Кодекс Прехистората. Суховей

Василий Иванович пришёл в гости не с пустыми руками, он принёс целый пакет разнообразных закусок, захватив также бутылку сербского самогона на случай, если мы захотим продегустировать этот уникальный напиток. «Абрикосовая ракия, настоянная на липе, – сообщил гость, пока мы рассматривали бутылку с жидкостью янтарного цвета. – Горан лично гнал в прошлом году». Здесь я вспомнил и озвучил шутку о том, что каждый состоявшийся мужчина рано или поздно приходит к мысли: «Пора гнать самогон». Ракия, по ощущениям, не сильно уступала в крепости абсенту, но в отличие от него, не обжигала горло и не дурманила голову. Я сделал ироничный намёк о новых алкогольных приключениях, однако инструктор быстро урезонил меня, дав понять, что не практикует частые возлияния, просто так уж сложились обстоятельства.

– Итак, что ты уже знаешь? – не стал ходить вокруг да около Ерёменко и поднял главную тему вечера, развернув заранее заготовленный листик – очевидно, шпаргалку.

Вместо ответа я красноречиво покосился на Вику.

– Брось, Романов, – усмехнулся инструктор, подмигнув, – мы собираемся обсуждать общеизвестные факты, тут никакого секрета нет. Никто не запрещает вести беседы на тему теории заговоров и альтернативной истории. Считай это клубом фантастов.

– Вы обо мне? – встрепенулась Вика, а затем шутливо заверила: – Всё, что здесь будет сказано, здесь же и останется. Я даже не требую разъяснений услышанного.

Об этой оговорке, впрочем, она очень скоро пожалела.

– Хорошо, – начал я, – Бонне успел рассказать мне о Циклах, о Хранителях и вкратце о текущей обстановке. Но только очень вкратце.

– Уже неплохо, – подхватил инструктор, закидывая в рот очередной пельмень и наполняя рюмки. – Давай тогда пройдёмся заново и для всех. Но сперва тост: За наших близких! Тех, кто сейчас не рядом с нами. Храни их Бог.

Мы осушили «напёрстки», и каждый, наверное, подумал о своих близких. Я подумал об отце и матери. Больше-то у меня и не было никого. Третий важный для меня человек сидел в непосредственной близости, по правую руку и уплетал вкуснейшие пельмени собственного приготовления.

– Итак, доподлинно известно о двух полных Циклах, когда цивилизация зарождалась, достигала пика развития, а затем вроде как исчезала, – продолжил Ерёменко. – Этим Циклам предшествовал период, в котором предки начали вести некую летопись Знания, тогда же сформировалось общество Хранителей. Соответственно, в четвёртом Цикле живём мы. Продолжительность Цикла считается от появления некоего подобия цивилизации и до, простите, звездеца. Наш Цикл длится почти восемь тысяч лет, а всего с начала ведения летописи прошло больше сорока двух тысяч лет. И это не значит, что до летописи ничего не было, просто с того момента мы начали собирать реальные исторические факты. Что было до – тема отдельной лекции.

Ерёменко прервался, чтобы съесть ещё несколько пельменей, закусив сочной зеленью. Я последовал его примеру. И только Вика сидела не шелохнувшись.

– Превосходные пельмени! Признаюсь честно, вкуснее не пробовал, – похвалил Василий Иванович и продолжил: – А теперь о грустном. За все эти сорок с небольшим тысячелетий произошли три глобальные катастрофы, которые практически стёрли с лица земли людей и их достижения. Важно, что две из трёх катастроф были войнами с применением оружия массового поражения и только одна была вызвана падением астероидов. Если б не общество Хранителей, то мы мало что знали бы о тех временах, а может, и нас самих не было бы. То есть мы кропотливо, из поколения в поколение собираем самое ценное, что сделано или открыто человеком, раскладываем это по ящичкам и прячем в укромных местах. И всё для того лишь, чтобы в момент, когда Земля снова опустеет, не утратился опыт предыдущих поколений. Если ты ещё не понял смысл новой работы, то сейчас тот самый момент.

– Вы объясняете лучше, чем Бонне, – признался я, – но предысторию он мне уже поведал. А вот о развитии ситуации в нашем Цикле успел сообщить не много.

– Что ж, тут двумя словами не отделаешься. Слишком много фактов в новейшей истории. Спрашивай, а я постараюсь ответить.

– А можно вопрос? – воспользовалась долгожданным шансом Вика, рефлексивно подняв руку, как первоклассница на уроке. – А что с людьми? Вы собираете технологии и всё такое, а как же люди?

– Ах да, конечно. Об этом я забыл упомянуть, – ответил Ерёменко. – Людей мы тоже собираем и складываем в ящички. А как же.

– Надеюсь, с их ведома? – поинтересовалась Мальвина.

– Да нет. Зачем? Просто выбираем особей поздоровее и замораживаем в холодильниках до поры до времени. Если времени проходит много, а Конца света всё нет, то старых выбрасываем и закладываем новых, – выдал Василий Иванович.

Понятно было, что инструктор шутит. Но мы с Викой не смеялись. А вдруг?

– А если серьёзно, – продолжил он, отпив из запотевшего стакана ягодный компот Викиного же приготовления, – конечно, все члены общества и их ближайшие родственники имеют шанс спастись в многочисленных убежищах по всему миру.