Кодовое имя «Морозко» - 2 (СИ)

— Кайл говорит, что вел их очень аккуратно. И, кстати, нам повезло: они остановились в гостинице Витаса. Вот честное слово, словно сами боги вели их туда!

— Сомневаюсь, — хмыкнул Макс. — После этих сумасшедших недель, сейчас только около гостиницы нашего друга не так явно курсируют стражники.

— Что будем делать? — поинтересовался Соран, когда они вошли в кабинет ледяного мага. — Двое из прибывших даже на первый взгляд очень опасны.

— Сколько их всего?

— Трое.

Сев за стол, Макс задумчиво побарабанил пальцами по деревянной поверхности. Его очень сильно напрягала вся эта ситуация. Внутреннее чувство опасности так и кричало о грядущих неприятностях.

— Пусть наши начинают стягиваться в таверну Витаса. Только очень осторожно!

— Будем брать? — весело поинтересовался Соран.

— Вежливо поинтересуемся их планами, а затем попросим перенести экскурсию на более удачное время, — с укором посмотрев на развеселившегося не в меру подчиненного, поправил его Максимилиан.

— А вдруг обидятся и больше не придут? — невинно поинтересовался рыжий.

— Вот тогда и подумаем, как еще попробовать наладить отношения со старшими расами, — припечатал герцог. — Еще не хватало, чтобы и они заразились! Неизвестно, как на них подействует вирус.

— Тогда я пойду, сообщу нашим, — мгновенно став серьезным, сказал Соран.

— А я пока — на доклад к императору, — согласился Макс.

Он не сомневался, что его люди сделают все как надо. Дураков среди них не было. Но вот во что выльется предстоящая встреча, предположить не мог. Слишком давно люди не сталкивались со старшими расами, а значит, их поведение невозможно будет просчитать. Тем более после войны, разделившей их мир.

После разговора с Кирианом, его волнение еще больше усилилось. Как и ожидалось, император не пришел в восторг от доклада друга.

— Им что, здесь медом намазано? — раздраженно поинтересовался он.

— Обязательно поинтересуюсь при случае, — пообещал Максимилиан, удостоившись гневного взгляда.

— Мне сейчас не до шуток, — рыкнул Кириан, вставая из-за стола. — У тебя есть хоть какие-то предположения на этот счет?

— Возможно, та эльфийка была разведчиком, — пожав плечами, ответил Макс. — Но это довольно странно. Слишком уж молода и неопытна.

— Вы ее так и не нашли?

— Нет, в последнее время нам немного было не до этого, но она точно больше нигде не объявлялась. Мне бы доложили.

— А что говорит Алекс на этот счет?

— Последний раз, когда он со мной связывался, все было тихо.

— Когда он должен вернуться?

— Скорее всего завтра — это крайний срок.

— Хорошо, — немного устало выдохнул Кириан.

— Как только разберешься с нашими гостями — сразу ко мне на доклад.

Оставшееся время до того момента, когда Максу нужно будет появиться в таверне, он провел в подземельях дворца, лишь ненадолго заглянув проверить Алису. Та, несмотря на уставший вид, была вполне бодра и весела. Вместе с некромантом девушка создала еще сто вакцин, которые сразу же отправили к целителям.

— Может, хватит уже на сегодня? — спросил Макс.

— Еще одна партия, и все, — пообещал ларр Андрэо, смешивая нужные ингредиенты. — Не волнуйтесь, мы делали получасовые перерывы после каждой партии, так что у нас еще остались по одной неиспользованной бутылочке отвара.

— Тогда надеюсь на ваше благоразумие, — не стал перечить Максимилиан.

— Это действительно последняя партия, — заверила его Алиса. — Мы сами не хотим задержки из-за наших необдуманных решений.

Вечером в таверну вошел немного расслабленный мужчина, словно шел решать не образовавшиеся проблемы, а просто отдохнуть после трудного дня. Осмотрев собравшихся за столами заведения скучающим взглядом, он отметил сидящую в самом отдаленном и затемненном углу троицу и сразу же направился в их сторону.

Макс не собирался выжидать, наблюдая за незваными гостями. Он вообще считал, что лучше всего разобраться со всем поскорее. Поэтому остановившись прямо перед не отреагировавшими «наемниками», слеветировал себе стул, стоявший за барной стойкой и, присев на него, вежливо поинтересовался:

— Не помешаю?

В тот же миг некоторые посетители упали там же, где и сидели, утягиваемые чьей-то волей в крепкий, здоровый сон. Оставшиеся люди повернулись в их сторону, с интересом принявшись наблюдать за развитием событий. Но троица вновь никак не отреагировала на происходящее, лишь один из них заметно напрягся.

«Слишком молод, — оценил ситуацию Макс. — Не научился еще скрывать свои эмоции полностью».

— Можно поинтересоваться, что в нашей славной столице делают три представителя старших рас? — все так же расслабленно поинтересовался герцог. — Если мне не изменяет память, ваши территории находятся южнее империи.

— Вы ошиблись, ларр, — наконец глухо ответил один из них, так и не посмотрев на него.

И «наемника» вполне можно было принять за человека, если бы не еле слышное рычащее «р», которое ему так и не удалось скрыть.

Вздохнув и опершись руками о поверхность стола, Макс спокойно сказал: