Кодекс Защитника

Харитон спустился к подножию кургана и вышел на плес к оставленной лодке. Взяв посох, брошенный им рядом с лодкой, и сев на место кормчего, оттолкнул лодку от берега. Она поплыла по озеру в сторону тумана, но туман не захотел принимать ее. Под лучами полуденного солнца он разошелся и растаял, не коснувшись даже бортов. Вместе с туманом растаял в воздухе и Китеж-град, став лишь отражением в воде вечного озера.

Харитон плыл по озеру и думал о том, каким же теперь будет новый мир. Мир, где справедливость смогла победить не только пространство, взаимная любовь одолела время и стала вечной… Мир, где у каждого теперь есть столько жизней, сколько он пожелает, где теперь каждый может стать прародителем целой вселенной, где у каждого есть возможность исправить любую ошибку. Мир, где каждый сам назначает день своей смерти.

Он засмеялся, вспомнив, что когда-то в детстве получил в школе двойку по математике за то, что не сделал домашнее задание. Как было бы здорово сейчас вернуться туда и все исправить! Харитон подумал, что обязательно сделает это и попробует прожить еще одну жизнь по-новому, но сейчас он должен сделать еще одно дело.

Лодка выплыла на середину озера. Харитон достал из котомки копейку. Покрутил ее в руке и, щелкнув пальцами, подбросил вверх.

– На счастье! – прошептал Харитон, следя за ее полетом. Монетка, завертевшись в воздухе, скользнула в воду и, заблестев на солнце, как маленькая рыбка, ушла в глубину.

Послесловие

Тучков упал в холодную воду. Одежда тут же на мокла и потянула его вниз. Он пришел в себя, когда ноги коснулись илистого дна. Сделав несколько взмахов руками, он понял, что не сможет выплыть, если не скинет с себя обувь. Ему это удалось, и он вырвался на поверхность, когда легкие уже разрывались от перенапряжения. Еще около десяти минут он лежал на воде, приходя в себя и оценивая ситуацию. Кругом стоял сплошной туман, видимость была не больше, чем на вытянутую руку. Кое-как он определил, что находится в центре небольшого болотного озерца, а вокруг него извиваются заросли подводных растений, которые каждую секунду грозят спутать ему руки и снова утянуть ко дну. Однако и лежать вот так просто в воде он не мог. Начинали стыть ноги и руки.

Тучков попробовал кричать, но туман гасил все звуки. Оставалось одно – плыть. Но куда? Туман напрочь отбил ему всю память, поэтому он не вспомнил, что еще несколько часов назад так же мучился сомнениями, пытаясь определить направление движения. С чистой головой он не стал раздумывать, а просто поплыл куда глаза глядят.

И, как оказалось, это было самое верное решение. Уже через двадцать минут он выбрался на берег недалеко от того места, откуда недавно они отплыли вместе с Харитоном, Алексеем и Марией. Отжав одежду, он развесил ее на ветках, чтобы просушить. Погода была вполне теплая, и он рассчитал, что к вечеру его вещи должны просохнуть.

Усевшись на берегу, он наконец задался вопросом, кто он такой и как оказался в воде, но, как ни старался, не мог найти в закоулках памяти ни одной зацепки. Все его воспоминания начинались с того момента, как он вошел в воду и коснулся ногами дна. «А может, это даже к лучшему? – в конце концов решил он. – Ведь это великолепный шанс начать новую жизнь без воспоминаний». Становилось прохладно. Он встал, чтобы проверить одежду, и понял, что она хоть еще и не совсем высохла, но тем не менее вполне годилась, чтобы надеть ее. «Досохнет на мне. Буду двигаться быстро», – решил Тучков. Куда двигаться? Он снова не стал думать на эту тему. «Если останусь сидеть у озера, то замерзну ночью». Он пошел вдоль кромки воды, выбирая места посуше, и дошел до того места, откуда отплыла лодка. Первое, что бросилось ему в глаза, была зарубка на дереве. Кто-то оставил ее на коре? Зачем? Тучков провел по ней рукой. Зарубка была сделана совсем недавно.

Как будто человек прошел здесь всего за несколько минут до него. Зарубка была в виде буквы «С». Он прочитал эту букву вслух и почти сразу произнес имя: Светлана! Это имя стало отправной точкой, из которой он размотал целый клубок воспоминаний. Они были не совсем полные. Во многих местах остались серьезные пробелы, но одно теперь он знал точно. Где-то там, в лесу, его должна ждать женщина. Одна. Без еды и помощи. Он оставил ее и обещал вернуться, и должен это сделать. Снова он не стал выбирать дорогу, а бросился бежать через лес. Он бежал долго, до тех пор, пока можно было разглядеть в лесной чаще хоть что-то.

Бежал, ежесекундно рискуя проткнуть себе глаза, провалиться в волчью яму и сломать ногу о корягу. Одежда превратилась в лохмотья. Бежал, пока были силы, а потом упал и, свернувшись клубком, остался лежать на земле, ожидая рассвета.

Утром он поднялся и, пошатываясь, побрел дальше, пока не вышел на поляну, где увидел серого волка.