Кодекс Крови. Книга V

— Это ещё что за… — договорить она не успела, как в её сторону по потолку, стенам и полу попёрли сотни подобных созданий. Взрослые особи достигали размеров до полуметра, но таких, хвала богам, были единицы.

Скорее от неожиданности, чем от испуга Кирана запустила впереди себя стену алого пламени, как до этого кто-то запускал синее. Уши охотницы заложило от визгов заживо сгорающих тварей. Голос брата на их фоне она просто не распознавала.

«Да сколько их тут?» — была первая мысль Кираны, а вот вторая была гораздо прозаичней: «Почему нет синего пламени?»

«Враг моего врага — мой союзник!» — любила повторять Нарва, обучая дочь. Поэтому отсутствие синего пламени не на шутку взволновало охотницу. Она ускорила шаг, усилив мощность стены огня. Когда коридор неожиданно закончился, Кирана чуть не сорвалась на дно глубокой пещеры, кишащей крылатыми тварями.

Посреди пещеры едва виднелась бледно-голубая сфера, тонущая под лавиной всё прибывающих отовсюду тварей. Охотница рассмотрела три коридора, из которых пёрло подкрепление. Её коридор был четвёртым.

— По… мо… ги… — прошелестело в сознании Киарны на уровне шёпота, заглушая все остальные звуки.

Тут же пробился и голос брата, правда слышно его почему-то было лишь отрывками:

— … рожает… сила… паразиты…

Сфера всё уменьшалась в размере, когда Кирана решилась. Была не была.

«Надеюсь, твоего щита хватит, чтобы пережить взрыв», — как по-другому уничтожить всех тварей разом и обвалить проходы охотница не придумала.

Сосредоточившись, магичка запустила в центр пещеры маленький шарик, переливающийся алыми и лазурными всполохами. Стоило тому оказаться над сферой, грянула вспышка взрыва, ослепляя и выжигая всё вокруг. Наступила благословенная тишина.

Кирана перепроверила коридоры, откуда лезли твари, и на всякий случай замуровала их ледяными пробками, толщиной в несколько метров. Сфера посреди пещеры почти погасла. Только сейчас, уничтожив всех паразитов, охотница смогла рассмотреть на полу странные каменные конструкты, похожие на руны, с поблёскивавшими у их основания макрами. Местами они были пустыми и даже разрушенными, но в каких-то ещё теплились проблески силы.

— Похоже на зал для жертвоприношений, — невольно вырвалось у Кираны. — С размахом готовили.

— У нас в ангарах есть боксы с поддержанием магического фона разных уровней, — задумчиво отозвался Михаил, — это, похоже, их более старый аналог.

Кирана спускалась, создавая себе ледяные ступени прямо к центру пещеры. Всё-таки быть магичкой очень удобно. Раньше ей бы пришлось долго и осторожно искать зацепы для ручного спуска. Сейчас же лестница создавалась интуитивно, подстраиваясь под желания магички.

Почти добравшись до мерцающей сферы, охотница услышала разом два звука: хрустальный перезвон осыпающейся защиты и вполне человеческий крик младенца.

На камне, больше напоминающем жертвенный алтарь, возлежала потрясающе красивая женщина с серебристыми волосами и полупрозрачной кожей. Грудь её медленно вздымалась, будто роженица сладко спала. Лёгкая улыбка застыла на губах, будто и не она ещё недавно рыдала и звала на помощь. Между ног женщины заходился плачем новорожденный, такой же бледный и полупрозрачный, но почему-то с острыми зубками и вполне осмысленным голодным взглядом.

— Ты не говорил, что пиреи выглядят как люди! — улыбнулась Кирана, уже протягивая руки с курткой, чтобы завернуть в неё младенца.

— Уходи оттуда! Быстро! Это не пиреи! Я не знаю, кто это!

— Ещё одно движение, и я скормлю тебя ледяным гончим! — пророкотал незнакомый мужской голос из-за спины охотницы.

* * *

Без отца хижина как-то сразу опустела. Мать беззвучно рыдала в углу, отвернувшись к очагу. Оха с ужасом смотрела на собственное белоснежное кимоно, не решаясь снять предмет бывшей гордости, а нынче позора. Лишь ронины ожидали от Тэймэй приказаний.

Эффект от «оживления отца» получился ошеломительный.

Что ж, пора было наведаться в храм богини, но, здраво оценив шансы проникновения в одиночку и с бывшими самураями отца, Тэймэй склонялась к самостоятельной вылазке. Выставив за порог ронинов, иллюзионистка толсто намекнула лекарке держать язык за зубами по поводу своего состояния. Иначе Оха рисковала и вовсе лишиться его. Напомнив, что ребёнок в её чреве всё так же плоть от плоти и кровь от крови князя Ацухиро, Тэймэй наконец добилась от лекарки осмысленного выражения лица.

— Будьте спокойны, госпожа, я усвоила урок! — тихо произнесла Оха, пятясь на выход и не отрывая взгляда от пола.

Наследница и будущая княгиня Инари весьма сомневалась в услышанном заверении, но кровная клятва грела сердце. Стоило двери закрыться, как голод и слабость накрыли Тэймэй с новой силой. Её качнуло, если бы не вовремя подставленное плечо Атараши, то она бы позорно растянулась на полу.

— Покорми его, — оракул протянул деревянную плошку с рубиновой жидкостью. При этом ладошка его был перемотана чистой тряпицей.

— Я не могу!

Руки Тэймэй дрожали, когда она представляла, как Атараши пускает себе кровь. Это противоестественно. Ребёнок должен питаться от матери.