Кодекс Крови. Книга V (СИ)

— Как выглядят? Какой уровень? Уязвимые места? — деловито уточнила Кирана, поправляя и перепроверяя снаряжение и оружие перед схваткой.

— Приобретают индивидуальный облик для каждого противника, уровень второй, уязвимы к огню, потому и охотятся на носителей дара огня преимущественно.

Охотники лёгким бегом отправились в сторону осады. Спустя минут пять бега Кирана рассмотрела впереди старую каменную башню, оплетённую лозами дикого винограда. На вершине башни виднелась смотровая площадка, на которой кто-то нёс дозор, а вокруг едва светился защитный купол бледно-голубого цвета.

— Почти истратили, — выругался Ксандр сквозь зубы, — и это ведь на минимальной мощности.

Пока охотник сокрушался, Кирана рассмотрела у подножья башни белоснежный шевелящийся ковёр. Голову пронзила резкая боль, будто её пронзили раскалённой иглой. Охотница чуть отстала, рухнув на колени, и тихо застонала. Непрошенные слёзы срывались на землю. Сквозь шум в ушах и боль, она расслышала возгласы, похожие сознательную речь:

— Холодно! Согрей! Тепла! Согрей! Холодно! Тепла!

Значение слов было настолько абсурдным для ситуации, что Кирана даже утёрла слёзы и попыталась подняться с колен, но тело вновь подвело, и ей пришлось встать на четвереньки. Здесь она и рассмотрела в зелёной траве маленький пушистый комочек, с чёрными глазками и носиком, передними лапками и, кажется, сросшимися в хвост задними лапками. Он тихо скулил и вздрагивал всем телом от холода.

Не особо осознавая собственные действия, Кирана сжала малыша в ладошках и чуть нагрела их за счёт магии огня. Комочек что-то радостно пискнул и развернулся из шарика, давая почесать себе пузико. Охотница не удержалась и поддала ещё тепла, а через секунду почувствовала, как её ледяной доспех опадает, а белый пушистик вгрызается ей в запястье.

Глава 25

Малыш впился в ладошку, смешно причмокивая. Ему хватило пары капель крови, чтобы смешно фыркнуть и отодвинуться. Дальше он нежно зализал ранку, отчего та тут же затянулась.

«Да их слюну как регенеративное средство продавать можно!» — мелькнула у Кираны мысль, пока пушистик смотрел на неё огромными чёрными глазищами с щенячьим восторгом.

— Мама? — услышала охотница тихий писк. Или ей показалось?

Она осторожно гладила пушистика по пузику приговаривая:

— Надеюсь, мама у вас такая же пушистая и добрая!

Идиллия нарушилась хриплым голосом Ксандра:

— Осторожно опусти эту дрянь на землю и отойди!

— Да брось, он не сделает ничего плохого! Глянь какой милаха!

Милаха мурчал словно котёнок, продолжая коситься на охотника с опасением, а когда тот попробовал приблизиться, тут же спрыгнул с ладони, закрывая Кирану своим тщедушным тельцем, и превратился в страшную скрюченную тварь ростом по колено с непропорционально длинными когтистыми верхними лапами и полузмеиным хвостом. Морда его обросла клыками, двумя провалами вместо носа и, кажется, рогами. Хотя это вполне могли оказаться и гребневые пластины. Создание набрало в грудь побольше воздуха и резко завизжало.

Уши заложило напрочь.

— Беги! — прочитала охотница по губам Ксандра, и тварь заковало в каменные кандалы.

А девушка всё не могла понять, как из милого пушистика получилось это. И почему оно её защищает?

Из-за спины послышался топот маленьких лапок, и спустя пару секунд Кирану поглотило пушистое чёрно-белое море, на бегу превращающееся в зоопарк химеролога.

Земля под охотницей вздыбилась и резко взмыла в воздух, оставляя пушистиков далеко внизу. Кирана балансировала на земляной колонне и не понимала, почему Ксандр так взбеленился. Они же не нападали.

Часть зверьков слаженным манёвром окружили охотника, а вторая часть осталась на страже Кираны, то и дело криком то ли подбадривая товарищей, то ли отпугивая опасного противника. От постоянной какофонии визгов хотелось заткнуть уши. В голове шумело. Охотница уже не слышала выкриков Ксандра, выпустившего на бывших пушистиков ледяных гончих и воздвигающего ледяные ступени на пути к Киране.

Зверьки тоже оказались не промах. Они крошили ступени массивными клыками и неизвестно откуда отросшими когтями. А потом в этот шум вплелись противные визги каких-то старух с вершины ранее осаждённой башни:

— Не смей, охотник! Отдай им эту тварь! Она изменённая! Она после трансформации!

— А ну заткнулись все! — рявкнула Кирана, совершенно не задумываясь об этикете или правилах приличия.

Вместе с криком вокруг неё разошлась огненная стена высотой в десяток метров, окутывая химер, растапливая гончих Ксандра и его ступени, и даже прикоптив лица старух на вершине башни. Голова её раскалывалась, почти как ледяные ступени под ногами охотника.

Но самое интересное произошло с химерами. Они не сгорели в пламени, они вновь стали пушистыми комочками. Милахи усаживались вокруг Кираны на земляном постаменте и преданном смотрели на неё.

— Мама! Тепло! Ещё! Согрела! Мамочка! Защитим! Не дадим в обиду! — звучали сотни голосов в голове Кираны.

— Стоп! — уже тише сказала она, — пусть говорит кто-то один!

— Не ходи к ним! Они убьют! — пропищал тоненький голосок одного пушистика. — Предательницы!