Кодекс ордена

— Ну что же ты львенок, — ехидно усмехнулась Зенара, обратившись наконец к Лани. — Испугалась скорой случки? Ничего, это бывает. Но в наказание, твой первый день практических занятий будет особенно долгим и утомительным.

— Я никуда не пойду.

— О, еще как пойдешь. Контроль разума такая мерзкая вещь, ты даже не представляешь. Спроси хотя бы у своей подружки, Софи. С ней вышла удивительная неприятность, ты не знала? Представляешь, ее будущий хозяин оказался чем-то неугоден Рейху и его казнили. А ведь вы очень штучные заказы, индивидуальные. Мы с Лаурфом не знали, что делать, но эта дурочка сама полезла в петлю. Дом предупредил нас об этом, и мы решили, что проблема вот-вот исчезнет сама собой, однако внезапно она передумала. Я пошла к ней, чтобы разобраться в причинах столь возмутительной непоследовательности и застала ее возле твоей двери. Похоже она хотела извиниться за ту истерику, что закатила тебе до этого. Увы, она не успела совсем чуть-чуть. Я отправила в нее контроль разума и заставила шагнуть из окна. Сейчас и ты испытаешь это на себе, вот только жизнь тебе предстоит еще очень долгая.

Зенара шевельнула губами произнося заклинание и вскинула руку. Лани зажмурилась, однако ничего не произошло. Тогда колдунья раздраженно проговорила слова заклинания вслух, снова вскинула руку, но и в этот раз эффекта не последовало.

— Да что это за дерьмо!? — испуганно проговорила женщина. — Что с моей мистической сферой?

— Какая странная сегодня ночь, неправда ли? — тихо сказала Лани и, покрепче ухватив осколок зеркала, сделала шаг вперед.

Она шла по узкой дорожке в сторону ворот и вспоминала ту себя, которая еще не так давно отправилась в этот особняк, грезя о таинственном обучении у настоящего высшего мага. Но реальность разрушила фантазии, обернувшись слезами и кровью на серебряной зеркальной глади. Лани не чувствовала себя лучше от того, что труп ненавистной колдуньи остывал в холодной траве и ее беспокоило это отсутствие радости, отвращения или страха. Ей хотелось снова стать той веселой взбалмошной девчонкой, которой просто нравилось жить, которая могла прийти в восторг от вида красивого заката и опечалиться из-за сломанного ногтя.

— Эй, ты куда это?

Рядом с воротами стояли двое охранников.

— Госпожа Зенара велела мне погулять за воротами и вернуться в дом, — ответила девушка, глядя ровно перед собой.

— Она под чарами. Зенара как раз хотела ее околдовать, когда я уходил, — сказал один из охранников и принялся открывать ворота.

— Слушай, а тебе не бывает их жалко? — спросил второй.

— С чего бы это?

— Да так уж измываться, это как-то чересчур.

Лани вышла в открытые ворота и молча пошла вперед, слушая разговор за спиной.

— Покладистее будут!

— Это-то понятно, но не все ж из них заносчивые суки. Хоть вот эту взять или ту светленькую, которая повесилась.

— Да мне на это похеру.

Лани все шла и чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Толика сострадания легко пробила брешь в ледяном безразличии этой ночи, а значит у нее еще был шанс остаться самой собой.

Она ускорила шаг, понимая, что рано или поздно ее начнут искать. Сперва охрана, а затем, когда в поместье вернется Лаурф, то и он примется дергать за нити своей паутины, чтобы нагнать беглянку. Стало быть, помимо бегства стоило озаботиться защитой, а ее главное оружие хранилось сейчас под прицелом руны Минерталя.

По звукам музыки Лани отыскала небольшую, но, судя по всему, очень популярную таверну в Люви и заглянула внутрь. Бард рвал струны лютни, распевая бодрую песню о свободе, однако его почти никто не слушал. Люди шумели, сидя за столами и разговаривая каждый о своем. На красивую девушку в изящном красном платье, идущую к стойке бармена, с интересом поглядывали, однако никто не спешил с ней знакомиться.

— Здравствуйте, — сказала она протирающему бокалы мужчине. — Скажите, Вы знаете, где живет рунер Готье? У меня к нему дело от высшего мага.

— Здравствуйте, здравствуйте, — покивал мужчина. — Знаю, конечно, тут недалеко. Через четыре дома дальше по улице большое двухэтажное здание с конюшней.

— Спасибо, — ответила она и уже развернулась, чтобы уйти, однако услышала вопрос.

— А подскажите моментик, милая госпожа. По всему городу слухи про ваше поместье ходят, один страшнее другого. Можете ли прояснить, что там на самом деле творится? Развеять их правдой, так сказать.

Лани посмотрела ему прямо в глаза и сухо произнесла:

— Правда куда страшнее чем все эти слухи. Но вам ее лучше не знать.

Она вышла из таверны и вскоре отыскала дом рунера. На стук в дверь дольше минуты никто не открывал, так что девушка уже стала подумывать о том, чтобы оставить затею с его посещением.

Наконец, лязгнул засов и на пороге возник заспанный старик. После первого же взгляда на Лани его глаза в изумлении распахнулись, и он попятился назад.

— Ты чего здесь ночью делаешь?! Иди скорее обратно, пока тебя не хватились! — запричитал Готье. — Тебя ведь накажут, глупая!

Девушка вошла в дом и прикрыла за собой дверь.

— Снимите с меня руну Минерталя. Я должна суметь защититься.