Кодекс морских убийц

– Фу-ух, – хором выдыхаем мы, когда аппарат переваливает подводный взгорок и оказывается у края вершины вулкана.

Пилот докладывает о прибытии на вершину. Джинхэй поздравляет нас, подбадривает и передает привет от всей команды буксира.

Глубина семьдесят, шестьдесят, пятьдесят…

– Мы почти на месте, – устало улыбается Дастин и показывает на экран. Впереди у самого края картинки ярко светится отметка цели. – Судя по размерам, это ваш эсминец. Немного дальше должен болтаться и наш старичок-буксир…

Он прав. Через пару минут на мониторе высвечивается и вторая отметка цели. Теперь действительно можно расслабиться: какие тут, к черту, вражьи подлодки, когда свои корабли рядом, да и глубина детская?..

Но, как говорится, если ты все сделал правильно, это еще не значит, что у тебя все будет хорошо. Стоило взмыть от пересеченного рельефа вершины, как послышались щелчки, словно по герметичной сфере стучали пули. Аппарат задергался, закрутился волчком на месте и перестал реагировать на отклонения джойстика.

– Что за черт? – ругается Дастин. – Не могу стабилизировать положение!

В кабине от резких эволюций возникают небольшие перегрузки.

Одной рукой держу камеру, другой хватаюсь за кресло.

– Такое раньше бывало?

– Никогда!

Дастин дотягивается до какой-то клавиши, вследствие чего гул электродвигателей стихает, а аппарат, сделав по инерции половину оборота, медленно ложится на коралловое дно.

Мы растерянно смотрим друг на друга, на приборы, на тревожно мигающие сигнальные табло… И вдруг замечаем движение за бортом. Внешнее освещение мы выключить не успели, и в лучах прожекторов появляются тени.

– Это ваши? – настороженно спрашивает Дастин.

– Связь работает? – отвечаю вопросом на вопрос.

Он хватает микрофон, нажимает кнопку и что-то кричит по-английски…

Глухо. Никто не отвечает.

– Активируй экстренное всплытие!

Дастин переключает тумблеры и крутит вентиль. Аппарат не реагирует.

– Плохо дело, приятель, – достаю из камеры плоскую флешку с гигабайтами записи и прячу ее под шнуровку кроссовки. Камеру просто заталкиваю под кресло. – У тебя есть на борту оружие?

– Нет.

– А у меня только это, – вытаскиваю из ножен свой любимый тесак.

– Думаешь, американские боевые пловцы с «Маккэмпбелла»?

– Не знаю. Но одно могу сказать точно: это не мои ребята.

Глава четвертая

Лос-Анджелес – Джидда – Сиэтл

1998–2000 годы

План не желал продвигаться дальше. Минула весна девяносто восьмого года, началось лето, а новоиспеченный Дастин Смит не знал, куда сунуться в поисках покупателя страшного товара. Ведь о ракете с ядерной начинкой не дашь объявление в газету, не напишешь ни в одном форуме зарождавшейся Всемирной сети. Об оружии массового поражения не станешь рассказывать кому попало, не побежишь к приятелям погибшего Аронофски вследствие бессмысленности затеи – Зак никогда подобными делами не занимался.

Одним словом, дело буксовало, и данный факт не на шутку беспокоил Райдера. «Вдруг ЦРУ вознамерится повторить попытку подъема развалившейся русской субмарины?» – терзался он вопросом, боясь опоздать. И опасения не были напрасными: он лично убедился в безумной страсти американской разведки, возжелавшей любой ценой добраться до русских секретов. Познал железную хватку великого организатора Говарда Брюса, увидел конструкторский талант Стива Хантера.

В августе подоспела ошеломляющая новость. Однажды, слоняясь по городу, Дастин завернул к киоску с прессой. Следуя давнему совету Аронофски, он старался быть в курсе любых новостей. Купив свежую «Los Angeles Times», он пробежал глазами передовицу, потом открыл вторую страницу и… остановился посреди тротуара. В центре газетного листа красовалось название статьи о пропавшей севернее Марианских островов советской подводной лодке.

Ничего нового из статьи Дастин, естественно, не узнал. Но его шокировал сам факт появления общедоступной информации об этой великой тайне. О попытке поднять субмарину со дна океана в статье не было ни слова, однако присутствовал скользкий намек на проявляемый интерес со стороны всесильных американских спецслужб.

Вечером состоялся очередной совет, на повестке которого стоял единственный вопрос: угрожает ли эта газетная статья их будущей операции? Посидели, поразмышляли под пиво и пиццу. И пришли к выводу, что теперь корыто Говарда Брюса навряд ли отважится появиться в районе гибели русской субмарины. А в конце ужина китайца вдруг осенило.

– Какой же я идиот! – хлопнул он ладонью по лбу.

Друзья воззрились на Джинхэя. На идиота тот никогда не походил, а в вопросах, связанных с передовыми компьютерными технологиями, они не годились ему и в подметки.

Китаец вскочил от волнения и забегал по кухне.

– Вы помните парня по имени Мансур?

Диего пару раз кивнул. Дастин же прищурился, ведя раскопки в нижних слоях своей памяти…

– Неужели не помнишь? Он прикрывал нас внизу в той операции, когда погиб Аронофски!

– Ах да – конечно! Он еще отстреливался, перед тем как его взяли копы.

– Так вот. Вы не забыли, что он из Саудовской Аравии?

Диего снова кивнул, а Дастин виновато сказал: