицунэ. Не глядя в мою сторону, презрительно фыркнула. Вот и зачем я её раздраконила? Мало проблем, что ли? Жди теперь, когда сюрикен прилетит в затылок. Проводив гордячку взглядом, прикинула, хватит ли хвоста на шапку.

У бронзовых ворот арены меня встретили всё те же секунданты во главе с Клопманом. Без лишних разговоров поднялись в кабинет распорядителя, где в присутствии нескольких юристов подмахнула парочку формальных актов. Затем настала очередь представителей Императорского банка.

— Ваше Высочество, вынужден вас огорчить, но господа Болховский, Закревский и Сольский в одностороннем порядке изменили условия поединка. Вы обязаны внести депозит — в размере шестисот миллионов золотых рублей. По двести миллионов за каждую ноту. Также вам предоставлено право отказаться от поединка. Для этого необходимо выплатить виру — в размере пятисот миллионов золотых рублей на каждого участника, принести публичные извинения княжичу Болховскому и принять вассальную клятву роду Болховских. Ваше слово, Ольга Фёдоровна.

— Господа банкиры, я готова перевести нужную сумму.

Не удостоив Клопмана взгляда, подошла к распорядителю арены:

— Господин… не знаю, как вас по батюшке. Я как ответчик имею право на единовременный поединок со всеми участниками. Где расписаться?

Клопман едва слюной не поперхнулся, а представители смертников недовольно загомонили.

— Внимание, господа! Её Высочество княжна Ольга Фёдоровна Нагая в своём праве! Прошу учитывать этот факт и не провоцировать конфликт!

Похоже, кому-то я знатно насрала под куст с малиной.

Формальная часть подошла к концу. Я держала покерфейс, приберегая ярость для арены. Что толку лаяться с собаками — слишком много чести. Выйдя из приёмной, пристроилась в хвост процессии. Через пару минут добралась до небольшого помещения, где меня ждали секунданты в лице Лопухиной и Безобразова.

Роман, вскрыв замок на кофре, с большим почтением, едва ли не ритуально, вручил мне клинок Рюрика, который я тут же передала в руки архимага. Старик на меня посмотрел так, как я полчаса назад глядела на кицунэ, — с таким же недоверием, будто Деда Мороза в июле повстречал. Минуту переводил взгляд с гарды на меня, а затем с каким-то пиететом попросил предъявить родовой перстень.

Напялив на нос чудесатый прибор, похожий на очки, но с кучей разноцветных линз, долго и пристально изучал паука. Вернув меч, поклонился и вышел вон, ни слова не сказав. На этом процедура закончилась. Настал черёд переодевания. Мне выдали стандартную кадетскую форму, точно угадав с размером. Галифе сели как нужно, подчеркнув выпуклости, накрахмаленная белая рубаха сияла так, что глазам больно было, а китель выгодно обтянул грудь. Напялив кожаные сапоги, поглядела в зеркало: не хватало только треуголки — и хоть сейчас на парад. Заметив, что бесстыжие глазки Безобразова подозрительно затуманились, отвесила парню дружеского леща. Ну да, я переодевалась при нём, а то он голой меня на болотах не видел!

Кое-как уняв стояк, Роман проводил меня до выхода на арену. Всё, дальше я сама. Не став слушать напутствия друзей, проигнорировала прощальные объятия и вышла на песок. Фигурально выражаясь, конечно.

Песком здесь и не пахло. Пол был вытесан из каменного монолита или мегалита, хрен поймёшь, — швов не видать, одни крокозябры магических рун по всей поверхности. Истинный взор не стала применять, и так видно, что это защитный артефакт-блокиратор. Дуэль силовая, а не магическая, так что любое заклятье уйдёт в дым, попытайся я его применить.

Ровно по центру арены поджидала троица аристо. Вот и чего вам не жилось, ребята? Ведь так всё хорошо начиналось, я и замириться собиралась, заслав парламентёров-близняшек, а вы… А вы суки продажные!

Перстень ожил, паук куснул три раза за указательный палец. Интересно так куснул, будто оттиск из заглавных букв имён дуэлянтов оставил. Ватикан, значит! Совсем упустила этот момент из виду. Да я даже помыслить не могла, что церковь решится на такой подлейший шаг. Чёрную мамбу в постель, ассасина за гардину в спальне, яд в конину на крайний случай, но петушки-бретёры? Что там говорил Распутин? Сколько раз увидишь, столько раз и убей? Прислушаюсь, пожалуй.

Гонг ударил по мозгам, и мы пошли на сближение. Я прямо, а противники полукругом, неспешно сокращая дистанцию.