Кофе готов, милорд (СИ)

– Я ж теперь в каждой девчушке её вижу, – давился словами Михаэль, вываливая ворох горечи и воспоминаний. – Два года назад последний раз видел, объезжали они с отцом после похорон владения. Малюсенькая такая, темненькая и хрупкая, как статуэтка. Всё за графа пряталась, не отходила ни на шаг, даже на службе храмовой одна не могла усидеть. Как представлю, что она… или Милка моя… у мразей сучьих в плену сидит, так воротит от самого себя.

Не удержавшись, я едва слышно всхлипнула. Сегодня день не просто полон проблем или странностей, он еще и как-то чрезвычайно богат на болезненные откровения. И ведь не скажешь, что неправда это, что вот она я. А, может, сказать? В самом деле, ну не могут же быть вокруг одни враги и предатели, верно?

– Я вернулся, – громко хлопая дверью, в зал влетел взмыленный Ясень, неся в руках небольшую, но празднично украшенную коробочку.

– Слава Миру! – я буквально выпорхнула из-за стойки, устремившись к уставшему, но довольному юноше. Одного быстрого взгляда хватило, чтобы передать без слов всю заковыристость ситуации.

– А вот и наш отвечальщик, – этому лорду стоит давать уроки по ядовитости тона. – Ну-с, голубчик, отчего это вы пропадаете во время рабочего дня, оставляя одну из четверых своих драгоценных женщин наедине с мужчинами?

– Доброго дня, лорд Коул. Ресторан закрыт по техническим причинам. Удивлен, что вы это проигнорировали и потребовали себе обед. Неужели все столичные лорды считают себя выше правил посещения общественных заведений?

И пока «столичный лорд» изумлялся нашей заразительной наглости, невозмутимый Ясень стряхнул не успевший растаять снег с тулупа и протянул мне коробочку.

– Рита, это тебе.

Перевязанная синими лентами подарочная коробочка приятно холодила руки. Я потянула за атласную ленточку и сняла крышку. Золотой кулон, украшенный небольшим, но очень ярким сапфиром, приветливо мигнул мне полированной гранью и вспыхнул, едва я прикоснулась к нему кончиками пальцев.

– Позволь помочь, – меня ловко отвернули носом к стенке и перебросили мне на грудь украшение, которое тут же засветилось мягким и ровным, чуть голубоватым светом. – Спрячь под платье, – шепнул он на ухо.

Хорошо, что цепочка самая обычная и по ней не понять, украшение на мне или полновесный артефакт, а вот ленту с именной биркой мастера-артефактора нужно спрятать обратно в коробочку. Мимоходом вытащив у меня из косы пару локонов и распушив их над ухом так, чтобы они прикрывали сережку, Ясень отступил на полшага и удовлетворенно наклонил голову.

– Прелестно, – издевательски донеслось сзади. – Такое украшение напоминает полноценные ухаживания, а не просто знак внимания. Позволите взглянуть, что нынче дарят юноши-простолюдины своим коллегам, когда хотят их впечатлить?

– Ухаживания? Действительно. Ухаживать за собственной невестой приятно и принято в любом сословии, – тут же согласился слуга, поймав мою ладонь и поцеловав подушечки пальцев.

До ушей донесся звук красноречиво разбитой вазы.

_________________________________________________

Поздравляю всех читателей с наступающим 9 мая и желаю хорошо отметить этот праздник :)

Глава 22

– А я слышу, не все домочадцы рады таким заявлениям, – хмыкнул Виктор, не сводя с меня подозрительного и едва ли не обвиняющего взгляда. – Уж не ваша ли тётушка там выражает несогласие выбором племянника?

– Уверен, это она от радости, – лучился добродушием мой помощник, не отпуская мою руку. Я не вмешивалась в это балабольство, пытаясь мысленно наладить связь с новым артефактом и не переборщить с потоком магии, необходимым для его напитки.

Новые волшебные вещицы – это всегда небольшая мука. Один артефакт иллюзии я умудрилась даже спалить, прежде чем научилась им пользоваться, благо, их было достаточно. Здесь же у меня только одна попытка, потому что денег Ясень наверняка угрохал немерено. Вместе с тем, если влить недостаточно силы, то ни о какой производительности не может идти и речи, а потому настройка нового инструмента – задача скрупулезная и на ходу не выполняется. Но разве у меня есть выбор?

– Не уверен, что вас благословят, – сложил руки на груди явно чем-то обозленный Виктор. Интересно, сколько потребуется времени, чтобы артефакт начал работать? И что именно он заблокирует: всю мою силу или только стихийные её выбросы?

– Ну что вы, – пришла очередь Ясеня ядовито усмехаться, – поддержка моих родственников у меня в кармане, у Риточки же не осталось кровных родичей.

Не смотря на то, что так делать в приличном обществе было нельзя даже обрученным, я шагнула вплотную к юноше, поднялась на цыпочки и прошептала:

– Кажется, он не работает.

– Не паникуй, просто продолжай молчать, – не размыкая губ шепнул он мне, улыбаясь самой искренней и любвеобильной улыбкой. – Радость моя, ступай, отдохни, а я тут сам всё завершу. Господа, если ваша трапеза окончена, я попрошу вас освободить помещение.