Кодекс Крови. Книга ХI

— Я, я, внучок! — стоило моргнуть, и передо мной стояла сгорбленная старушка с седыми косами и морщинистым лицом. Спустя секунду всё вернулось на круги своя. — Но вообще я имела в виду твою энергетику. Я первый раз попробовала твою кровь после снятия всех печатей, уж извини, не удержалась. Так вот, если до снятия проклятия ты был силён, то сейчас на вкус, как бесподобный высокоранговый макр. Даже у меня закралась мысль о зависимости, хотя я очень спокойно отношусь как к крови, так и к макрам. Инструмент, не более. Будь осторожен.

— А визуально или ещё как-то это считывается? Не через кровь?

— В том-то и дело, что нет. С виду ничего не изменилось. Появилось ощущение, что твоей кровью можно как макром питаться. Смотри, засадят где-то в казематах и будут доить до конца дней твоих.

— Ещё кто кого, — кровожадно улыбнулся я, — но спасибо за предупреждение.

— Что с этим собираешься делать? — вампирша указала на булыжник.

— Отнесу к остальным. Почему-то мне кажется, что в таком виде они даже сохраннее будут.

— Ну да, разбить сложнее, но и вылупиться оттуда тоже не выйдет, — философски заметила Агафья.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, пусть сначала будет кому рождаться.

* * *

В Эсфериум я возвратился сам. Сперва закинул кладку к остальным. Много места она не заняла, хоть и разительно отличалась от других. Не знаю почему, но наши яйца, даже залитые в металл, выглядели более живыми и здоровыми, чем остальные.

Зал с наследием аспидов закрыли для посещения, судя по каменной плите, перекрывшей вход. И правильно. Не музей. Пусть полежат до поры до времени. Работы по обустройству внутрискального убежища продолжались полным ходом, поэтому я открыл прокол сразу к себе в башню. Предстояло собраться в экспедицию. И так затянул со всеми неожиданностями.

Была у меня мысль перенестись с Тайпаной сразу куда-нибудь подальше, в одно из тех мест, куда я забирался в совместных экспедициях с пустынниками. Но мне ещё предстояло получить карту у Найадов и сопоставить её со своими. Хотя… с учётом предостережений Йордана, неплохо было бы сравнить её ещё и с воспоминаниями Райо и Йорда. А то клятвы клятвами, но ожидать от «союзников» можно было чего угодно.

Озадачив дракона составлением карты по памяти, я отправился выполнять ещё одно подзабытое дело. Отследив по кровной связи нахождение бывшей принцессы, я обнаружил её на берегу озера, где ещё совсем недавно жители форта праздновали свадебный обряд. Долететь туда было проще, чем открывать проколы. Поэтому я решил попрактиковаться в лётном деле. Получалось у меня всё лучше. Я только не учел, что Софья может быть не одна.

Стоило мне приземлиться, как меня тут же обступила толпа детей самых разных возрастов:

— Мастер Трай, а как это летать?

— Мастер, а небо тёплое?

— Мастер, а вы нас покатаете?

— Мастер, а вы настоящий?

Вопросы сыпались горохом, казалось, им даже не важны были ответы. При этом малыши, которых старшие пропустили вперёд, смотрели на меня такими доверчивыми и восторженными глазами, что я невольно почувствовал себя богом.

— Дети, расступитесь, — послышался скрипучий голос Софьи из-за спин ребятни. Она медленно шла к нам, опираясь на трость. Держалась принцесса прямо, но видно было, что это даётся ей неимоверным трудом.

— Мастер у нас самый что ни на есть настоящий, но он не конь, чтобы его запрягать на покатушки. Летать — это свобода, я вам обещала и сдержу обещание. Совсем скоро вам достроят несколько качелей, и вы сами сможете ощутить подобие полёта. А небо, — Софья тяжело присела возле одной малышки, — небо над пустыней знойное, ведь принимает жар песка, а над горами прохладное от ледников Каролийских вершин. Разное оно. А теперь возвращаемся к работе. Что это у вас корзинки наполовину пустые?

Только сейчас я заметил, что все дети были одеты в одежду одного цвета, больше напоминавшую форму: бледно-зелёные штаны и такого же цвета туники. В руках они держали плетёные корзинки, но ходили почему-то босиком.

— Живница Софья, — заканючил один из старших мальчиков, — мы уже свои собрали, позвольте побыть рядом?

— А малышам помочь? А девочкам? — нахмурилась бывшая принцесса. — Чему я вас учила?

— Помогать и заступаться за слабых, — неохотно произнёс всё тот же ребёнок, отдавая свою полную корзинку малышке и забирая у неё едва на треть заполненную. — Мастер, мы мигом, не уходите только! А то так интересно, неужели вы и правда тварей уничтожали, и дырки в другие миры латали, и…

— Ваня, никуда Мастер не денется, — улыбнулась Софья, — но сейчас взрослым нужно поговорить.

Как по команде все дети разошлись заниматься травяным сбором, то и дело украдкой бросая на нас восторженные взгляды.

— Ваня? — невольно приподнялись у меня от удивления брови.

— А то, — улыбнулась Софья. — Это по началу их матери Ванхеймами, Санами да Палто понарекали, ваши как язык начали ломать, так враз дети стали Ванями, Оксанами да Платонами. За уши драть да по заднице всыпать за проказы Ванхейму как-то не солидно, а вот Ване в самый раз.