Кодекс Инквизитора. Книга IV (СИ)

Помимо псин, редко, но метко встречались более опасные представители местной фауны: неимоверно шустрые рептилии, похожие на помесь земного варана, игуаны и нильского крокодила, но в разы внушительнее. Некоторые, сплошь покрытые пластинчатой бронёй особи достигали полутора десятков метров, а редкие альфа-самцы и того больше.

Основным оружием гадов являлись тридцатисантиметровые, отливающие металлом острые когти, хвост с костяной шипастой булавой на конце и усеянный крючковатыми наростами гибкий длинный язык. Вот таким жгутом меня и подловила пёс знает откуда вылезшая голодная самка ящероподобной образины. Глазом моргнуть не успела, как оказалась в пасти колоссального титана.

На том удачливость твари закончилась. Несмотря на мощные челюсти, «Железная Дева» оказалась ей не по зубам. Исступлённо пожевав добычу, существо попыталось проглотить строптивую скорлупку целиком, но не тут-то было… Щедрая порция тлена распылила заднюю часть монстра на молекулы, передняя же, конвульсивно дёрнувшись, застыла навеки.

Тогда-то я и обнаружила, что обитатели царства мёртвых могут представлять некоторую ценность. От мяса и шкуры проку не было, а вот из повреждённого некрокинезом сердца выскользнул материальный сгусток проклятого эфира. Совсем небольшой, величиной с ноготь, но я ничуть не усомнилась в его выдающихся свойствах.

Троекратно пожалев, что не удосужилась проверить на предмет полезного лута останки ранее убиенных крылатых исчадий, бережно упаковала фонящую потусторонней силой тёмную материю в экранированный контейнер для транспортировки опасных элементов.

Упущенная выгода несколько дней не давала покоя, но пришлось-таки смириться — не возвращаться же назад, в самом-то деле?

Разозлённый потерей самки, двадцатитонный ящер выследил меня спустя три часа, но я, наученная горьким опытом, была начеку. Внимательно контролируя тылы и подступы, своевременно срисовала мимикрирующего под каменистый ландшафт гада. Ловко увильнув от смертоносной атаки ядовитым, коверкающим пространственную метрику плевком, атаковала в ответ концентрированным лучом хаоса.

Ежедневные тренировки не прошли даром. За недели изнуряющего труда, методом проб и ошибок, мне удалось худо-бедно освоить создание максимально эффективных боевых комбинаций при минимальных затратах магической энергии. Отказавшись от использования сложных многоступенчатых конструктов, целиком сосредоточилась на интуитивном познании первостихий и, как оказалось, не прогадала.

Насыщенное хаотическое излучение вывернуло ящерицу-переростка шипами вовнутрь, разбросав по камням изменённые деструкцией внутренние органы. Зрелище не из приятных, да и ковыряние в потрохах в поисках эфирной массы не доставило особого удовольствия, зато обрадовал доставшийся трофей.

Желеобразный сгусток был в три раза больше, чем предыдущий, а скверной от него несло так, что впавшая в спячку Буля очнулась и тут же выбралась из-под брони наружу — поглядеть, откуда дровишки. Одобрительно поиграв радужными сполохами, за несколько минут умяла гору зловонной биомассы. Закончив трапезничать, сыто булькнула и, презрев мольбы о помощи, с комфортом умостилась на излюбленном месте. Разумная аномалия в очередной раз дала понять, что превозмогать придётся самой.

Вот так я и выживала несколько месяцев, помаленьку сходя с ума. Из поддержки лишь технические директивы искина и чувство локтя от второй половины. Поначалу этого хватало с лихвой, но время шло, а пирамида, будто глумясь, с каждым пройденным шагом отдалялась всё дальше, повергая меня в уныние.

Отогнав упаднические мысли прочь, скрепя сердце поднялась с камня. Приложив руку к переносице, бросила взгляд в тысячный раз на белые грани обрыдшего зиккурата. Сплюнув наземь, тяжко вздохнула и поплелась в направлении линии горизонта.

Сил было хоть отбавляй, но охота лететь куда-то сломя голову пропала пару недель назад. Хотелось лечь, закинуться херотой до бровей и спокойно издохнуть от передоза. Так или иначе, мне придётся это сделать. Я попала в пространственную аномалию необъяснимой природы и обречена до последнего брести по долине, словно ослик за морковкой. Хранилище с припасами показало дно, регенерация даст прожить ещё какое-то время, прежде чем свалюсь от голода и обезвоживания, а дальше — незавидный конец, а в худшем случае — безумие.

От народившейся в воспалённом мозгу красочной картины измождённого, пускающего слюни существа передёрнуло. Ну уж нет, так просто я не сдамся! Если питомица не желает помогать, значит, верит в мой потенциал или знает то, чего я не знаю.

Приосанившись, сделала шаг, затем ещё один, но существенно твёрже и безо всякого разогрева устремилась вперёд: лучше подохнуть загнанной кобылой, чем слюнявой юродивой. Набрав приличную скорость, дезактивировала защитную маску. Жаждала приключений с ветром в волосах — получи и распишись!