Кодекс крови

– Полина Зейгерс, за ней нужно присматривать тут или аккуратно перетаскивать поближе к новому месту обитания. Я бы предпочёл последнее, это более перспективно с учётом уже сложившегося доверия. Позаимствованные артефакты опять же.

– Учту, Ростислав, – задумавшись, Череп назвал меня по имени, а не по прозвищу. Подошёл к своему любимому, сделанному на заказ, по фигуре, креслу, но садиться не стал. Остановился сзади, положив руки на спинку, и продолжил: – А Ханна прибудет уже туда, я думаю, нет резона гонять его сюда, затем обратно… Пусть лучше сразу в этот древний и важный для нашего клана город приезжает.

– А что будет здесь?

– Именно здесь? Домен перестанет быть местом, где ликаны чувствуют себя чересчур вольготно. Они ослабли, а их союзники, особенно Вигиландо, почти полностью выбиты, да и жрецов Единого из числа имеющих хотя бы начальные оккультные знания мало осталось. Их додавят, будут даже днём робкими перебежками шмыгать. А Лунный Круг откатится совсем в глухие леса. Там их нам не достать. Кеарны.

– Но ближние мы искалечим, – процедил Седрик, а Мерк с Керайной проворчали в такт нечто одобрительное. – Хотя что теперь будут делать Луногрызы, я не знаю. Последние спокойные недели доживают.

Это да! Получив знания о Прахе, достаточные для освоения сродства с этой силой, но не приобретя даже азов принципов, согласно которым строились заклятья этой школы, Луногрызы оказывались в положении хуже губернаторского. И вместе с тем обвинить в грядущих своих бедах Вер-Заррен они если и смогут, то лишь на эмоциях, в первое время. Потом всё равно придётся идти на попятную, ведь именно у нас и только у нас были более глубокие и нужные им знания о Прахе. Той силе, что позволит их прайду стать сильнее, более эффективно противостоять Лунному Кругу, из коего им суждено выйти. Иного расклада просто не просматривается!

А мы… У нас много дел. Промежуточная же остановка в Будапеште – это хорошо, это полезно. Именно этот город некогда стал местом, где родился наш клан, именно там был проведён Великий Ритуал. Собственно, место его проведения и стало главной твердыней клана, центральной крепостью, где находилось как минимум двое из ныне здравствующих Иерархов. Средоточие Хаоса, предельно концентрированное Искажение во всём мире. Чувствовать себя вольготно и уютно там могли лишь вампиры нашего клана. И чем они были старше, тем сильнее становилось их сродство с первостихией. Это тоже использовалось в целях Вер-Заррен. Каких? Увы, это мне лишь предстояло узнать. Но я узнаю, непременно, ведь нераскрытые тайны так притягивают к себе…

Эпилог

Будапешт, Верзеттмахт (цитадель клана Вер-Заррен)

Замок был знаком им давно, только вот сказать, что они были в каждой его комнате и исходили все коридоры, у пятерых собравшийся язык бы не повернулся. Подобное было в принципе нереальным. Главная цитадель Вер-Заррен за прошедшие с момента Великого Ритуала века была настолько пропитана силами Хаоса и Искажения, что просто не имела сколь-либо постоянной формы, то и дело меняясь, трансформируясь, причём от желания хозяев Верзеттмахта это зависело в довольно скромной степени. О, любой из Иерархов и даже приближающихся к ним по мощи членов клана вполне мог хоть стабилизировать приличную часть пространства, хоть подстроить под собственные нужды. Вот только стоило отвлечься и… материя вновь искажалась, начиная постоянную перестройку, принимая порой совсем чудной вид.

В первые годы после ритуала на это не обращали особого внимания, да и были в этом замке так, периодами. Затем же, как только завершилась война и случилось вынужденное вхождение в не столь дружные, сколь хотелось бы Луравис, ряды Ордо Деус, выжившие пять Иерархов решили не упускать возможности усилить главную резиденцию молодого клана. Даже само место, где проходил Великий Ритуал и были уничтожены сразу два Архонта Вигиландо, не могло оставаться просто местом. Потому его и использовали как основу, постаравшись упрочить эхо сил Хаоса и искажённой реальности.

Постарались, да так, что уже спустя пару десятилетий единственное, что оставалось стабильным – это «оболочка» замка, как раз тогда и получившего название Верзеттмахт. А спустя ещё половину века и она стала меняться, вызывая у смотревших на стены замка простых людей головокружение, приступы паники, инстинктивного ужаса или, напротив, восхищения. Пришлось идти на поклон к Фаугле, заказывать у клана поводырей Химер сложный и жадный до энергии артефакт, позволяющий скрыть постоянные изменения цитадели, придать ей химерическую, но постоянную форму. Ведь постоянно тратить немалую часть сил на поддержание стабильной формы замка Иерархи не хотели, но и отказываться от столь перспективного места тем более не собирались.