Кое-что об Элис Мерфи. Книга 2

Они довольно скоро прибыли в особняк Джонсонов, Элис написала родителям, что останется на ночь у Магнуса. Все фонари были включены, на вершине холма, было тихо. Все, что они могли слышать, — это тихий шелест деревьев и редкое уханье совы. И если бы Элис не была так хорошо знакома с этой собственностью и людьми, живущими внутри, она, возможно, испугалась бы этого дома, который смотрел на нее сверху вниз с пугающим присутствием.

Каждый раз, когда Элис была здесь, ее конечности покалывало и волосы на затылке вставали дыбом, но она всегда списывала это на нервозность от встречи с родителями Магнуса, и отмахивалась.

Было уже поздно, едва перевалило за одиннадцать, когда пара поднялась по лестнице к большой входной двери, которая оставалась незапертой, поскольку Магнус дал знать своим родителям, что вернется не слишком поздно. Когда Элис вошла, она почувствовала запах свежести и слегка улыбнулась, снимая туфли у двери.

— Думаю, родители еще не спят, — пробормотал Магнус, наблюдая, как Элис нюхает свои волосы. — Что?

— Не хочу, чтобы от меня пахло дымом, — пробормотала она, наблюдая, как Магнус подошел к ней и понюхал ее волосы.

-Не пахнет, — ответил он, вдыхая запах ее лавандового шампуня. — Хочешь что-нибудь поесть? — спросил он, поскольку она уже порядочно выпила.

Она кивнула, тихо поблагодарив его, и последовала за ним на кухню, заметив, что там были причудливые украшения.

— Я думала, что завтра будет просто маленький праздник, — сказала Элис, когда Магнус открыл холодильник и заглянул внутрь, просматривая многочисленные заполненные полки в поисках стеклянных коробок, в которых повар обычно хранил остатки еды.

— Маленький? — спросил Магнус. — Маленький для моей матери — это триста человек, — добавил он. — Ты купила платье? — спросил он, повернувшись к ней.

Элис молча смотрела на него, приоткрыв рот.

— Ну, найду что-нибудь в своем гардеробе, — тихо ответила она, когда Магнус снова заглянул в холодильник и вытащил несколько коробок с едой. — Что же это за мероприятие такое?

— Годовщина свадьбы, — ответил Магнус, разворачиваясь и ставя коробки на островок в центре кухни, а затем снимая крышки. Там были тушеные овощи и тонкие ломтики говядины, он подтолкнул одну из коробок к Элис и снова повернулся, чтобы достать столовые приборы.

— Оу, — прошептала Элис. — Я меня нет ничего такого экстравагантного. У меня даже нет подарка.

— Они не хотят подарков, — ответил Магнус. — У моей мамы много платьев, найдем что-нибудь, — добавил он.

— Магнус, я не хочу выглядеть идиоткой, — захныкала Элис, взяв вилку, которую он ей дал, и наколола несколько овощей.

Он усмехнулся, сказал, что она не будет так выглядеть и побрел в другую часть кухни, чтобы принести им обоим родниковой воды из отдельного холодильника в кладовой. Элис услышала шаги как раз в тот момент, когда Магнус исчез за углом, и, подняв глаза, увидела Джулию, с пустым бокалом вина, ее волосы были подняты, она была одета в пушистый розовый костюм.

— Ого! — просияла она, и Элис счастливо улыбнулась, чувствуя, что вторгается в частную жизнь, поскольку Джулия была не накрашена и выглядела так, словно не ждала гостей.

— Элли, дорогая, как прошел вечер? — проворковала она, поставив бокал с вином и подойдя к ней.

Элис надеялась, что от нее не пахнет дымом или пивом, когда ее нежно обняла Джулия, и покраснела.

— Все было прекрасно, — беспечно ответила Элис, проклиная себя. — Ушли немного пораньше, — добавила она, хотя и была уверена, что в какой-то момент Джулия узнает о случившемся.

— Я не знала, что ты останешься на ночь. Мы ждали тебя завтра, — беспечно ответила Джулия.

— Хм, да, это было решение в последнюю минуту… Я надеюсь, что все в порядке, — вежливо ответила Элис, заправляя волосы за ухо и наблюдая, как Магнус возвращается из кладовки с двумя бутылками воды.

— Все в полном порядке, дорогая, где твои сумки? Я попрошу Сару отнести их в комнату Магнуса, — продолжила Джулия, отворачиваясь от Элис и возвращаясь к своему бокалу с вином.

Элис приоткрыла рот, чтобы сказать, что ничего с собой не взяла, но Джулия продолжала говорить: — О, Магнус, будь добр, принеси мне бутылку вина… Эм, 1797… Шато Марго… Пожалуйста.

Магнус сердито вздохнул и, поставив бутылки с водой, вернулся обратно в кладовую.

— 1797 года? — спросила Элис, Джулия обернулась и широко улыбнулась.

— Да, — ответила она ласково. — Совершенно бесплотный вкус, единственный в своем роде. Может ты хочешь попробовать?

— О нет, спасибо, — выдохнула Элис, представляя себе ценник на бутылке вина, которому было больше двухсот лет.

Джулия продолжала разговор, ожидая, что скажет Элис, как там ее семейная жизнь, каковы ее планы на лето…

В то же время внизу, в винном погребе, Магнус осмотрел многочисленные полки в поисках конкретной бутылки вина, которую просила его мать. Погреб отремонтировали несколько лет назад с современными стеклянными корпусами для самых дорогих и редких бутылок вина и новыми стойками для других, каменные стены добавили деревенский дух к комнате, и везде была своя температура для идеального хранения напитков.