Кое-что об архимагах

- Я была не в том положении, чтобы отказываться.

- Да неужели мой замечательный дед заплатил архидемону самым любимым способом? - расхохотался Фил, - То есть - никак! Провел вокруг пальца!

- Я была отравлена! Я умирала! - крикнула девочка, - По своей вине! Он мог меня убить!

- Он ничего не мог тебе сделать, ты хоть это понимаешь? Ни-че-го! Две клятвы на нем, как пудовые гири на птице! - взмахнул руками маг, - Не в силах он переступить через свое слово! Нарушая его - маг лишается большей части души, силы, жизни, удачи. Это слишком высокая цена даже для него!

- Но я же чувствовала смертельный холод, страх, потерю контроля, боль... боли не было, - закусила губу Аркадия, вспоминая.

- И он тебя убил?

- И что, мне ждать, пока убьет? - раздраженно вскрикнула демонесса.

- Сразу видно архидемона, не прошедшего ни через единый призыв. Хитрость, коварство призывателя, боль, обещания и угрозы - суть любого договора с нижним миром. Диалог ведет сильнейший. Тебя обманули, обрекли на смертельную схватку - не заплатив ничего. Отказаться нельзя, ты это знаешь. Разрыв контракта только по согласию сторон, а дед на это не пойдет. Проверь, если интересно.

- Ты можешь пойти другим путем, - осторожно ответила девочка, - Есть другие источники силы.

- Ради чего? Жизни одного архидемона? Все с самого начала, с первой ступени, бросить все и стать легкой добычей да хотя бы для тебя, если ты внезапно передумаешь? Не говоря уже о деде.

На долгое время только ветер и шелест травы царствовали в мире звуков этого места.

- Мы можем бороться вместе? - робко разорвала паутину тишины Аркадия, - Он слишком силен.

- Мы можем ждать, пока он допустит ошибку.

- Это вообще возможно?

- Но я же здесь? - лицо Фила тронула легкая улыбка.

- А почему ты здесь? Почему не спровадил главную головную боль в этот мир, оставив старый себе? В толстую невесту я совершенно не верю, - фыркнула Аркадия.

- У каждой силы есть свои хозяева. Забирая часть мощи, мы становимся слугами и проводниками их воли. Но иногда хозяева просят слишком много, не принимая отказа. Тогда остается только бежать.

- Ведь все башни пали? - не поняла девочка, - Больше нет тьмы в старом мире.

- Вы говорите тьма - и представляете башни. Вы говорите башни - подразумеваете Тьму. Вам нужен символ победы над врагом, вам его дали. Война окончилась, победитель сотни лет купается в славе и почете. Все довольны. Тьма тоже не в накладе, просто отказалась от символов, которые можно разрушить. Остался дворец, но вам его не достать. Никому не достать.

- Цитадель пала шесть сотен лет назад.

- Цитадель - просто большая башня, одна из многих, составляющих единый комплекс дворца. Жить в башне - не особенно удобно, не правда ли? Со стороны смотрится могуче, даже в наши годы кто-то пытается подражать, выстраивая себе гордые сооружения на сотни метров в вышину - из белого камня, правда. Спроси их, удобно ли им живется в десятках этажах узких комнат? Легко ли подвести воду, обогреть в зимнюю стужу?

- То есть, башни - просто выход дворца в тот мир?

- Представь себе дом. Это мир. Представь его стену и дополни постройку комнатами с улицы, висящими в воздухе - комнатами, связанными с бесчисленным множеством других домов. Ты можешь знать, что они существуют, но не сможешь попасть в них, не выйдя из здания, не пробив стену или не пройдя через дверь, которая была в каждой Башне. Башни пали - с ними пропали двери, но стена меж миром и Дворцом Тьмы устояла, а с нею и сам дворец. Ты спросила про мой тайник - это отражение подобного принципа на моей личности. Часть тьмы, которая всегда со мной. Так что когда я взял для тебя зеркальце - твой контракт уже вступил в силу.

- Он не ограничен сроками.

- Но его все равно придется исполнить, - грустно улыбнулся Фил, меняя травинку.

- А что там, во дворце? - после паузы спросила Аркадия.

- Я жил в левом крыле - там часть библиотеки и гостевые комнаты. В центральной части был редко, видел только огромный зал. В середине - пустой трон, черный, без хозяина.

- А где хозяин?

- В последний раз на него садились девятьсот лет назад. Через сотню лет, дед стал знаменитым. Пять лет назад в него предложили сесть мне.

- И ты бежал?

- Исповедь палачу - не слишком свойственное темному занятие, не находишь? - Фил легко подскочил с места и зашагал на улицу, не оборачиваясь, - С тебя гонец - не забудь!

Аркадия проводила мага взглядом и с удовольствием вытянулась на нагретом им месте. Все таки любопытно и забавно, как эти люди пытаются казаться умными и расчетливыми. Архидемону не заплатили за контракт.... который он и без того собирался выполнить - прыснула смешинкой демонесса.

Глава 13