Кодекс Крови. Книга VIII

— Ты с ней согласен? — пристальный взор Андра был обращён к Ксандру, при этом змей неосознанно выводил пальцем по камню замысловатые узоры.

Тот кивнул, но почему-то нахмурился:

— А кому принадлежат те останки, что мы видели у арки и у лаборатории?

— Да всем подряд. Пелена почти не сдерживает изменённых тварей, обычные животные легко проходят сквозь неё. Раньше мы застолбили за собой этот ареал обитания, и они к нам не совались. Но с приходом воды для них не осталось выбора. Они пошли к нам, надеясь пробраться по ту сторону гряды. Я такого никогда в жизни не видел и вряд ли увижу ещё, — покачал головой Андр, — хищники и травоядные шли вместе без нападок.

— А трупы откуда тогда? — не понял Ксандр.

— А это уже стая изменённых прорвалась и порвала большую часть беглецов. Мы, конечно, вмешались, но было уже поздно. Мы только добили оставшихся. Команды трое суток потрошили тела на мясо, заготавливая его впрок, и не прогадали. Вскоре поток обычных зверей иссяк. А вот поток изменённых только усилился. Они рыщут в толще горной гряды, зарываются под землю, перелетают через пики, пытаясь спастись от воды. А пелена уже не выдерживает их напора.

— Ты насколько доверяешь им? — Кирана анализировала всё услышанное и постепенно верстала план действий. Наличие людей, о которых она высказалась в третьем лице, её никак не смущало.

— Свою жизнь доверял и не раз, — коротко охарактеризовал степень доверия своим товарищам Ксандр.

— Тогда ведите к месту управления этой пеленой, будем её чинить.

* * *

Прежде чем покинуть пещеру, Андр осторожно поинтересовался:

— А госпожи-основательницы навсегда останутся памятниками собственным долгим языкам?

При этом замечании Лиана снова начала всхлипывать, поглаживая одну из глыб льда.

Кирана обернулась к дочери Ксандра и ответила:

— Не реви! Никто их не убил. Это защита. Вон, отца твоего тоже так замораживала, и ничего, как видишь, бегает. И этим ничего не будет. Может, подумают над собственным поведением. Хоть это и маловероятно.

Девушка вроде бы немного успокоилась, переводя взгляд с Ксандра на глыбу и обратно. Затем она встала и отряхнула от пыли подол платья, расправила плечи и величественно поплыла в сторону выхода из пещеры.

— Куда это она? — Киране действительно стало любопытно, отчего так быстро закончилось горе лекарки.

— Так время ужина у нас, а эти, — Зандр сплюнул себе под ноги, — задарма пожрать всегда охочи!

— Я свою порцию отрабатываю, — прошипела сквозь зубы девушка и завернула за поворот.

* * *

Мы блуждали по коридорам и пещерам. Кирана оглядывалась по сторонам, с удивлением разглядывая целый подземный город. Рукотворные ходы, мостики и переходы сменялись галереями, колодцами и даже огромными залами.

Везде сновали люди.

«Нет. Оборотни, — припомнила Кирана первый разговор с Ксандром. — Все, здесь находящиеся, оборотни».

— Поселение имеет три этажа. На нижних находятся погреба, ледники и источники воды, — принялся объяснять в полголоса Ксандр, видя заинтересованность Кираны. — На втором — школа, лазарет, жилой сектор, ремесленные мастерские, столовая, оружейная. Ну и на первом — система запитки пелены, дозорные лазы, небольшие сельхозугодья.

— Ты здесь так хорошо ориентируешься. Жил здесь?

Послышался смешок от впереди идущего Зандра:

— Он это всё спроектировал и создал.

Охотница вспомнила, как брат ей показывал жилище графини Вулкановой внутри Шивелуча, и подумала, что Ксандр после некоторого обучения смог бы так же.

Но даже так его творение дало крышу над головой целому поселению. И не только крышу. Всё было сделано по-мужски рационально и практично, без излишнего декора, но с максимумом функциональности.

— На сколько жителей он рассчитан? — вопрос сам сорвался с губ.

— До пяти тысяч, но сейчас в нём живёт чуть больше трёх тысяч, — ответил за Ксандра Андр. В его голосе была слышна гордость.

А Кирана почему-то вспомнила поселение Третьей реки, где постоянно проживало от силы тысяча-полторы человек, и тех прокормить было проблематично. Как же они здесь питаются? Особенно теперь.

Так за разговорами они добрались на первый этаж в зал управления пеленой. Он чем-то напомнил Киране пещеру, где пыталось пройти трансформацию лысое существо в виде младенца.

Стихийные энергетические линии едва прослеживались. Гнёзда для макров частично пустовали, а в некоторых камни были явно меньшего размера и мощности, чем было задумано изначально. Структура рисунка чем-то напоминала куст винограда, раскинувшего лозы в разные стороны. Посредине же место пустовало. Вернее, не так. Там было небольшое каменное углубление, от которого расходились тончайшие бороздки вдоль энергетических линий.

— Кто знает, какого ранга макры здесь были изначально? — охотница переводила взгляд с тройки охотников на структуру, прикидывая, каковы шансы угадать ранг и расставить энергетические батарейки правильно.

— Кажется, пятого, — неуверенно ответил Ксандр.