Кодовое имя Морозко (СИ)

— Кого? — тут же нахмурилась Алиса.

— Есть у нас такой маленький пушной зверек, с большими лопоухими ушами, — с готовностью поведал ледяной маг, наблюдая за медленно вытягивающимся лицом девушки. — Пуршей держат как домашних питомцев. Так вот, когда эти зверьки чем-то недовольны, они точно так же забавно сопят.

— У меня нормальные уши! — горя праведным гневом, возмутилась Алиса.

— Значит тебя только это сравнение возмутило? — не сумев сдержать смех, поддел Макс.

Не придумав достойного ответа, Алиса протянула руку к сочному яблоку, горя желанием запустить им во вредного мага. Но от скорой расправы его спас Сэт, пришедший доложить о прибытии ларры Фирэн.

— Проводи ее в малую гостиную, мы сейчас подойдем, — распорядился Макс.

Бросив жалобный взгляд на дверь, за которым скрылся дворецкий?.. мажордом?.. Алиса так и не поняла, кем является Сэт, но искренне ему позавидовала. Потому что мужчине явно не нужно разучивать этикет, разбираться в титулах и запоминать геральдику.

'Конечно же нет, он ведь и так все это знает!' — решил напомнить о себе внутренний голос, и Алисе пришлось с ним согласиться.

— Алаиса, прекрати волноваться, она тебя не съест, — укорил ее Макс. — Там нет ничего страшного.

— Это вам так кажется, — буркнула девушка в ответ, но послушно отправилась вслед за магом.

Поначалу она решила, что действительно зря беспокоилась. В малой гостиной их встретила довольно приятная внешне дама, с каштановыми, чуть посеребренными на висках волосами, собранными в высокую прическу. Она изящно присела в реверансе перед Максимилианом, поздоровавшись немного грудным голосом. Алиса тогда еще удивилась, зачем ларре Фирэн трость, если двигалась она легко и непринужденно.

— Насколько я понимаю, это и есть та ларра, которой мне предстоит привить хорошие манеры? — наконец обратила она внимание на молчавшую Алису.

— Вы совершенно правы, ларра Фирэн, — отступив к стене, отозвался Макс. — Мою подопечную зовут ларра Алаиса Винтер, и ее манеры и познания в некоторых областях, действительно нуждаются в шлифовке.

— Ну что же, на первый взгляд не все так плохо, — медленно обходя по кругу застывшую девушку, сказала 'икона этикета'. — Немного горбится, во взгляде никакого чувства собственного достоинства, а вот фигура и цвет лица совсем не плохи.

— Простите?.. — ошарашено пробормотала Алиса.

Стремительно переместившись и оказавшись прямо перед лицом ошалевшей девушки, ларра Фирэн практически ткнула тростью в нос Алисы, надменно заявив:

— Урок первый, милочка. Не смейте открывать рот, пока к вам не обратились.

— Ларра Фирэн, — раздался тихий рычащий голос Максимилиана, пробравший присутствующих до мозга костей.

Обернувшись в его сторону, Алиса непроизвольно отступила, хоть взгляд ледяных глаз был обращен совсем не на нее.

— Ларр Максимилиан? — неуверенно и немного испуганно отозвалась женщина.

— Трость, — плавно и стремительно скользнув в ее сторону, маг буквально вырвал означенную вещь из ослабевших пальцев ларры. — На сколько я помню, ваша нога уже не болит, поэтому и трость вам более не нужна.

— Да-да, конечно, — шустро согласилась аристократка, не сумев полностью скрыть охватившую ее нервозность.

— Алаиса, прости, я вынужден покинуть вас, — перехватив девичью ладонь и легко коснувшись пальцев поцелуем, с сожалением сказал Макс. — К сожалению дела не ждут.

И пусть его взгляд, обращенный на девушку, заметно потеплел, Алиса просто не осмелилась перечить ему. Она впервые видела, чтобы маг был так зол. И конечно же опасалась испытать эту злость на себе.

После ухода Максимилиана, Алиса опасалась, что ларра Фирэн попытается ей как-то отомстить за этот случай и приготовилась дать отпор. Все же терпеть такое поведение, от совершенно незнакомого человека, она была не намерена! Но, видимо, наставница настолько прониклась ситуацией, что просто не посмела сделать что-нибудь в отместку. Все, на что хватало достопочтимую ларру, так это неприязненно поджимать губы, когда она что-либо объясняла. А объясняла ларра Фирэн, как ни странно, очень хорошо и доходчиво. И пусть Алиса не всегда понимала, зачем нужно столько условностей, но старательно запоминала.

Промучив девушку несколько часов всякими правилами и предписаниями, наставница, наконец, вспомнила о книксенах и реверансах. Вот тогда Алиса чуть не взбунтовалась! Она даже в самом страшном сне не могла представить, какой это адский труд — правильно присесть. Корпус, почему-то, все время норовил наклониться вперед сильнее, чем то было нужно. Ноги предательски дрожали, не желая терпеть такие издевательства. Локти оттопыривались, напоминая, по словам все той же ларры Фирэн, куриные крылышки. Казалось бы, что может быть проще, слегка приподнять подол платья, приседая? Но нет, руки упрямо занимали более удобное для них положение!