Кодекс Охотника. Книга IX (СИ)

Пирожки я люблю, но мне стало неудобно. С другой стороны, столько тёплых слов, которые я услышал за это время, и слова благодарности о том, что сейчас трудоустроены их мужья, и есть деньги на то, чтобы нормально кормить детей, мне были, безусловно, приятны. Даже Анна слегка задумалась, глядя, как на меня бросают изумленные взгляды.

На мою просьбу объяснить причину её задумчивости, она сказала, что простые люди не избалованы вниманием аристократов. В основном, те выжимают из них всё, и даже больше, используя их в своих корыстных целях. Похоже, моя доброта и забота выглядит несколько чужеродно. На это я лишь пожал плечами. Пусть думают, что хотят. У меня есть своё мнение и своё представление о том, как нужно относиться к своим людям. Были ли простолюдины, живущие на моей земле – моими людьми? Безусловно были. Ровно до тех пор, пока они живут у меня и хранят мне верность.

Чуть позже позвонила Андросова, попросив меня о встрече. Я как раз находился в Центре, где яростно торговался с Архипом за бригаду ремонтников, которые необходимы были мне для того, чтобы правильно настроить смонтированное оборудование в автомастерской в поместье.

Всё-таки здесь были высококлассные специалисты. А мне, хоть и достались ветераны с опытом, но всё-таки кое-какие нюансы они не знали. Волк мне всю плешь проел насчёт этой автомастерской. В итоге, мы разошлись довольные друг другом. Я получил своё, а Архип, потирая руки, тут же полез в базу данных, подыскивая «интересненький» Разлом, который я обязался закрыть в качестве ответной услуги. Так что звонок Кати не застал меня врасплох. Время было обеденное, и мы встретились в её любимом итальянском ресторане.

– Привет, красотка! – сказал я, плюхаясь за стол перед ней.

Тут же возник официант, и перед нами поставили две тарелки с ароматно-пахнущим горячим ризотто.

– Приятного аппетита! – вежливо сказала она, и аккуратно взяла приборы своими изящными ручками.

– Приятного… – сказал я, и принялся за еду, ожидая, когда она заговорит первой.

Долго ждать не пришлось. Андросова всегда отличалась прямотой и нетерпением. Так вот, буквально через несколько вилок вкуснейшего блюда, она решительно отложила приборы в сторону.

– Я не смогу присутствовать на твоей свадьбе.

– Вот как? – я прожевал, проглотил, и тоже отложил в сторону вилку, не забыв, как учила Анна, аккуратно промокнуть губы накрахмаленной салфеткой. – Не скрою, очень жаль, и очень неожиданно. Что такое? Всё-таки летишь в Африку?

– Лечу, – сказала она. – Ситуация там критическая. Империя уже длительное время игнорировала африканский Эпицентр. И теперь там сложилась очень неприятная ситуация. Большинство в Командном Совете получили монголы и китайцы. Теперь они потихоньку перетягивают одеяло на себя, проталкивая решение о том, чтобы вообще запретить посещения европейским государствам.

– Хм… – задумался я. – Тут, в принципе, Империи бы с Иркутским Эпицентром справиться. Зачем ещё в Африку лезть?

– Ты не понимаешь, Саша. Это политика. Африканский Эпицентр – самый древний, и там есть кое-какие Разломы с ингредиентами и тварями, которых нет в Иркутске. Они очень нужны, как нашей промышленности, так и нашим людям. Потерять возможность присутствия там, это сдать интересы Империи.

– А европейцы как же? Коронат, Пруссия, Англия? Да тоже самое Северное Королевство? Они это просто так проглотят?

– Вот тут как раз возник один нюанс, – покачала головой Анна. – Командный Совет, с одной стороны, пытается ограничить посещение европейцев. Но всё складывается так, что это может коснуться всего-навсего нашей Империи, при полном попустительстве других. И ты знаешь, что самое интересное?

– Предполагаю, – хмыкнул я. – Что никто из европейцев особо не сопротивляется.

– Именно так! – сказала она. – Поэтому сейчас, после визита в Эпицентр цесаревны Ольги, формируется экспедиционный корпус, – она посмотрела на меня внимательно. – Ты должен был заметить, что творится в Центре. Архип разве тебе ничего не сказал?

– Хм… – опять задумался я.

Архип реально мне ничего не сказал, даже не заикнулся об этом. Хотя, возможно, он просто не стал тратить силы, подозревая, что я вряд ли куда-то поеду сейчас. А так-то да, я заметил повышенную активность возле склада, где Истребители получали снаряжение.

– И в каком составе будет сформирован этот корпус?

– Со стороны Имперской Армии для охраны, обеспечения и снабжения – командующим будет полковник Сергей Долгоруков, ты его знаешь.

Я кивнул.

– Со стороны Истов – граф Игорь Вербицкий.

– Ну, ничего себе!

Я вспомнил про жертву Шнырьки, которую в последнее время оставил в покое.

– Как у него дела? В психушку еще не забрали?

– В психушку? – Катя странно посмотрела на меня. – Галактионов, это что, такая неудачная шутка?

– Хм, извини, – смутился я. – Да, Катя, это неудачная шутка.

– Так вот, очень не смешно. Вербицкий пережил смерть соратника, и на данный момент открыта вакансия в его звезде. И ты знаешь, кому он её предложил? – хитро посмотрела она на меня.

– Нет… – протянул я. – Нет-нет-нет, только не говори, что ты согласилась!