Кодекс Хёрта

— Чихару, обеспечь их требуемым допуском и транспортом.

— Поняла, Хёрт-сан, — кивнула девушка и вышла следом.

Я помассировал переносицу. Надо плотнее садиться на детей, чтобы могли показать пару трюков. Хотя я почти уверен, что вместо Элис придётся выпускать двойника. Опять же, вообще непонятно, как Дэвиду проявить свои способности, сможет ли он вспомнить и воспроизвести свой... Другой приём.

— Эмблема! Надо срочно нанять дизайнера. Джек! Назовём команду «Триумвират»?

Я вздохнул.

— Слишком много отсылок на Червя. Это произведение последнее, на которое я хотел бы ссылаться.

Алекс ухмыльнулся:

— Много ещё осталось?

— Всё, что вышло на данный момент.

Чёртов параноик продолжает выкладывать главы. Возможно, на сайте стоит алгоритм, текст уже загружен и лишь открывается по таймеру. Нет у меня пока хакеров, чтобы привлечь их к взлому. А привлекать родное управление — отвечать на вопросы, зачем мне это нужно.

— Пусть теперь я знаю, почему местные спецслужбы такие дегенераты, но всё так же считаю это чушью. Творец просто хотел дегенератов, а сюжет лишь делает затычку для авторского произвола. — выдал я свою оценку.

— На форуме успел посидеть? — ещё больше обрадовался Траск.

— Ага, погрузился в пучины, — признал. — Но название команде нужно. Как и имена всем участникам. К счастью, всё это нам нужно не сейчас, и даже не завтра. Ты горячую линию организовал?

Алекс обернулся к Келли.

— Помещения готовы, оборудование практически установлено, первый поток операторов заканчивает подготовку, — отчиталась девушка. — На момент запуска ожидается огромный поток звонков, подготовим расширенный штат. Как только успокоится — будем оценивать ежедневно, сколько операторов требуется на линию.

Минус одна головная боль.

Глава 32

16 августа 2008 года

База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорта, штат Луизиана, США

Элис смотрела телевизор. Конечно, не заметить моего прихода, учитывая, с каким шумом открываются здесь все двери, она не могла. Элис никак не отреагировала, продолжая смотреть какой-то сериал. Девочка немного приоделась, место... тряпок, что были на ней раньше, заняли просторные подростковые шорты и нечто среднее между платьем и свободной кофтой. Казённые ботинки сменились кроссовками поверх... как там они называются? Гольфы? В общем, Элис стала похожа на обычную девочку своего возраста. Отдалённо похожа. Бледная кожа с местами выступающими венами, тёмные круги под глазами... И затаённая злость в выражении лица.

— Привет, — обратил я на себя внимание.

— Привет, — отозвалась девочка, продолжая смотреть на экран.

Я взглянул на телевизор. Незнакомый мне сериал.

— Малати не ругалась на сигареты?

— Нет. Запах точно заметила, но ничего не сказала.

Могу её понять, я сам-то поостерёгся бы говорить Элис что-нибудь резкое, или что-то ей жёстко запрещать.

Прошёл и сел на бронированную лавку. Идея, конечно, была неплоха в своей основе, но... не слишком комфортная в итоге получилась мебель.

— Готова к тренировке?

Девочка покосилась на меня.

— Тебе жить надоело? — спросила без всякой иронии.

Хмыкнул, глядя ей в глаза. Старался придать лицу выражение лёгкой беспечности.

— Риск в нашем деле — неизбежное зло. Идём. Сериал ты можешь смотреть в любое время.

Элис всем видом показала, насколько сильно ей претит сама мысль куда-либо идти. Но тем не менее она не ослушалась, и даже не высказала своего нежелания. Поднялась и вместе со мной перешла в практически пустую комнату. Здесь она, случись что, ничего сломать не сможет.

— Думаю, тебе будет лучше сесть.

Я подразумевал скамью, но Элис с видом обречённой на смерть села прямо на пол посреди комнаты. Подумав над техникой безопасности, по поводу которой ещё недавно полоскал всем мозги, я вышел за створку и тоже сел на пол.

— Что ты сама умеешь?

— Ничего, — отозвалась девочка. — Все всплески силы происходят сами собой.

— А должны по твоей воле. Давай думать.

Вздохнул, собираясь с мыслями.

— Мы не будем... Типа, ставить передо мной какой-нибудь шарик? Чтобы я пыталась поднять его в воздух?

Улыбаюсь.

— Ты знаешь, как это сделать?

Элис чуть задумалась и отрицательно дёрнула головой.

— Нет.

— Предлагаешь сидеть и пыжиться, пока вместо нужного нам эффекта не вызовем очередной выброс? — продолжаю.

Она поморщилась.

— Нет.

— Тогда давай попробуем пойти иным путём.

— Хорошо, — согласилась девочка.

Достал сигарету и закурил.

— Надо было спросить у Сэма, как у него получается бросать молнии с рук. Что он при этом чувствует.

Элис приподняла одну бровь в немом вопросе. Я не могу ей сказать, что Сэм мне не нравится. Никаких любимчиков и аутсайдеров в команде.

— Не подумал. Да и не факт, что твои и его силы работают одинаково. Его подход может быть для тебя неприменим, или вообще вреден. Поэтому мы с тобой будем прокладывать свой путь. У тебя есть книги?

Элис кивнула.

— Я могу взять? — спрашиваю.

Личное пространство и личные вещи. Да, девочка, я не буду копаться в твоих личных вещах, и другим не позволю.

— Хорошо, они в комнате, где я сплю.