Кодекс Охотника #13

Он судорожно пытался понять, где накосячил. Ну, не учёл он три килограмма костей в расходах. Но это не потому, что он своровал, а потому что ему было стыдно показать свои неудачные попытки. Процент неудач перевалил за девяносто, ему стало тупо стыдно перед Александром, и он решил немножко смухлевать, но это всё ради дела! Крендель очень хотел быть полезным. Гвардеец же абсолютно ничего не знал о целях аудиенции, и на вопросы Сорокина не отвечал.

Когда они доехали до усадьбы, Крендель ожидал, чего угодно. Анна Галактионова была милой и, безусловно, красивой девушкой. Вот только, когда дело касалось денег и финансов, то она могла дать фору самому господину. Это знали все, и недооценивать девушку никто не собирался.

— Здравствуйте, Василий! — Анна, как всегда, была очаровательна и приветлива. — Присаживайтесь. Чай, кофе, печенье?

— Чаёк бы мне, и покрепче. И сахара три ложки, а лучше четыре, — смущённо проговорил Крендель.

На что Анна засмеялась, собственноручно сделала ему чай, поставила большой сахарник, плошку с вареньем и банку с мёдом.

— Положи сам, сколько тебе нужно.

Ну, Вася и положил. 1, 2, 3… На десятой ложке он обратил внимание, что Анна аж говорить перестала, и просто завороженно смотрела, как он насыпает сахар в кружку.

— Извините, — буркнул Крендель, и начал торопливо размешивать чай в кружке.

— Да ничего, ничего. Вот ещё печенье, они тоже сладенькие, — подмигнула Анна, и поставила корзинку на стол.

Крендель икнул. Какая-то она слишком дружелюбная. Как бы ни случилось чего.

Но если вкратце, то разговор пошёл совсем не о косяках Кренделя. Наоборот, Анна его хвалила и рассказывала, как её мужу повезло получить такого талантливого артефактора в свой Род. Когда, после похвальбы, она перешла к тому, что нужно лично Кренделю и его друзьям для улучшения их жизни, Вася опять напрягся. Никогда в жизни ни он, ни друзья, ни перевезённые родичи не жили так хорошо, как жили сейчас в Игнатовке. Поэтому Крендель торопливо и смущенно сказал, что их всё устраивает, и снова начал накидывать сахар в новую кружку. Правда, на этот раз остановился на пяти ложках.

Когда Анна выписала ему и его ребятам премию, Крендель почти расслабился. До того момента, как Анна рассказала, что ему нужно в ближайшее время сделать. А сделать ему нужно было ни много ни мало, как развлечь одного из величайших Артефакторов в Империи, чей Род был настолько велик, что под патронатом Империи они выпускали самую дорогую и, поистине, уникальную технику в стране, а возможно, и в целом мире. В отсутствие Галактионова Анна приняла решение пристроить к делу Васю.

Пришлось Василию наряжаться в свой самый красивый костюм и встречать графа Волгодонова. Честно говоря, этот костюм был не только приличным, но и единственным. Все остальные были так или иначе прожжены кислотой, подпалены пламенем или залиты реактивами.

Весёлая вдовушка Анастасия присмотрела себе перспективного жениха, и быстро захомутала Васю. Собственно, он был только за. Двое маленьких детишек от первого брака быстро привязались к новому папашке. Ну, а тот не терялся, и почти всё свободное время проводил с ними, поставив себе задачу, чтобы у этих детей было детство лучше, чем у него.

А когда, неделю назад, Анастасия с улыбкой сообщила ему, что у них через восемь месяцев будет пополнение, то Василий был на седьмом небе от счастья, и уже вовсю планировал свадьбу. Похоже, и Анна об этом знала, когда пообещала после выполнения задания оплатить весь банкет. Ещё и сделать подарок новобрачным в виде приличного дома в Игнатовке, более подходящего для такой большой семьи.

Граф Михаил Сергеевич Волгодонов оказался не таким уж и страшным. Поначалу он расстроился, что не застал хозяина, но потом успокоился, когда понял, что имеет дело с Артефактором. Диалог двух коллег складывался плохо, Вася потел и пытался говорить вежливо и прилично. Дело пошло на лад после того, как Волгодонов увидел костяные артефакты, сделанные Василием, и высказал своё восхищение этой поистине уникальной разработке. В какой-то момент Вася не сдержался и ляпнул, что-то типа «в натуре, бля!». После этого покраснел, побледнел, и в ужасе уставился на благородного аристо, который со странным выражением лица наблюдал за ним.

А вот после этого случилось непонятное. Благородный граф Волгодонов сходу перешёл на дворовой жаргон, и с удовольствием рассказал, что был у него период жизни, когда он пошёл против воли родителей, оказался на улице, ну, и делал тогда что-то такое, о чём лучше не распространяться. Зато Вася понял, что Волгодонов глубоко в теме. Волгодонов сумел расслабить Василия, и дальше разговор тёк легко и непринужденно, перемежаясь словечками, типа «авторитет», «шняга», «барыга», и прочее.

Собственно, оказалось, что и Вася был не против хорошей рыбалки. В трудные времена, когда денег совсем нифига, в каналах Невы они не брезговали натягать рыбы, чтобы успокоить урчащий от голода живот.

Они проследовали к ставку, который за ночь выкопали дети Красивой, наполнив ее водой, а гвардейцы опустошили пару траулеров с рыбой, выкупив ее у местных.