Кодекс Крови. Книга IХ

Света пожала плечами.

— Мы у них спросить не можем, это ты с ними общаешься. До нас они редко снисходят.

— Спрошу при случае, — чмокнул я невесту в нос. — Спасибо! Будем другие варианты проверять.

Света сидела в моих объятиях и тёрлась щекой о мою шею. «Как будто у Имал научилась», — мелькнула у меня мысль и исчезла в неизвестном направлении. Я подхватил девушку под ягодицы и приподнял, усаживая поудобнее.

— Милая, ты же понимаешь, что дразнишься? — прикусил я мочку уха одной дерзкой барышни. — И что я не железный тоже помнишь?

«Угум-с!» — стало мне ответом, когда эта зараза уже расстёгивала на мне рубашку и прокладывала дорожку поцелуев от шеи ниже. — Хочу, как тогда… — выдохнула мне в губы невеста, напоминая наше целомудренное обучение любовным утехам, — и обещаю, ты тоже не останешься в накладе. Меня тут кое-чему научили…

Я даже представил, кто и чему мог научить Светлану по доброте душевной.

Эх, тяжела доля благородного аристократа, приходится блюсти честь невесты даже тогда, когда она сама этого не делает. Особенно, когда она этого не делает. Боги дайте мне сил!

* * *

На встречу с Андреем Петровичем я чуть не опоздал стараниями некоторых особо усердных барышень. Не сказать, чтобы я был недоволен результатом, скорее, теперь отсутствовало настроение всю ночь копаться в талмудах. Встряхнув себя пару раз и сбегав под холодный душ, я всё же успел.

— Выглядите бодрым и полным сил, — чуть зевая и прикрывая рот рукой, встретил меня Андрей Петрович. — Я же вторые сутки на ногах. От японцев отбиваемся.

— Так, может, перенесём? — честно предложил я принцу, видя его тёмные круги под глазами и неуверенную походку, как у слегка пьяного или смертельно уставшего человека. — И как говорит мой будущий тесть, а японцы пусть себе в зад свою Фудзи засунут.

— Ну мы примерно это же им во всех ответах на ноты протеста и написали, но дипломатическим языком, — рассмеялся Андрей Петрович. — Завтра должны отбыть на родину.

Мы шли по коридорам Кремля, но уже другим маршрутом.

— Если не возражаете, захватим с собой кувшин кофе и пирожных. Или предпочитаете бутерброды? — принц явно держался из последних сил, но старался ради наших дружеских отношений.

— Ваше Импера…

— Андрей Петрович, Михаил Юрьевич, — напомнил мне принц, перебивая. — Наедине Андрей, а то непорядок, ваша сестра ко мне на ты, а вы — по всем регалиям.

— Ну, на то она и красивая женщина, чтобы получать за это преференции, — улыбнулся я, и принц меня поддержал.

Спустя пять минут нам попалась на глаза служанка с корзинкой. Сделав книксен, она передала корзинку и удалилась так же незаметно, как и появилась.

— Вот теперь можно и за знаниями, — воодушевился принц, на ходу разворачивая салфетку и откусывая от бутерброда с бужениной и сыром. Протянув мне второй, он локтем надавил на неприметную стеновую панель, которая отошла в сторону. — Советую доесть, прежде чем зайдём в лифт.

Я вспомнил траекторию поездки и в два приёма употребил бутербродик, последовав примеру принца. А дальше наш «спуск» прошёл также умопомрачительно. В это посещение мы уже не дожидались странную сущность в библиотеке, сразу отправившись в хранилище, касаемое Теней.

Ночь прошла незаметно. Нам удалось пересмотреть ещё треть документов, но ответа и близко не было. Принц в какой-то момент всё же уснул за столом, просматривая очередной свиток. Я не стал его будить. Никакой кофе на заменит самый обычный сон. Тем более, что Андрей Петрович и так не блистал здоровьем и крепостью тела. Вот дух у него действительно был несгибаемый. За это и за сохранение адекватности в кругу своей семьи я уважал принца и даже где-то жалел, что Кирана не захотела забрать его из этого змеиного гнезда. Ну да и сестру понять можно было. У каждого из нас было своё понятие счастья.

Прикинув, что часа три сна у принца всё же было, я осторожно потормошил его.

— Андрей, просыпайтесь. Уже утро.

Он протёр глаза и взъерошил волосы.

— Нашли что-то? — с надеждой спросил принц, вставая и потягиваясь всем телом.

Я лишь отрицательно покачал головой.

— Идите в общий зал, а я сейчас приду.

Вернувшись, я сел за тот же диванчик, что и при первом посещении.

«А может?..» — не знаю, что мною двигало в тот момент. Отчаяние? Усталость? Но я зажёг индивидуальный светильник в надежде успеть задать вопрос без принца. Спустя секунду рядом проявилась всё та же девушка в сером балахоне, надёжно скрывающем её фигуру и лицо. Вот только голос в этот раз был не так нежен, как впервые:

— Что изволит искать сударь? Вы не проверили ваш список.

— Вы же знаете ответ! И знаете, что здесь его нет! — по наитию говорил я, обращаясь к этой странной форме жизни. — Помогите!

— Вместе с телом и память отшибло? — зашипела она из-под балахона. — Так я амнезию не лечу!

Вдалеке послышались шаги Андрея Петровича, а библиотекарша растаяла, будто её и не бывало.

Да твою ж мать! И что я вдруг умудрился забыть?

* * *