Кодовый номер ISB-021 (СИ)

— Пожалуйста… не нужно больше мучить… Я скажу… все… что вы хотите услышать… — жалобно простонал Каллас, прекрасно зная, зачем приводят в сознание имперских пленников.

Синекожий нечеловек мягко посмотрел на него и, грациозно нагнувшись, коснулся прохладной ладонью неподвижной, изувеченной руки.

— Успокойтесь, агент Каллас. Все уже позади.

Человек с недоверием и страхом попытался вжаться затылком в мягкую подушку. Колющий взор гранд-адмирала наверняка станет явлением ночных кошмаров.

— Через два часа у меня состоится встреча с гранд-моффом Таркином, и нам с вами необходимо быстро принять решение о вашей дальнейшей судьбе.

— Трибунал… — слаб произнес изувеченный человек.

— Разве вы этого хотите? — с улыбкой спросил Траун. — Я знаю вашу историю: вы вернули долг воину. Этот поступок достоин уважения.

— Но я предал Империю… Я… помог врагу, — в голове Калласа все перепуталось. Что хочет от него Траун?

— Вы так хотите смерти? — с мягким упреком произнес синекожий офицер.

Агент бессильно смотрел на него, не зная, что сказать. В голове громко ревел рой СИД-перехватчиков.

— Скажите, агент Каллас, вы готовы дальше защищать Империю, защищать ваш родной мир — Корусант, от внешней угрозы?

— Я бы очень хотел, но вряд ли мне представится шанс. Меня в любом случае ждет смерть. Посмотрите на меня. Я не жилец, — собрав все силы, с горечью выдавил человек.

— Вы уже умерли, помните? Два дня назад от множественных, несовместимых с жизнью ранений, — хитро прищурившись, сказал Траун, — полковник Юларен сегодня утром получил файл со свидетельством вашей смерти.

— Не понимаю… — пробормотал агент. Мысли путались, а перед глазами прыгали черные точки.

— Моя миссия здесь завершена. Флот повстанцев был полностью уничтожен, поэтому скоро я вернусь обратно в Неизведанные регионы. Знаете, там всегда приветствуются опытные воины, способные защищать границы Империи от внешних угроз. Мои биоинженеры и доктора поставят вас на ноги.

Не веря своим ушам, Каллас с удивлением произнес:

— Мятеж подавлен?

— Да, — улыбнулся Гранд-адмирал, — не без вашей помощи.

— Что?.. Я… Как?.. — снова не понял человек.

— Пока все имперские офицеры думали, что мы поймали «Фулкрума», то есть вас, я разрабатывал стратегию борьбы с повстанцами. Мне удалось выяснить, где находятся их базы и флот, и одним ударом уничтожить. Вы были нужны мне для отвлечения внимания.

— Гранд-адмирал, — как на последнем допросе обреченно повторил Каллас, — вы ошибаетесь. Я не «Фулкрум».

— Конечно нет, — с торжествующими нотками в голосе произнес Траун, а потом нагнувшись к уху испуганного агента, тихо прошептал. — Я «Фулкрум».

Зловещая дрожь прошла по телу агента Калласа. Это существо, этот нечеловек. Он все спланировал! С самого начала! Он ловко манипулировал им, манипулировал мятежниками, манипулировал имперскими служащими, будто подбирая нужную комбинацию карт в сабакке. Траун использовал позывной «Фулкрум» для того, чтобы втереться в доверие к мятежникам. Кормя их небольшими крохами достоверной информации о слабых местах Империи во Внешнем кольце, он позволил повстанцам довольствоваться незначительными победами и расставил фигуры на доске для дежарика так, как ему выгодно. Он питал их самоуверенность и усыплял бдительность, заставляя действовать по его четко выверенному плану. И он выиграл финальный бой. Он разбил повстанцев! А сам Каллас оказался лишь искусно пляшущей марионеткой, пешкой, в руках этого блестящего стратега.

***

Стоя напротив кровати беспомощно лежащего человеческого мужчины, Траун с интересом наблюдал за сменой эмоций на его лице. Нелегко принять, что тебя использовали. Было видно, как усилием воли человек взял себя в руки.

— А допрос с губернатором Прайс?..

— Был несанкционирован, — быстро ответил чисс с нескрываемой горечью в голосе. — Я строго настрого запретил ей встречаться с вами. Искренне прошу прощения, за ее действия. Это единственный момент, который я не учел, с самого начала ограждая вас от стандартных жестких мер работы с предполагаемыми изменниками.

— Она…

— Она убила элитного штурмовика 501-го легиона, взяла его броню и напала на капитана моего флагмана, отрезав ему руку, чтобы добраться до вас. Затем она попыталась убить меня, когда я застал ее в пыточной камере с вами наедине. Знаете, Макет Туа была ее сестрой… Но не сомневайтесь, губернатор Прайс понесет заслуженное наказание.

Траун спокойно ждал, пока Каллас усвоит полученную информацию. Через несколько минут испуганное и настороженное выражение лица Калласа смягчилось. Он по-другому смотрел теперь на Трауна. С глубокой благодарностью агент произнес:

— Вы… вы с самого начала меня оберегали? А потом… спасли мне жизнь?.. — он медленно дышал, чтобы сдержать бурю неожиданно появившихся эмоций. — Спасибо, сэр. Я в безмерном долгу перед вами…

Каллас закрыл глаза, как будто вспоминая жуткие события в камере пыток, а потом неожиданно добавил:

— Вы проявите к губернатору такое же снисхождение, как и ко мне?

Гранд-адмирал мягко улыбнулся: