Кодекс Охотника. Книга XXVIII

Он уже сам до конца не понимал, кто он такой или что он такое. Он не помнил прошлого, но, иногда, видел будущее, а настоящее пролетало для него кратким мигом реальности, до того, как он снова погружался в эфирные вихри Вселенной.

Прямо сейчас, в тысячах миров происходили жаркие сражения. На некоторых — их жители воевали друг с другом, в некоторые — вторглись иномирцы, пытаясь покорить жителей, некоторые — просто выступали ареной для сражений жителей других миров.

Но, так или иначе, в этих мирах шла борьба за равновесие, там решалось, какая чаша весов пойдет вниз, а какая вверх, а следовательно — какой козырь из рукава вытащит Вселенная, или же, какой подарок или приказ выдаст Кодекс.

Это было сложно. Чертовски сложно! И простому человеку это точно не под силу. Но с каким удовольствием и облегчением Первый Охотник передал бы эту тяжкую ношу кому-то другому! Ведь у него было несколько таких кандидатов, которые, рано или поздно, могли сменить его на этом посту. Но, их время еще не пришло. И прямо сейчас — это всё ещё его битва. Его и Ордена, который стоит на страже равновесия Вселенной.

Почувствовав приближение человека, Первый вынырнул из Сопряжения, устало протер глаза, и с улыбкой повернулся. Ровно в тот момент, когда человек зашел в зал.

Старый Мак светился неистовой силой. Учитывая, что это было остаточное излучение, можно было только догадываться, сколько энергии он пропустил через себя недавно. Тем не менее, его загорелое лицо, хоть и несло небольшой налет усталости, выражало решительность и нетерпение.

— Здравствуй, брат! — сказал Первый.

— Здравствуй, брат! — эхом ответил ему Мак.

— Ну как там? — спросил Первый, кивая на стелу, что была раскрашена гирляндами разноцветных миров-огней.

Этот вопрос не нёс никакого смысла. Первый Охотник мог видеть своих братьев, ощущать их чувства и… умирать вместе с ними. Но, это был своеобразный ритуал. Они слишком долго были знакомы, а всё-таки что-то человеческое в Первом еще оставалось.

Мак, слегка прищурившись, тут же оценил состояние Первого и неодобрительно покачал головой.

— Ну сколько уже можно? Почему ты мучаешь себя? Кодекс же дал разрешение! Перейдя в ранг бога, ты сможешь сделать больше, а сил тратить — меньше. И, главное — уйдет боль!

Первый тихо рассмеялся, глядя на старого друга. Этот разговор у них повторялся с завидной регулярностью, и, видимо, будет продолжаться до скончания веков.

— Ты опять за своё, друг мой? Ты же прекрасно знаешь, если уйдет боль, то вместе с ней уйдет и моя человеческая суть. И чем я буду лучше тех тварей, против которых мы деремся?

— Ты лучше их! Ты будешь светлым! — загорелись яростью голубые глаза Старого Мака.

— Ты неисправим! — Первый ловко сбежал с постамента и обнял товарища за плечи. — Но, мне приятно, что ты обо мне заботишься. Так как там всё?

Мак нахмурился, понимая, что ему не удалось и в этот раз убедить друга в… Впрочем, он слишком давно его знал, чтобы думать, что у него получится. Если даже у Сандра с Дэном не удалось, а они те еще затейники!

— Пробиваемся. Не так быстро, как хотелось, но быстрее, чем ожидалось. Всё-таки оборона там не ахти. Слишком он полагался на недоступность миров и пренебрегал обороной.

— А его жест доброй воли? — усмехнулся Первый.

Мак не выдержал и расхохотался. Он вспомнил посланника Морфея, который внезапно вывалился из портала прямо посреди боя и начал размахивать белым флагом, изображая парламентера. Но, более удивительными были те сведения, которые он принёс. Тёмные боги были теми еще интриганами и, рано или поздно, предавали всех, но кажется в этот раз Морфей поставил рекорд по скорости подставы своих коллег.

— Слишком много для нас, — отсмеявшись, сказал Мак. — Да, Дэн выжег парочку миров, чтобы перерубить Путевые Нити, но на полноценную атаку у нас нет Сил. Да ты и так это знаешь.

— Знаю, — кивнул Первый. — Но есть желающие нам помочь. Всё оказалось не так просто и Кодекс… скажем так, немного подтасовал карты.

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился Мак. — Ты про Райнера и Артемиса?

— Ты тоже почувствовал? — улыбнулся Первый Охотник.

— Как я мог не почувствовать Райнера? — Мак помрачнел и сказал с горечью в голосе. — Кажется, Кодекс решил дать мне второй шанс. Мы же клялись, что всегда придем на помощь другу другу, где бы мы не находились. Я не успел в тот раз но, видимо, мои молитвы были услышаны.

— Ну, зато после этого, ты не допускал ничего подобного ни с кем из своих друзей, — Первый снова ободряюще положил ладони на плечи другу.

— Кроме Сандра… — буркнул Мак, но тут же улыбнулся. — Хотя, с этим гадом другая история.

— Совсем другая история, — поддержал его улыбкой Первый.

— А Артемис? — тут Мак тряхнул головой и глаза его засверкали. — Всегда думал, что он не от мира сего, а Райнер вложил в его светлую голову слишком много сказочных понятий. Но, у Кодекса, видимо, и на него есть еще планы!