Кодекс Хранителя (СИ)

Незнакомая женщина сидела в центре зала и вышивала бабочку. Ее тонкие пальцы, покрытые перламутровой кожей, уверенно держали иглу. Такие же перламутровые полуопущенные стрекозьи крылья обрамляли плечи. Перед ней стояла массивная мраморная ванная, до краев наполненная водой.

Хинеус стоял перед этой женщиной, перед этой ванной с бесчувственной Хадисой на руках и понимал, что ладони вспотели, а руки — дрожат.

— Боишься… — вскинула она на него черные фасеточные глаза… — В любом случае твоя роль определена. Ты будешь предателем. Или для сестры, или для семьи… Или для Дайкирии.

— Как вы втянули Дрейка?

Женщина улыбнулась и разгладила вышивку у себя на коленях.

— Этот мальчик сам ко мне пришел. Хотел власти, и я просто исполнила его желание.

— Он погиб.

— Он все равно погиб бы. Вот в этой купели. — Она поднялась и коснулась пальцами высокого мраморного бортика. — Энергия — это единственное, что мне нужно.

— Зачем?

— Все как всегда, Хинеус. — Она зачерпнула ладонью воду и погрустнела. — Пресной воды недостаточно, чтобы накормить новорожденных… Ее недостаточно даже для того, чтобы зачать. Мы умираем, ячейка за ячейкой, стеснённые глупыми правилами, не в силах пользоваться собственным домом и собственным источником. Нас выплевывает, не родившимися и безмозглыми, во внешний мир, отрывая от Улья и топя во смраде, как слепых котят. Думаешь, хоть одна мать пожелает такой участи своим детям? Даже если их много, даже если мы все — одно сознание. А тем временем чужие дети испивают из нашего же Источника последние крохи… Развиваются и живут, спокойно плодясь при этом…

Она неожиданно склонилась перед ним, упав на колени:

— Я дарую тебе копию твоей сестры, только прошу… Отдай мне ее сейчас… Отдай силу, которую она забрала у Дрейка.

Откровение женщины поразило до глубины сердца. Бессмысленность их общего положения— еще больше. Отчаяние застрявших на границе между жизнью и смертью людей.

Сравнить с чем-либо ее боль он не мог. Однако насколько важна была эта сила, что вырождающийся Улей так отчаянно бросал свои последние силы за горстку энергии. Каково это — идти на смерть для того, чтобы кто-то смог родиться.

Насколько это схоже с жертвоприношением родного человека в угоду чужим прихотям? Ответа не было в равной степени ни на один из вопросов. Она была права. Роль Хинеуса — стать предателем. Для сестры, для семьи и для Дайкирии в равной степени. Потому что дать ей выжить через смерть — это навести тень на семью… А дать Улью силу — все равно, что показать зубы владыке.

Слабая надежда, что никто ни о чем не узнает, все равно теплилась внутри.

— Я обещала взять этот грех на себя… — выдохнула женщина.

Тело сковало чужой мыслью, как и тогда, в его кабинете. Боль пронзила каждую клетку, выворачивая наизнанку. Вот только Улей больше не желал информации, он управлял, мастерски играя электрическими сигналами на его нервах. Под пристальным взглядом фасеточных глаз Кирин плакал и медленно опустил сестру в купель, до последнего удерживая ее голову. Разряд прошелся по поверхности воды. По полу и по стенам простелились энергетические грани печати. Хадиса судорожно дернулась, распахнула некогда серые глаза, светящиеся теперь белоснежным светом. Энергетические завитки прочертили ее кожу, вырисовывая каждый сосуд под ней. А после десятки призрачных рук утянули ее под воду.

Поверхность переполненной купели покрылась плотной энергетической пленкой, не выпуская наружу. Девичьи ладони бились о нее, скользили по ней, упирались… Без результата. Хотелось коснуться этих ладоней, выдернуть ее назад и дать надышаться воздуха. Но собственное тело не двигалось, скованное чужой силой. Черные блёстки мерцали вокруг него плотным коконом, и казалось, он превратился в живую статую орущего Многоликого.

Он видел, как она наконец прорывает силовую пленку. Красивые нежные ладони, которые ловят его собственные безвольные руки, что погружаются в воду и удерживают ее там. Он чувствовал, как слабеют пальцы Хадисы, и как последний пузырь воздуха вырывается из ее рта. Владыка мог быть доволен беспрекословной послушностью своих подчиненных. Хинеус Кирин понимал, что все, что сейчас видят его глаза, и то, что делают его подконтрольные чужой воле руки, станет развлечением для этого старика. Вот только выбор, дарованный Ульем, останется за кадром, утешением его персональной надежды на справедливость.

— Спой ей, — тихо прошептала женщина, когда борьба стала бессмысленной. — Ты же пел ей колыбельные.

Кирин вздрогнул, но оторвать глаз от жуткой картины не мог. Тело его сестры замерло, покрытое сотнями мелких светящихся завитков. Они гасли один за другим, выкачивая последние энергетические крупицы.

Собственные ладони наконец послушно сжались в кулаки.

— Спой… — снова повторилась женщина. — Она успокоится и ляжет в черную колыбель без страха.

— Если вы могли запихнуть сюда любое тело… почему так и не сделали… — не слыша ее просьбы, прошептал Кирин. Холодный разум все еще трепыхался, стараясь думать о чем угодно, только не о произошедшем.