Кодекс Крови. Книга ХI

— К-ха, к-ха, к-ха, к-ха, к-ха! — рассмеялся маг крови. Его плечи затряслись, отчего капюшон слегка сполз с птичьей головы. — Ты-то мне зачем⁈ Мать Великая Кровь сама выберет достойного. И среди вашего змеиного клубка такой ещё не скоро родится!

Эсфесы переглянулись между собой. Решать за нерождённого ребёнка? Обещать его кровавой богине? Насколько глубоко их падение?

— Решайтесь. У меня не так много времени, барабаны войны уже призывают нас.

Йордан и сам это чувствовал. Земля содрогалась от ударов, где-то там за Каролийским хребтом вновь раскрылись порталы, сквозь которые летела смерть, уничтожая всё на своём пути и расчищая дорогу вторженцам. Выдержит ли империя? Или сработает аварийная система защиты периметра, ознаменовывая конец эпохи аспидов?

«Да простят меня потомки», — подумал Йордан, прежде чем ответить:

— Мы согласны.

Глава 23

Я не удержался и заржал. Момент, конечно, был так себе после проникновенного рассказа Йордана, они всё же на смерть шли, но, Мать Великая Кровь, это было смешно. Всю свою первую жизнь я барахтался, что-то доказывал себе, а оказалось, и дар крови, и смерть уже были заранее распланированы.

Захотелось послать всех и вся. Я собрал комбо. Может, и смерть, и жизнь должны были приходиться на разных людей, но я же молодец. Я же, как там говорил Комаро, стахановец, кажется. Всё сам, один за всех, успел отработать.

«Ты на нас обижен и имеешь полное право злиться, — голос Йордана был полон сожаления. — Тебе приходится исправлять все наши ошибки. Но поверь, всё мы делали то же, что и ты сейчас. Мы просто пытались выжить или хотя бы дать шанс выжить нашим детям».

Я молчал, говорить ничего не хотелось. Но мозг, сука, продолжал обрабатывать информацию, не взирая на эмоции юного тела. Математика не складывалась.

«Вас было двадцать пять смертников, как и яиц, так? — дождавшись подтверждения я продолжил: — Артефакты с душами должны были остаться в обители. Как тебя могли купить в моём мире?»

«После падения обители мы в забвении пролежали в её руинах долгие годы, если не века. Очень сложно следить за сменой сезонов под землёй. Но нас отыскали охотники за артефактами и продали, как древности. Одно могу точно сказать, продали всех. С работой большинства артефактов никто даже не разбирался, решив, что это лишь набор статуэток».

«А ты?»

«Я более сильный, от меня фонило магией. На межмировом рынке меня перепродавали и не раз. Но никто не мог разобраться с моими свойствами. Твой друг смог проникнуть сквозь защиту и увидеть суть вещей».

Количество вопросов росло, словно грибы после дождя.

Где остальные артефакты? Что такое межмировой рынок? И самый главный…

«Тебя активировали для защиты моего сына, жены и невесты. Мой наследник зародился раньше твоего появления. Это никакое не яйцо. Выходит, ты потратил свою душу зря?»

«Нет конечно. При рождении моя душа сольётся с его сущностью и получится почти полноценный аспид» — голос Йордана лучился гордостью и почти отеческим теплом.

«Почти?»

«Часть душевных сил уйдёт на поддержание защиты женщин. Но это допустимая погрешность. Семейную способность строить порталы он получит, а остальное — лотерея, начиная от внешнего вида второй ипостаси и заканчивая набором способностей. Как я понял, он, ещё не родившись, уже оживлял иллюзии и принял в себя добровольно отданную кровь сущности с перспективной энергетикой. В любом случае жить ему придётся, как и тебе, на два мира».

«Это если этот мир выживет, — буркнул я. — А что с яйцом будет? Без тебя».

«Ничего. Наша задача была дать мизерный шанс. У нас не было устройства, у нас не было защиты. Это была чистой воды авантюра в духе моего брата. Уже то, что вскоре родится хотя бы один новый аспид, стоило наших рисков. А уж из яйца или путём страдания женщины это неважно. Но на будущее, кладки всё же более щадящий вариант».

М-да. Йордан был горд собой. Его жертва оказалась не напрасна. Более того, он обретёт новую жизнь вскоре. В моём сыне.

А вот остальных драконов нужно искать. Интересно. А ведь для других кладок нужны были какие-то ключи, а здесь всё само… Об этом я и спросил Йорда.

«Всё верно. Ваши души меньшей энергетической ёмкости, к ним легче присосаться или подселиться, так сказать. А для одушевления кладки действительно нужны переходники».

«Меня за ними в пустыню отправляют. С Тайпаной из рода Найадов».

«Не стоит доверять Найадам».

«Пока даже в твоих рассказах они держали слово».

«Трай, они — женщины. Единственный женский род, умудрившийся выжить в серпентарии. Тебе это ни о чём не говорит? Они держат слово ровно до того момента, пока им это выгодно», — словно маленькому втолковывал мне прописные истины аспид.

«У меня с Тайпаной кровная клятва», — решил я напомнить про свой главный козырь.

«Прекрасно, — не стал спорить Йорд. — Но не ожидай, что она будет болеть за общее дело. У Найадов всегда на первом месте их интересы. Всегда».

«Буду иметь в виду».

* * *