Кодекс Крови. Книга VIII

Виконт не сам решился на подобный демарш. Его, как разменную монету, отправил на убой зачинщик неудавшегося переворота, некто Аканезуми, которому слишком дорого обошлось наше вмешательство. Ему пришлось заплатить немыслимые для местных двести миллионов йен, чтобы с него не спустили шкуру в назидание остальным. Сказать, что он был зол, это ничего не сказать.

План был очень даже неплох. Дождаться, пока кортеж въедет на площадь, взорвать артефакт чудовищной силы, чтобы активировать защиту императорского замка. Оказалось, что император сделал некоторые выводы и всеми правдами, и неправдами купил прототип нашего армейского артефакта. Местные умельцы его доработали, и он стал не одноразовым, а самозаряжающимся. Выкачанные источники у всех магов в округе и разрядившиеся в хлам артефакты как раз и пошли на это.

Вспомнилось, как самураи из замка и лекари не спешили выходить на площадь, пока виконт не сломал печать на свитке-артефакте. Теперь хотя бы стало понятно почему.

Как итог, я должен был остаться совсем без сил, клюнуть на приманку пьянчужки-исполнителя и сам прийти в лапы Окойи без сил, без артефактов и без возможности подзарядки из макров. И всё бы вышло, если бы у меня был седьмой, всем известный, уровень. Они даже перестраховались и высосали энергии на уровне источника девятого ранга, как у Тэймэй, но до моего реального тринадцатого-четырнадцатого им было ой как далеко.

Узнав имя заказчика, я оборвал мучения виконта. Теперь в тупике лежало одиннадцать иссушённых мумий. Цветок крови виконта, всё ещё полыхал на моей ладони, и я по очереди обошёл всех своих жертв, поджигая тела и маскируя следы своих деяний. Магия огня Окойя бездымно сжирала останки, даже не пытаясь перекинуться на соседний мусор. Тела полыхали свечками и осыпались серым пеплом.

Наблюдая за огнём, на ум пришла вполне логичная мысль. Вряд ли Аканезуми отправил Окойя на задание без соглядатаев. Выпустив комарих, я снова принялся искать. Но минуты таяли, не принося результата. То ли я ошибся, то ли чего-то не учёл.

Да и вариант с оракулом казался лишь предлогом. С другой стороны, моё непонимание пользы от оракулов не означает, что другие также не осведомлены в этом вопросе. Возможно, мальчик ценен настолько, чтобы ради владения им убивать без оглядки. Надо будет разобраться в этом вопросе. Пока все видения, показанные мальчиком, не просто не сбылись, а были весьма далеки от реальности.

Спустя полчаса ничего в тупике не напоминало о нашем противостоянии. Лишь два цветка выкачанной крови мерцали переливами алых слёз передо мной. Я мог бы впитать их, восполнить опустошенный источник, но почему-то мне казалось это неправильным. Я вспомнил поведение эргов в отношении людей, как заведомо слабых противников. Похоже, нечто похожее я испытывал сейчас.

Да, люди Окойя спланировали шантаж, угрожали жизни Тэймэй, но они были слабее. А потому подпитываться ими я считал неправильным, да и приносить их в жертву Комаро тоже не стоило. Если убийство под сожжение ещё можно было как-то замаскировать, то жертвоприношение любой мало-мальски компетентный специалист определит. Не хотелось добавлять Комаро лишних проблем с горностаем.

Я последний раз взглянул на цветы и осушил их. В груды мусора посыпалась бурая пыль, некогда бывшая живительной влагой, питавшей организм. Выходя из тупика, я слышал шуршание бумаги и тонкий писк вылезших из своих нор крыс.

* * *

Префектура Яманаси, дом семьи Аканезуми

Князь Акио Аканезуми ждал вестей. Последнее время его настроение не могли улучшить ни новые наложницы, ни известия об увеличенной добыче макров командами рода. Казна опустела наполовину после откупных императору, а всё из-за этого руса и соплячки Инари. Именно они сорвали столь тщательно подготовленный переворот.

Акио отвернулся к окну, бездумно блуждая взглядом по заснеженной поверхности озера Кавагути. Ему бы сейчас такое спокойствие. Но внутри него клокотали гнев, ярость и жажда мести. Когда Окойя сообщили, что Комарин с девчонкой вернулись в империю, Акио не стал медлить. Идея пришла сама собой. Нужно было просто разыграть все, как по нотам. Сам того не зная, император в этот раз стал их соратником. Артефакт, купленный у русов на откупные Аканезуми, сработал как надо, осушив источники магов и уничтожив артефакты. Бонусом стало даже опустошение макров, что гарантировало отсутствие подпитки Комариным по дороге.

И теперь Акио ждал. Во-первых, князь хотел вернуть своего оракула. Отыскать его стоило немалых трудов. Потому ещё более обидным было его потерять. Ну и никто не отменял месть. Сладкую и справедливую. После возвращения оракула графа надлежало убить.

В углу послышалось шуршание. Цокот маленьких коготков по деревянному полу отчётливо звучал в тишине. Акио обернулся и встретился взглядом с серой мышкой, проворно семенящей из угла к низкому столику, заставленному разными яствами.