Кофе готов, милорд

– Щас-то, знамо, легче. Личина ейная ужо попроще будет, породу скрыла. А раньше прям огонь-баба была, жаль, не про нашу честь.

– Хватит. До темноты нужно вернуться, а у нас и трети не набрано, – быстро свернул все обсуждения юноша.

Снег тут хороший, чистый, вот-вот на грани таяния. Надо бы такой снежок вокруг дома организовать, что б по-зимнему было. Ей понравится.

***

Я открыла мешок и с наслаждением вдохнула аромат хвои. Морозный, будто стеклянный дух разнесся по всему обеденному залу, возвращая меня в далекое детство.

В этом мире не было Рождества, а роль Нового Года исполнял праздник Благоденствия Мира, в котором не было ни елки, ни мандаринов. Но именно это сочетание способно подарить ощущение уюта и комфорта даже тем, у кого нет стойких зимних ассоциаций.

– Бантики готовы, госпожа, и колокольчиков из бумаги мы наделали, – радостная служанка крутилась вокруг меня, воодушевленная перспективой научиться мастерить рождественские венки.

Я же обложилась проволокой, лентами, липкой бумагой вроде скотча, ножницами и украшениями, приступив к самому интересному. Через пол часа первый венок был готов, радуя нас приятным сочетанием зеленого и красного. В ход пошли и бусины, и вата, дополняя картину.

– Эдакую красоту и продавать не зазорно, – с легкой завистью отозвалась Берта. Мужчины, устанавливающие деревянную стойку рядом с лестницей, одобрительно покивали.

– Деда Яким, а можно сделать несколько деревянных коробочек с открытым верхом, узких и длинных? – я обернулась к старику.

– Сделаем, – на минуту задумался он. – А можно мне портки состирнуть? Мои-то пальцы совсем от холодной воды ломит.

– Ну тебя, старых хрыч, со всем из ума выжил к графине с портками приставать, – замахнулась на него кухарка белым полотенцем. – В купальню снеси, постираем.

Кстати, нужно будет разориться на стиральный артефакт. Скатерти, салфетки, подушки, фартуки – руки стереть можно, да и свою одежду неприятно руками полоскать.

– Можно я сама попробую? Можно? – умильные глазки сверлили во мне дырочки и я отдала ребенку новые игрушки. Пусть мастерит, лишь бы радовалась.

А мне предстояла не менее интересная работа – оформлять меню. Хорошо, что копирующая «лиинейка» у нас с собой, не придется повторяться.

Оформить ассортимент блюд я решила в виде крупного листа, покрытого специальным лаком. На одной стороне будет перечень нашего пока небольшого выбора еды, на другой – оттиск симпатичного изображения голубя, держащего в клюве еловую ветку. Писать решили чернилами Ясеня, чтобы в случае ошибок или помарок быстро их ликвидировать.

– То есть я правильно понимаю, что все блюда будут разделены на категории? – мой помощник высчитывал стоимость позиций в меню, прибегая к каким-то хитрым расчетам себестоимости и накрутки.

– Да. Супы, горячие блюда, салаты, закуски, десерты и напитки. Думаю, по пять блюд на каждый блок хватит. А еще отдельно будут стоять завтраки: каши, сырники, блины, омлет.

– Ну, уж с утра точно каждый дома ест.

– Вот и поглядим, как пойдёт, – я старательно украшала аккуратным вензелем страницу меню, высунув от усердия кончик языка. Получалось интересно и со вкусом.

– В камин придется демонстративно дрова подбрасывать, что бы вопросов никто не задавал.

– Угу, спасибо, что напомнил. Что там с мэрией?

– Утряс дела. Ох и долго Берта плевалась на этих чинуш, возмущалась их жадности. Устала, пока все оформляла, но тут уж ничего не поделаешь, – засмеялся он.

– Здорово выручаешь, – тепло улыбнулась я подростку.

– Моя работа, – внезапно буркнул он, чуть зависнув на моей улыбке.

– Есть какие-нибудь мысли по поводу нападения?

Мы обсуждали эту тему не первый раз, делясь предположениями и догадками. Информации катастрофически не хватало, поэтому разговор напоминал пинг-понг переживаниями.

– На удивление есть, – внезапно оживился он. – Ты насколько хорошо знаешь историю собственного рода?

– Читала утром в день рождения. Ну, так, не слишком внимательно. Книга большая, а у меня в доме две старые хозяйки порядки наводили, не до чтения было.

– Вот и я эту книгу нашел среди тех, что с собой забрали. С пяти лет в доме Амори́, а к истории так и не подобрался. Ты знала, что один твой далекий предшественник довел до самоубийства два десятка человек?

– Чего?!

– Ну, не твой, конечно, настоящей Гретты, – понизил голос слуга.

– Как до самоубийства? Зачем?

– Он первый в роду овладел волшебством эмоций, чем и пользовался на всю катушку, развлекаясь людскими чувствами. Слуги мрут, как мухи, а с него взятки гладки – сами убились, никто и слова грубого им не говорил.

Бр-р-р, какой ужас! Что за садюга такой?

– А причем тут нападение? Думаешь, кто-то мстит за деяние предка?

– Нет, конечно, кому придет в голову мстить за чужую собственность? А вот то, что этого лорда, к счастью, не первенца, арестовали и чуть было не лишили дворянского титула всю семью – это да, это интересно.

– Ну не томи уже, великий сыщик!