Кодекс Хёрта

— Да, сэр. Я её отсеял. Средней руки специалист. Есть интересные работы, упорно идёт на научную степень, но работает небрежно, отвлекается на заботу о матери. Я бы её не рекомендовал.

Вздохнул.

— А кого порекомендуешь?

Эдди потупился.

— Хороших кандидатур нет. Нужны специалисты из наших, или из Европы. Чинки, как и Чучхе своих научных работников не отдают, а если отдадут — там шпион на шпионе. Южная Корея — калька с Японии, своей системы нет. Остальные азиатские системы — калька с кальки, двоечник списывает с троечника. Советскую систему всегда хвалили, но в России её уже развалили, а то, что там сейчас — мрак. В общем... Сложно. Мировая педагогика пахнет тленом и разложением, сэр. Если не сказать хуже.

Чёрт.

— Эта Пиллай завтра-послезавтра приедет к нам. Если возьмём её? Как временный вариант?

Эдди задумался.

— Как временный — можно. Но надо решать её финансовые проблемы, иначе она не о детях думать будет...

Отмахиваюсь, это я понял и сам.

Вернувшись в кабинет, нашёл на столе распечатанную брошюру на двух языках, японском и английском. Название: «Первая менструация, как рассказать об этом дочери». Содержание — картинки с пояснениями. Японские картинки с пояснениями. Со всем свойственным нипам национальным колоритом.

— Твою мать...

Глава 24

10 августа 2008 года

База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США

Вчера работу парализовал Фишер, но хлопоты были приятными. Наконец-то закончили административный блок, и персонал перебирался в новое жильё. Всё ещё не пятизвёздочный отель, но теперь к каждому кабинету прилагалась жилая комната со всем необходимым и крохотный санузел с унитазом и душевой кабинкой. Мелочь, но раньше душевая была одна на всех, а туалет один на десяток кабинетов, так что прогресс в комфорте огромный.

У моей комнатки даже был небольшой балкон на одно кресло и пепельницу. Раннее утро. Вышел, сел, закурил.

Голова слегка гудела, пытаясь удержать в себе всё, что мне требовалось помнить. Сделано вроде уже немало, но какая же ещё прорва проблем впереди. В программе подготовки конь не валялся. Персонала нет. Научная работа стоит, разработка методов противодействия металюдям даже не начиналась. А ещё рано или поздно придётся как-то взаимодействовать с организациями, подобными моей, в других странах. Мрак. А Эдди уже завёл интрижку, и ведь по закону Мёрфи безобидно она не закончится. Ромео, чтоб его. А у меня стресс! Я рассказывал Элис о месячных!

К чёрту всё!

Накидываю куртку, забираю ключи от машины. Попутно заглядываю в кабинет своей секретарши.

— Чихару.

Девушка раскладывала по картотеке бумаги.

— Да, Хёрт-сан?

— Меня до вечера нет, только если речь не идёт о наших подопечных.

Чихару немного удивилась, но кивнула:

— Хорошо, Хёрт-сан.

Всё, телефон мой у неё есть, я поехал.

В прямом смысле: сел в машину и поехал. Открыл окна, включил музыку и расслаблялся, пока впереди не показался Батон-Руж. Проскочил его насквозь, двигаясь в Новый Орлеан. А затем нашёл дешёвое кафе, самое обычное, без всяких изысков. Стойка, десяток столов и телевизор под потолком. Разгар рабочего дня, людей почти нет. Сел за стойку. Полноватая женщина оторвалась от телефона и спросила:

— Что вам?

Сегодня тот самый день, когда хочется какой-нибудь гадости. Простой, вредной и даже не особо вкусной, зато привычной.

— Большой гамбургер и колу.

Когда возвращались из опасного дела, всегда отмечали гамбургерами и колой. Дурацкая традиция, не смогу даже сказать, кем заведённая. Когда закончил службу в Дельте, традиция видоизменилась. Гамбургер с колой приносили своеобразную смесь чувств. Типа: эй, ты вернулся домой, можно расслабиться. Теперь использую этот трюк для самообмана.

Женщина принесла заказ. Большая помятая одноразовая пластиковая тарелка с гамбургером и одноразовый стаканчик с колой, тоже пластиковый, но хотя бы не мятый. Вот, наверное, я забавно со стороны смотрюсь. Могу без проблем вызвать доставку любого блюда из любого ресторана на всей территории Штатов. Если позвоню Алексу, доставку вообще со всего мира, он найдёт способ это устроить. А сам еду в дешёвую забегаловку и ем дешёвый гамбургер. А я ел и получал от жизни удовольствие.

В куртке было немного неудобно, но я плохо себя чувствовал без оружия, а ходить с кобурой на виду — дурной тон.

К стойке подошла фитоняшка, подтянутая тёмненькая девушка в легинсах и ветровке поверх спортивного топика. Похоже, мексиканские корни.

— Соевый кофе и веганский чизкейк.

Я посмотрел на свой совершенно не веганский гамбургер и продолжил жевать его с удвоенным удовольствием. Девушке принесли заказ и, на моё удивление, она никуда не ушла, вообще не обращая на меня внимания. Открыла телефон, что-то там листает.