Кодекс Крови. Книга IХ

«Почему же? Мангустов, Выдрин, Тигров, Белухина и Вулканова приглашены не только потому, что полезны, но и потому, что все они в разной степени и в разных обстоятельствах проявили нормальные человеческие качества. С кем-то мы уже связаны бизнесом, с кем-то дружескими отношениями и демографическим туризмом, но круг этот нужно расширять. Чем больше у нас будет друзей, тем легче нам будет в высшем свете. Пойми, та же Коброва — та ещё кобра, искушённая и воспитанная в местных реалиях. Такая за своих друзей любого противника с пылью смешает. Мангустов молод, но находится в фаворе у императора. Да и не так он прост, как хотел бы казаться. За простачка княгини и графини замуж не идут. Мы же, по местным меркам, воспринимаемся сейчас как выскочки. Но если такие молодые выскочки собьются в деловую коалицию, то нас станут опасаться».

«Кто бы говорил о простачках, — хохотнула сестра, — у тебя принцесса в жёны набивалась, уже есть княгиня, в будущем появится баронесса, не хватает для полноты графини. Может, Вулканову уговорим? — подколола Кирана. — Хотя нет, та вроде бы на Райо так смотрит, что это сложно с чем-то другим спутать».

«А сама-то? — не удержался я и заржал. — Ты каре из принцев скоро соберешь. Русский, османский, японского вообще заочно сразу предложили. Ещё одного не хватает!»

«Да ну тебя!» — отмахнулась сестра и ткнула меня в бок, указывая на вход в особый зал для аристократов на вокзале. Посмотреть было на что. Когда я говорил о неординарности невест князя Мангустова, я попал в точку. Князь шёл в окружении четырёх девушек. И если две из них мне были знакомы: розововолосая Коброва и рыжеволосая Наталья Проласточкина, которая нынче стала наследной княжной в роду Орлановых, то эффектную блондинку и зеленоволосую девушку с салатовым оттенком кожи я видел впервые.

— Тильде они понравятся, — хмыкнула Кирана, — ну просто букет!

В свою очередь девушки изучали нас с неменьшим любопытством. Не обошли вниманием шрамы сестры и татуировки, да и мне досталось внимания.

— Рад личной встрече, — пожал мне руку Андрей, — не ожидал, честно говоря, с учётом вашей занятости.

Князь вопросительно уставился на Кирану, всё больше подозревая, что та явно не может быть моей невестой в силу европейского разреза глаза и общего сходства.

— Это всё невесты. Они решили провести девичник и мальчишник в разных усадьбах. Поэтому нам предстоит разделиться. Твоим очаровательным невестам предстоит отправиться свитками перехода в Хмарёво вместе с моей сестрой, Кираной, княгиней Виноградовой, — сестра кивнула, здороваясь, и открыто улыбнулась столь разным девушкам, — а мы с тобой отправимся в воздушный порт и дирижаблем полетим в Санкт-Петербург, откуда уже свитками уйдём в Карелию. Помнишь, я говорил тебе о спецшколе? Вот там в мужской компании и отметим.

— Княгиня, приятно познакомиться, — Мангустов символически притронулся губами к тыльной стороне ладони сестры, — и позвольте вам представить моих невест: княжна Наталья Орланова, графиня Надежда Коброва, Анжела и Аива.

Я последовал примеру Андрея и тоже поочерёдно поцеловал всем ручки.

— А давайте перейдём на ты, — предложила тут же сестра, — насколько я знаю брата, на церемонию он пригласил только близких ему по духу людей, а потому не вижу смысла в излишних расшаркиваниях.

Я заметил, у как Аивы и Анжелы промелькнула благодарность во взгляде в ответ на предложение. Тяжело им будет в высшем свете, где каждый кичится своей родословной и норовит выставить собственную древность рода напоказ. Ну что же, нам выскочкам лучше держаться вместе.

Предложение было принято, и мы разделились. Девушки отправились вслед за Кираной. К тому моменту рядом был Маркус, сигнализировав, что багаж гостей уже погружен в автомобили. Мы же с Андреем отправились в воздушный порт.

* * *

Перезнакомились все быстро. На мальчишник мы отправились следующей компанией: принц Андрей, князь Мангустов, мои бизнес-партнёры граф Выдрин и Тигров, Слава Подорожников, вассалы: Олег Крысин, Николай Полозов, Кардо Тортугас и Густав Ильдер, и эрги: Ксандр, Райо, Эон. Вместе со мной выходила закатная дюжина. В прошлом мире сказали бы, что не к добру. Здесь же таких суеверий вроде бы не было.

Подобралась немаленькая такая компания. Благо, что до школы из северной столицы было всего два свитка перехода. Причём кровники предупредили меня, что на точке первого перемещения меня будет ждать приветственная делегация.

О чём речь, я сообразил, только когда увидел три цистерны объёмом под тысячу литров каждая, возле которых расслаблено переговаривались эрги с кровниками.

— Это что? Куда столько? — невольно вырвались у меня вопросы.

— Это ребята узнали, что вы крепость виносодержащих напитков меняете, — хмыкнул Райо, — вот решили запастись. Одну разделят для жителей деревень, у них тоже праздник, граф женится, ещё одна пойдёт кровникам, воям и…нам, — осторожно обошёл свою принадлежность к эргам дракон, — ну и третья — вам.

— У кого есть антипохмельное заклинание в активе? — не то пошутил, не то серьёзно спросил Мангустов.