Кодекс Охотника. Книга XXII (СИ)

За стеклом кресло ожило. Множество манипуляторов начали делать инъекции тщательно подобранных доз препаратов. Излучатели стали выдавать преобразованную энергию, а невидимые отсюда за толстыми стенами почти пять десятков Одаренных также включились в работу. Счётчик магии справа на экране засветился и начал потихоньку ползти вверх. Профессор и академик напряжённо смотрели на происходящее. Столбик показателей вышел из зелёного поля, и пополз дальше.

— Пока всё идёт по плану. Сейчас он достиг уровень Великого Магистра. Действуем дальше, — кивнул академик.

Через некоторое время профессор подтвердил:

— Высший маг. Идём дальше?

— Да.

Человек внутри сперва улыбался. Потом стискивал зубы. Затем его начало трясти. В данный момент у него изо рта потекла кровавая слюна.

— Похоже, он прокусил себе язык.

— Да! — вскрикнул профессор. — Маг Вне Категории!

— Действуем дальше, — сказал академик.

— Вы уверены, учитель? — профессор посмотрел на яростно моргающий экран, показывающий жизненные показатели находящегося за стеклом человека. И они выглядели очень… тревожно.

— Да, наша задача превзойти этот порог. Поэтому действуем дальше.

Манипуляторы кресла замелькали с какой-то невиданной скоростью, нанося точные уколы. Излучатели, стоящие вокруг, также выдавали дозированные порции излучения. За стеной начали падать в обморок ассистенты-Одаренные от перенапряжения. Всё было рассчитано на доли секунды. Нельзя было облажаться.

— Мой господин, — через некоторое время выдохнул профессор. — Смотрите, кажется, у нас получилось. Он получил следующий ранг. Есть градация после Мага Вне Категорий! Мы победили, господин! Нам удалось!

Академик молча и пристально смотрел. И смотрел он сейчас не на показания приборов. Он смотрел на находящегося за стеклом человека. Ему не нужны были приборы, чтобы оценить состояние пациента. Он лишь горько усмехнулся и сказал:

— Нам снова не удалось, мой ученик. Нам снова не удалось…

— Но как же, вот показатели… — начал профессор, потом осёкся.

Потому что буквально через секунду энергия скакнула на какой-то запредельный уровень. И внутри вспыхнула яркая вспышка. Когда он проморгался, и глаза снова начали видеть, он увидел покорёженное кресло, разбитое оборудование, опалённые стены, пол и потолок. И никакого напоминания о том, что здесь ещё мгновение назад был живой человек.

— Господин, мне жаль, — профессор упал на пол и начал биться головой. — Это моя ошибка. Готов понести наказание.

— Встань немедленно! — скривился академик. — Это не твоя ошибка. Это наша общая ошибка. И как я говорил, мы все понесём наказание одновременно. Чёрные драконы не будут выбирать жертву. Они заберут всех. У нас осталось, — он посмотрел на большое табло обратного отсчёта, — ещё трое суток, двенадцать часов, пятнадцать минут до того, как на нас обрушится кара нашего справедливого Императора. Осталось времени ещё только на одного пациента. Доставайте из криокамеры Спящего.

— Что? — несмотря на глубокое почитание и уважение всех сотрудников, большинство из них не смогли сдержаться. Они почти все одновременно изумлённо вскрикнули и со стуком попадали на пол, дабы попросить прощения за свою дерзость.

Из всех присутствующих только профессор был достаточно высокого ранга, чтобы уточнить твёрдость намерения академика:

— Учитель, вы уверены?

— Да. У русских есть одна такая хорошая поговорка: «Пан или пропал!»

— В результате этого эксперимента, господин, мы можем уничтожить весь мир!

Академик широко усмехнулся:

— Если мы не выполним задание, мы умрём. Какая разница, останется мир после нас или нет?

* * *

Утром меня разбудил звонок Императрицы.

— Здравствуй, Александр! — недовольно произнесла Елизавета Петровна. — Хотела поздравить вчера с днём рождения, но связь у тебя отсутствовала. Причём отсутствовала в первый раз за всё наше общение, даже у твоей жены Анны.

— Фигня случается, — буркнул я, улыбаясь.

Вообще-то, вчера телефоны не просто отключили все, а даже сдали их на хранение. Связь была только у дежурного в нашем штабе на крыше усадьбы. И тревожить они должны были меня только в случае прямой опасности для моей жизни или моих подданных. Но такой угрозы не было. Поэтому дежурный офицер с чистой совестью послал даже Императрицу.

— Но я поздравляю тебя сегодня!

— Спасибо большое, Ваше Императорское Величество! Это для меня очень ценно.

Телефон стоял на громкой связи, а я листал миллион пропущенных звонков и сообщений от абонентов, которые не смогли до меня дозвониться, которым было что-то нужно или хотели меня поздравить. К слову, последних было гораздо больше. Кажется, мне снова надо менять номер телефона. Слишком многие знают его. Похоже, это должно войти в привычку — раз в месяц брать новый номер. Люди, правдами и неправдами, узнавали мой номер телефона, чтобы поздравить «благородного главу Великого Рода Галактионовых». Да-да, именно так большинство и писали.

— Я не смогла придумать тебе подходящий подарок. От титула ты отказываешься. Технику без согласования просил не дарить. Как насчёт денег?

— Деньги — это хорошо, — сказал ей. — Деньгам я всегда рад, любой сумме.