Кое-что об архимагах

За время отсутствия, дом неуловимо изменился. Не было той давящей атмосферы болезни, пропала пыль с пола, стол был украшен скатеркой и заставлен тарелками с ягодами - архимаг тоже не бездельничал. Несколько досок возле стены были сняты с места и отложены в сторону, открывая доступ к тайнику с тарелками-ложками, ножами и одеждой - благодаря хозяйской предусмотрительности, эти вещи удалось сохранить. С огромным удовольствием дети переоделись в чистое, нашлось даже некоторое подобие обуви - на несколько размеров больше, с деревянной подошвой, но куда лучше, чем ходить босиком.

Мать детей попыталась привстать с места, но с досадой на собственную слабость откинулась на импровизированную подушку из сваленной друг на друга одежды.

- Не вставай, - засуетился старший брат, подхватил тарелку из тайника и сделал знак Аркадии подойти.

- Ей же тяжело, Кеош, - женщина вновь попытала подняться, будто бы хотела помочь.

- От судьбы-то не уйдешь, Кеша, - поддел Фил.

- А нас как зовут? - тихо полюбопытствовала Аркадия. Стражник не знал их по имени.

- Арика и Флин, - шепнул в ответ архимаг.

- Похоже-то как, - ахнула девочка.

- Судьба, - без выражения ответил Фил и попытался выйти из разговора, занявшись сервировкой не особо большого стола тарелками да ложками.

- То есть, они - это мы там? - не унималась она, подойдя к нему вновь.

- Они там - умерли, а мы - здесь, - негромко пробубнил парень.

- Но если бы выжили, то...

- Все способности к магии у них были, если тебе интересно. Возможно, стали бы великими людьми, - Фил убрал крышку с котла и принялся разливать по тарелкам.

- Не стали бы, - в разговор вступил архимаг, подхватывая тарелку с супом для матери, - Крутили бы хвосты коровам всю жизнь, запили, рано женились, рано умерли. Тысячи таких.

- Но это же ужасно?

- Мир выдержит тысячу таких, как он? - Фил кивнул в сторону отошедшего родича, - Или таких, как я?

- А какой ты? - в одно мгновение сосредоточилась Аркадия.

- Любознательный, - односложно ответил парень и уткнулся взглядом в свою тарелку.

- Хоть демона среди них не было, - робко улыбнулась девочка и уселась напротив, придвигая блюдо к себе.

- Кто знает? - вставил Фил между двумя ложками.

- Я знаю, - архимаг занял третью грань стола и обворожительно улыбнулся сводной сестренке.

- Слушать не желаю, - ответила она жестким взглядом и, по примеру Фила, сосредоточилась на еде.

- Дров нет, - после некоторой паузы продолжил Кеош, - печь топить не будем, не зима, не замерзнем.

Солнце заглядывало внутрь дома красно-желтым цветом близкого заката, предвещая скорое наступление сумерек.

- А спать где? - Аркадия покрутила головой, в надежде обнаружить дверь в соседнюю комнату или неведомо откуда возникшую вторую кровать.

- На печи, вдвоем уместитесь.

- Почему это вдвоем? - возмутилась девочка.

- Я сплю рядом с мамой, а вы где хотите, хоть на полу, честное слово, не неволю, - сыто потянулся архимаг.

- Печь большая, не съем уж, - буркнул Фил, наклонив тарелку от себя, чтобы зачерпнуть остаток.

Через пару минут три пары глаз синхронно сошлись на пустом котелке - аппетит у детей был под стать взрослым.

Громкий гул с улицы, переплетение звуков шагов и громкого мычания, заставил легонечко вздрогнуть.

- Коровы с выпаса вернулись, - пояснил архимаг, в то же время задумчиво рассматривая котел. Чиркнул ноготком по стенке, пытаясь отколупать нагар и добраться до металла - уж больно не вязалась вещица с окружающей действительностью.

- А у нас есть корова? - полюбопытствовал Фил.

- Мам, а у нас корова есть в хозяйстве? - развернулся назад маг.

- Как не быть, одна Квитка-кормилица да осталась, с утра спровадила ее, да думала уже не увижу больше.

- С коровой, а живут впроголодь, - тихо удивился Фил.

- Так до нас доят, - словно извиняясь, ответила мама, услышав слово сына.

- Зачем им столько молока? - возмутилась Аркадия.

- Чтобы у остальных не было, - шепнул архимаг, - Что расселись? Пошли встречать.

Еле удалось уговорить женщину, чтобы не вставала - не велика наука открыть створку для привычной к своему дому скотине.

Перед домом обнаружилась черно-пестрая корова, довольно крупная. Животное меланхолично пережевывало куст возле дома и вовсе никуда не торопилось.

А вот за ней было явление куда тревожнее - несколько деревенских кумушек вовсю обсуждали, кому достанется бесхозная животина.

- Уже похоронили, - сплюнул архимаг, раскрыл створку шире и приглашающе махнул рукой.

Корова не сдвинулась ни на сантиметр. Наоборот - завидев Аркадию, отшагнула назад.

- Иди в дом, очень тебя прошу, - заворчал на Аркадию Кеош.

Демоница обиженно фыркнула и убежала, обогнув по пути пса, что с любопытством смотрел на театр людей из первого ряда.

- Это куда вы ее потащили, - подскочила одна из кумушек, - Корова моя нынче, продали ее мне.

- Ты ври, да не завирайся, - громко заверещала сухонькая старушка, согнутая старостью до горба, - Ты ее пасла, ты ухаживала?

Тут же подошли остальные участницы, и свара пошла по второму кругу - придумывались новые поводы, несуществующие долги и зароки.