Кодекс Херта (СИ)

— Алан, давай без предисловий. Ситуацию ты понимаешь, мои резоны, думаю, тоже.

«У меня здесь Луис,» — понял меня правильно Лонрок. — «Мы пытались это предотвратить.»

Слова «но нас никто не слушал» повисли в воздухе.

— Верю. И всё же... Как так получилось?

Короткий вздох на той стороне.

«Президент и его команда очень... гиперболизировано восприняли твои слова о возможностях металюдей. Они были убеждены, что... дети втроём способны небольшую армию одолеть,» — получил я ответ.

— А когда я напрямую сказал, что это невозможно?

«Илес начала убеждать всех, что ты ведёшь свою игру и собираешься использовать металюдей против нас. Два часа сидели и выдвигали предположения, спелся ты уже с Блэком или нет, а может, вообще собираешься сам занять кресло,» — объяснил Лонрок.

Поморщился.

— На хрена оно мне?

«Политика,» — философски и всеобъемлюще объяснил мой собеседник. — «Каждый считает, что все вокруг пытаются занять его место. Или как минимум что-то получить за его счёт. Я предлагал найти и устранить Попугая при помощи спецназа, а потом выставить против детей ряженого клоуна, какого-нибудь обдолбанного идиота,» — признался Лонрок.

Я хмыкнул, говорил же, что мы с ним похожи чем-то.

— До последнего надеялся, что именно это было причиной позиции Майки. А Кроу? Почему на моё место поставили некомпетентное ЛГБТшное пугало?

Вздох на той стороне.

«Был такой сотрудник в моих рядах, Николас Кроу. Хороший, компетентный командир специальных операций. Вы даже пересекались пару раз. Но у каждого есть свои недостатки,» — объяснил Алан.

О да, Лонрок, о твоих я тоже кое-что знаю, ублюдок.

«Илес попал в руки компромат на Николаса. Она дала ему выбор, либо с позором вылететь со службы, либо стать бабой и подчиняться ей. Так появилась Лиза Кроу,» — поведал душещипательную историю директор ЦРУ. — «Как можешь догадаться, на самом деле Кроу женщиной совсем не самоопределялся, и гормональная терапия ему душевного здоровья не добавила. Депрессия, стресс, бессонница, Кроу на три месяца загремела в психбольницу. Вышла оттуда такая Лиза, которую ты видел. От Николаса там уже ничего не осталось к тому моменту...»

Да, теперь я сообразил. По имени я его не знал, но вспомнил Николаса.

— Позывной «Каракурт»?

«Да, Джек.» — подтвердил Лонрок.

— Охренеть, как его жизнь поимела, — вырвалось у меня.

Каракурт не был милым и приятным парнем, и действительно имел скелет в шкафу, но в определённых рамках себя держал. В Лизе того парня было не узнать.

— Ладно, что сделано, то сделано. Готовы сотрудничать?

С ответом не медлили и секунды.

«Что от нас требуется?»

— То, что позволит Блэку гарантированно вывести педика из игры.

«Сделаем,» — подтвердил разведчик.

— Буду на связи.

Кладу трубку и выдыхаю облачко дыма в потолок. Никогда не пытался учиться идиотским трюкам, вроде выдыхания колечек. Всё, Джек, ты встал на лезвие. Теперь один неверный шаг — и падение. А может быть и смерть. Может показаться, что я встал на этот путь, как только принял должность, но нет. Исполнитель — он и есть исполнитель. Наёмный работник: захотел — поставил, захотел — уволил.

Посмотрим, сколько я теперь продержусь.

В дверь постучались, в проём заглянула Малати.

— Сэр.

— Что?

— Элис очнулась. Хочет видеть вас.

Неожиданно.

Уже через пару минут подходил к оборудованной для девочки палате. Неизвестный мне врач, стоявший у входа, отчитался.

— Травма головы, было множественное внутричерепное кровотечение. Источник установить не удалось, могу предположить — что сила девочки сама повредила некоторые сосуды. Сейчас опасности для здоровья нет, мозг не получил непоправимых повреждений, кровотечение остановилось. Мы её стабилизировали, но девочке нужен отдых, так что рекомендую не затягивать разговор.

Кивнул и вошёл в палату.

— Сэр, — тут же заметила меня Элис.

Голова забинтована, открытым оставлен лишь рот. В нос вставлены дыхательные трубки. Она меня не видит.

— Да, это я.

— Я знаю. Силы обострились, — объясняет Элис.

Подхожу и сажусь рядом.

— Не напрягай силы, тебе нужен отдых.

— Я не напрягаю. Теперь для меня это так же естественно, как дышать.

Даже не знаю, радоваться этому или... Не знаю, в общем.

— Как себя чувствуешь? — задаю банальный вопрос и тут же поправляюсь. — Знаю, что плохо, но...

— Да, я поняла. Вы беспокоитесь. Спасибо, сэр.

— Давай уже просто Джек. Я надеюсь, теперь мы с тобой достаточно близкие друзья, чтобы общаться по имени.

Она улыбнулась, с грустью, но одновременно с радостью.

— Да, я... Я с радостью. Или как нужно говорить? Какие там ритуалы, чтобы начать называть парня bro?

Хмыкнул.

— Не знаю. Нет никаких ритуалов. В какой-то момент ты и твой друг просто понимаете, что что-то изменилось.

Она чуть подумала и ответила:

— Прости, Джек, но ты сейчас сказал какую-то ванильную туфту.

— Да... Пожалуй.

— Возьми меня за руку, пожалуйста, — внезапно попросила девочка.

И я не мог не выполнить этой просьбы. Её ладонь была немного прохладной, но по-девичьи нежной. И хрупкой.

— Спасибо, что спас нас. Я не знаю, чего тебе это стоило, но спасибо.

Вздохнул.

— Я смог спасти только тебя.

Мы замолчали.

— Пожалуйста, посиди рядом, пока я не усну.