Кодекс Крови. Книга VIII

Здесь было не в пример жарче, чем наверху. Русская баня с этим жаром даже близко не смогла бы посоперничать. Пот струйками стекал по телу, но отступать было поздно. С потолка грота годами тонкими струйками стекала магма. Она создала причудливые наплывы, выросшие в сталагмиты. На вершинах этих сталагмитов, словно драгоценные камни в ложах, лежали пять яиц, внешне больше похожих на каменные булыжники. Это и была кладка.

— Пока магма стекала с потолка, она подпитывала жизнь в яйцах, но сегодня капель прекратилась, — коротко пояснила Лавиния. Она старалась говорить безэмоционально, но хриплый голос выдавал её переживания. — Без поддержки стихии они не проживут и суток.

Аста с любопытством рассматривала кладку и даже зашла внутрь гнезда. Каждый камень она исследовала с особым пристрастием. Для меня они все отличались разве что размером, но никто не торопил девочку.

Шаг за шагом она касалась яиц, прислушивалась к чему-то внутри себя, пытаясь уловить хоть малейших отклик. Девочка настолько ушла в себя, что совершенно перестала обращать на нас внимание.

Лавиния стояла рядом, сжимая кулаки до побелевших костяшек. Я явственно слышал скрип её зубов, но она молчала, держась из последних сил. Взгляды, бросаемые на меня, были полны горечи и почти детской обиды.

— Ей нечем жертвовать, яйцо её не примет! — едва слышно выдохнула графиня сквозь зубы.

— Я тоже не стихийник, но смог разделить жизнь с воплощением стихии в виде животного. Я научу её делиться кровью!

Момент, когда Аста выбрала яйцо и сняла его со сталагмита, мы попросту не заметили. Камень был самым маленьким из всех и едва помещался в ладонях девочки.

Шива дёрнулась было к Асте, но замерла в полушаге. В глазах её отражалась бесконечная мука.

— Что не так? — тихо спросил я у Вулкановой, видя странную реакцию драконицы.

— Шива считала это яйцо недоразвитым, безжизненным. Пустым. Нужно дать шанс другому.

Каждое слово, сказанное Лавинией, волнами горя расходилось от драконицы. Из всех яиц выбрали самое неприспособленное к жизни. Я смотрел на Асту, светящуюся от радости, и не решался попросить изменить выбор.

Дать шанс другому. В прошлом маги крови дали мне шанс там, где другие просто махнули рукой и сказали: «Не жилец». Всё во мне протестовало, не желая влиять на выбор подопечной.

Аста баюкала камень в ладошках, словно маленького котёнка. Глаза её светились восторгом.

— Чем я должна пожертвовать, чтобы он жил?

И прежде, чем я успел ответить, Лавиния не сдержалась:

— Нет такой жертвы, которая смогла бы оживить изначально мёртвое!

Аста резко вскинула взгляд на будущую наставницу, глаза её сверкнули внутренним пламенем, отбросив алые блики на бледную, почти прозрачную кожу.

— Вы ошибаетесь, графиня! Такая жертва есть!

И Аста шагнула с моста в озеро магмы.

Глава 11

Я выпустил вслед девочке виноградные лозы, заключая ту в кокон. Но, несмотря на божественное происхождение, побеги высыхали и воспламенялись от жара. Лавиния, обливаясь потом, преобразовывала магму, заставляя ту остыть. Та ещё задача в жерле вулкана. Озеро медленно покрывалось коркой, но до конца затянуться просто не успевало. Драконица же ринулась вслед, на лету подхватывая горящий кокон у самой поверхности магмы.

Втроём мы вытянули ребёнка. При этом стоило кокону опуститься на площадку моста, нас прорвало забористыми ругательствами. Даже драконица и та голосила на своём языке, выражая всеобщее возмущение и мнение об умственных способностях Асты.

Наш поток возмущений прервал Райо, заинтересованно склонившийся над коконом и приложивший к его поверхности ухо.

— Тише! — показал он палец, приложив его к губам.

Мы замолчали и услышали тихий смешок, затем ещё один, а после счастливый заливистый смех. Лозы расползались в стороны, а внутри кокона крутилась во все стороны Аста, хохоча до слёз.

— Хватит! Пожалуйста! Хватит! — она хлопала себя ладонями по телу, будто пыталась сбить жар с одежды. К слову, платье девочки уже дымилось и имело следы подпалин.

Эон, недолго думая, повторил фокус с охлаждением, но на этот раз просто окатив Асту ливнем.

Девочка пришла в себя и принялась отфыркиваться от попавшей в рот и нос воды, поправляя волосы. Мы во все глаза уставились на шевелюру альбиноски, вернее, теперь уже бывшей альбиноски. Половина волос у неё всё так же имела блондинистый цвет, а вот вторая половина стала чёрной.

И тут мы услышали тоненьких чих, сопровождающийся таким же фырканьем.

— Знакомьтесь, это Скальд! — с улыбкой во весь рот представила Аста маленького чёрного дракончика, сидящего у неё на плече и с любопытством нас разглядывающего.

Мне кажется, слёзы умиления были у всех. Лавиния и вовсе разрыдалась, опустившись на колени у Асты, обнимая ту и прижимая к своей груди.

— Прости! Прости, что не верила в тебя!

Рядом ошарашенно кружила Шива, выглядывая из-за плеча Асты и любуясь дракончиком.

«Пойдёмте! Теперь нам здесь действительно пока нечего делать» — обратился я к своим по кровной связи.