Кофе с ликёром (СИ)

- Спасибо, - произнесла, пребывая в лёгком шоке. Шампанское оказалось лёгким и сладким - как я любила. Надо же, и от арт-дятла бывает польза!

Дурной пример оказался заразительным, и вскоре весь наш столик запросил алкогольную карту. Я взяла себе ещё бокал и блаженно зажмурилась. На душе стало легко, а тяжёлые думы неохотно, но покидали голову. Народ тоже оживился. От алкоголя отказались только Арсений и Лола, которая категорично пересекла все уговоры подруги. "У меня ещё дела" - важно сообщила она.

- А вы слышали, что в нашем отеле живёт привидение? - неожиданно заявила Вита. - Нам рассказывали, что в Средние Века в этом замке был тайный орден рыцарей-инквизиторов. Сюда со всей округи привозили девушек, обвинённых в колдовстве, а потом сжигали их в лесу. Главной предосторожностью было не смотреть им в глаза, считалось, что так они забирали душу.

- И что, нашёлся-таки недалёкий, который посмотрел? - ухмыльнулся Егор. На него сразу гневно зашикали - женская половина увлечённо слушала Виту. Я заказала ещё бокал, но уже не шампанского, а вина, который горячо рекламировала фройляйн. Надо же попробовать, пока есть возможность!

- Представьте себе, нашёлся! По легенде, сын главы ордена вернулся из похода, снял шлем и увидел прекрасную ведьму. Из-за её чарующего взгляда он влюбился без памяти, но не показал этого. Целый месяц до казни он приходил к ней в темницу и говорил слова любви, - вдохновлённо продолжала Вита, игнорируя ехидное "ну-ну" со стороны Егора. Даже дедок солидарно закхекал: - Ведьма уговорила рыцаря выпустить её, но далеко они не сбежали. Дежурившие у ворот стражники осыпали их градом стрел. Рыцаря похоронили по всем правилам, а вот ведьму, ещё живую, сожгли во дворе замка. Говорят, её призрак до сих бродит по отелю и ищет своего рыцаря!

Мы дружно потянули: "Ого-о!" и с энтузиазмом похлопали рассказчице. Легенды я любила, особенно в исполнении Виты, но в призраков и прочую мистику никогда не верила. Впрочем, среди нас загрузилась одна только Лида:

- То есть, этот призрак опасен для мужчин? Если ведьме нужен рыцарь, - с серьёзным лицом предположила она.

- Ну, насколько мне известно, со дня основания отеля ни один мужчина не пострадал, - фройляйн мягко улыбнулась девушке, поднимая бокал, - так что за сильный пол можно не бояться.

От раздавшихся смешков Лида смутилась. Угадайте, кто скалился больше всех?..

- Егору Степановичу у нас сам чёрт не страшен, не правда ли? - не выдержала я. Финансист, тоже хорошо принявший на грудь, многозначительно подмигнул в ответ:

- С бабулей у Сеньки ни один чёрт не сравнится! Вот это была настоящая ведьма - такую хрен сожгёшь!

Я ещё не переварила "Сеньку", а на горизонте уже появилась новая ведьма. Кажется, у меня двоится не только в глазах.

- В смысле? - вместе со мной озадачилась Лида. Егор весело хлопнул нашего ледяного дятла по плечу:

- А он не рассказывал? Бабка у него была настоящей чёрной ведьмой, аж в десятом поколении. Её вся округа боялась! Но как она готовила, просто потрясающе! До сих пор помню. Правда, Сень?

Островерхов картинно закатил глаза, но всё-таки кивнул. Ничего себе! Определённо, в моей теории про погоду появились новые факты!

Я мстительно захихикала. Наивный ведьминский внучок! Я не докажу?.. Я при должном стимуле всё докажу!

- Вы Ельниковская Владислава, да? - в этой суматохе я не сразу услышала тихий голос за спиной. Повернувшись, узрела одухотворённую подругу Лиды - Лолу. - Не отвечайте, я поняла. Мне нужно поговорить с вами. Это... касается вашей работы. Завтра, в семь часов, у ворот. Я подожду десять минут, а потом буду вынуждена уехать. Не вставайте, не нужно. До завтра, - и пока я переваривала сказанное, она громко попрощалась и вышла из зала.

Глава 7

Тихий смех эхом рассыпался по тёмному залу. Я прижалась лбом к холодному стеклу панорамного окна и снова засмеялась. Настроение напоминало качели, мне было то смешно, то грустно. Как давно я не напивалась! Ни время, ни место, послезавтра надо быть во всей красе, а меня... понесло.

За окном танцевал дождь, молчаливо и покорно склонялись ветви ещё зелёных деревьев. До Нового года аж четыре месяца постоянной работы. До каникул в родном городе - столько же. Обычно тоска приходила в середине осени, но в этом году, кажется, решила изменить график. Я не могла оторваться от холодной серости за окном. Под конец даже пальцы заледенели. На душе тоже играло что-то унылое, вроде Булановой, которую раньше слушала мама.

"Опустела без тебя... земля. Если можешь, прилетай...  скорей"

- Лада? - раздалось от входа: - С вами всё в порядке?

Вздрогнула. Я исчезла с ужина, как мне казалось, незаметно и спряталась в одном из маленьких гостевых залов на первом этаже. Откуда мог взяться Островерхов? Что ему понадобилось в тёмном коридоре?

- Не называйте меня Ладой, - категорично отрезала я, игнорируя вторую часть вопроса. Голос вроде бы не дрожал - моя стойкость перешла в активный режим. Никакой слабости.

- Почему? - его недовольный тон рассмешил меня. Сегодня прямо-таки день вопросов.