Кодовое слово: Аненербе

— Я надеюсь, вы уже успели всё обсудить с Ализе. — Я удивилась, когда услышала русскую речь из уст Правителя. Вайлас медленно приблизился к нам, но особо близко не подходил. — Пока вы будете гостями на Фомальгаут, для вас подготовят отдельные императорские владения. А сейчас я лично приглашаю вас отужинать с семьёй фон Берне. Надеюсь, вы окажите честь и присоединитесь к скромному семейному празднику, посвящённому возвращению Ингрид на родину.

Родители замерли в полупоклоне.

— Спасибо за это приглашение, Ваше Величество, но для всех нас, ваша покойная жена так и осталась покойницей. — Жестко отбрила я поползновение Вайласа снова внушить моим родителям эту дикость.

Мама и папа тихо охнули от моей наглости. На лицо Императора налегла тень раздражения.

— Вам не нравится, когда я не принимаю ваши попытки сделать из меня Ингрид, а мне не нравятся эти самые попытки. Перестаньте выкуривать меня из моего же тела. Есть я, Ализе, и никакой Ингрид здесь нет и быть не может. Либо вы смиритесь с этим сейчас, пока не поздно, либо в нашем вечном противостоянии мы погибнем оба.

Вайлас поднял вверх трость, таким образом, показывая особы знак охране, которая без промедления увела моих родителей.

— Они подождут нас уже в зале. — Пояснил Император, когда я в ужасе рванула за ними. Он крепко схватил меня за руку и резко отбросил назад. Когда двери за моими родителями были снова закрыты, мы с Императором остались наедине.

— Я разрешил твоим родителям увидеть тебя. Об этом же ты мечтала, все месяцы с начала вторжения? Я был готов оставить твою земную семью здесь, чтобы успокоить твои нервы. Ещё на шаттле мы договаривались о том, что я даю тебе свободу действий, и ты самостоятельно ищешь доказательства своей непричастности к Ингрид. При всём этом, мы договорились, что ты будешь молчать, будешь соглашаться со всем, что я говорю. Будешь слушаться меня! — Вайлас опёрся на свою трость, инкрустированную драгоценными камнями. — И что в итоге? Я иду навстречу, а ты постоянно сворачиваешь с пути? Какой в этом смысл? — Вайлас смотрел на меня, как на врага народа! И это сильно било по самолюбию.

— Ваше Величество, вам напомнить, как я здесь оказалась? Вы довели меня до ручки! Силой забрали с родной планеты, отобрали друзей и родителей, оставив восемнадцатилетнюю, напуганную девчонку в абсолютном одиночестве и отчаянье! Восемнадцатилетнюю! — Вскрикнула я, не следя за тем, что слёзы уже не удерживаются, и я показываю своё отношение, свои чувства, которые так тщательно скрывала. — Я не бессмертная, чтобы в этом возрасте иметь личико молодой девушки, и ваше отношение в жизни. Вы и представить себе не можете, насколько мне страшно! Я не хочу идти вам навстречу! Знаете, почему? Я более чем уверена, что вы именно этого и добиваетесь. Что, в конце концов, я привыкну к этому, перестану беситься всякий раз, когда вы называете меня Ингрид. Не выйдет. У вас не получится сделать из меня подобие вашей жены. Я не она. И это вам придётся смириться с тем, что погибших людей невозможно вернуть к жизни.

Дальше произошло то, что я не то, что не ожидала, не предполагала в своей жизни! Что Император способен на подобные чувства или жесты.

Вайлас в один широкий шаг подошёл ко мне и крепко прижал к своей стальной груди. К груди, в которой билось живое сердце. Сердце Императора. Сердце мужчины.

— Я всё понимаю. — Прошептал он, когда я спустя минуту начала вырываться из этих оков. — Но поставь себя на моё место и ты поймёшь, что мной руководит вовсе не разум, а сердце. Здравый смысл твердит отправить тебя домой, на Землю, но это невозможно. Ни при каких условиях. Ты пара Императору. А это налагает особые обязательства.

— Какие? — Бубню прямо ему в грудь. Мне было жутко неудобно, некомфортно, когда Вайлас сократил дистанцию и ворвался незваным гостем в моё личное пространство.

— Я уверен, родители рассказали тебе всё, что им стало известно. И ты в курсе, что при рождении получила особый набор генов, благодаря которому мало того, что понимаешь и осознаёшь наш язык, ты обрела способности прямо противоположенные мне.

На этом моменте Вайлас, наконец-то, отпустил меня на расстояние вытянутых рук. От его слов я даже выдохлась. Злость и обида на Императора немного поутихла. Скорее на первый план вышло неловкость, стеснение перед монархом.

Вайлас показал, как пальцы его руки начали по очереди вспыхивать синим пламенем, пока не загорелась и вся рука. До локтя. Это не был эффект неожиданности, поэтому испуга я не испытала. Вместо того чтобы хоть что-то сказать, я подошла к Императору, протянула правую руку, поднесла её к синему пламени, прямо впритык. Тут же почувствовала знакомое, привычное покалывание в пальцах. Была невероятно наблюдать за тем, как с самого верха огонь начинает быстро замерзать! Это было и чудом, и испугом одновременно. Во всяком случае, для меня.

Император наблюдал за моими действиями с восхищением! Зачарованно смотрел на то, как факел превратился в ледяной меч.

— А ещё, — мой лёд разбился на мелкие кусочки будто изнутри, — ты не сможешь жить на Земле.