Кофе с ликёром (СИ)

- Итак, нам надо найти ту вещь, ради которой призрак привёл сюда, - со вздохом выдал Арсений, утыкаясь носом мне в волосы. Новую релакс-терапию себе придумал, черт побери! - Возможно, его запытали до смерти...

- Угу, и чем мы можем помочь в таком случае? Друг друга попытать ему на радость? - ехидно парировала я. - Ставлю на сундук! Посмотри, какой он древний!

- Старинный, - машинально поправил Островерхов, присматриваясь к сундуку, - вряд ли, Лад. Из сундука наверняка всё вытащили, перед тем как оставить здесь. Но давай посмотрим. Есть салфетки?

Я молча достала из рюкзака и протянула ему пачку. Мужчина подцепил ручку бумажной салфеткой, дёрнул и... никакого эффекта. Сундук потянулся за ним, и Сеня, охнув, выпустил ручку.

- Тяжёлый, зараза, - прокомментировал он и изумлённо посмотрел на крышку.

Свободный паз вместо замка. По логике вещей, сундук должен легко открываться. Я встала рядом с Сеней и нахмурила брови. Реально ничего! Ни замка, ни замочной скважины.

- Как странно, - потянул мужчина, - такое ощущение, что сундук запечатали... проклятием, что ли.

- А может, гвоздями забили? - внесла я нотку рационализма. - Ну, как гроб?

- Тогда крышку бы вскрыли ломом. Если они пытались, конечно. Ладно, сейчас проверим.

Пока он напряжённо думал, я тоже потянула за ручку - для чистоты эксперимента. Ого, прямо намертво забито! Потерпев поражение, уступила место Сенечке - пусть разбирается.

Рука мужчины зависла над сундуком, он закрыл глаза и начал что-то шептать. Быстро-быстро, как скороговорку. Я подозрительно посмотрела на него. Нет, Островерхов, ты серьёзно?..

Через минуту мне стало не до смеха. Стоило арт-директору убрать руку, как крышка распахнулась! Словно выпрямилась пружина изнутри. По камере пролетел такой пыльный сквозняк, что мы дружно закашлялись.

- М-да, - ошарашенно потянул Островерхов, когда ветер схлынул. Твою ж мать, колдун недоделанный! Вернее, бабушку!

Внутри сундука лежал скелет в сгнивших лохмотьях.

Я невольно сделала несколько шагов назад.

- Как ты думаешь, это и есть та самая ведьма? - заинтересованно произнёс Сенечка, разглядывая труп, - эй, Лада, ты чего?

- Ты ещё спрашиваешь?! - ласково уточнила я. На меня посмотрели глазами невинной овечки. Засранец!

Тише, Лада, помни - истинные леди не ругаются. Между прочим, целая пыточная к твоим услугам!

- Я тебя напугал, - догадался-таки Островерхов, - чёрт, Лад...

Язвительно сообщила, что Лада - не чёрт, а вот в Сене я уже не уверена.

Но чудеса ещё не закончились.

Вопреки законам физики, из сундука вылетело что-то блестящее и шлёпнулось к моим ногам. Мы дружно наклонились.

Кольцо. Тонкое, золотое, словно две переплетённые веточки и цветок-камень, распустивший лепестки посередине. Очешуительная красота! Присмотревшись, я заметила внутри гравировку.

- "Какая бы магия не тянула меня к тебя, я буду верить, что ты - настоящее чудо", - процитировал Сенечка, который по определению не мог видеть, что написано на кольце, - кажется, в этот раз призом решили наградить тебя.

- А слова?.. - растерялась я. Арт-дятел с улыбкой ответил, что ведьма нашептала и добавил:

- Кольцо твоё, Лада. Помнишь, я говорил, что призраки одаривают своих спасителей?

У меня голова пошла кругом. Я поглядела на скелет, довольного Сеню, на кольцо и с трудом выдавила:

- Спасибо, конечно, но не нужно. Это её кольцо, его дарил человек, который очень любил эту девушку. Сень, я не хочу брать на себя бремя чужой судьбы. Я хочу вещь только для себя.

В какую-то секунду передо мной мелькнуло нечто. Оно будто кивнуло, принимая мои слова, и в тот же момент камеру заволокло туманом. Когда я открыла глаза - ни скелета, ни кольца уже не было. Только пустой сундук.

- Извини, - в сотый раз повторил Островерхов, провожая меня до номера. Мы остановились у двери в мою каморку и посмотрели друг на друга. Сердце болезненно ёкнуло. Расставаться с ним не хотелось, но ещё одно такое свидание моя нервная система не выдержит!

- Я готов загладить свою вину, Лад. Больше никаких призраков, честно. Дай мне шанс, - повторил этот наивный, не подозревая о моём мысленном списке на "заглаживание вины". Но естественно, озвучивать его я не стала. Разорю же.

- Не надо, Сеня, - я дотронулась до его плеча, - судя по тому, как ты спокоен - это часть твоей жизни. Часть тебя. А я не стою того, чтобы отказываться от своей натуры. Будем считать, что мы просто уснули и увидели один странный сон на двоих.

- Мы? - он весело подмигнул мне. Ну допустим, мы. Только как намекнуть, что я не против?.. И желательно, не в духе Лиды, ибо сексуального пеньюара у меня не было. Впрочем, длинных ножек и больших грудей - тоже.

Провал по всем фронтам.

- Я имела в виду сон, - произнесла, мысленно вздыхая. Ну не умею я соблазнять. Абсолютно не умею. Негласная наука, блин!

Зато Сенечка, кажется, это науку освоил на отлично.

- Тогда поцелуй на прощание и спать? - вкрадчиво предложил он, словно намекая, что спать ему хочется в последнюю очередь. Смущённо улыбнулась и неожиданно включилась в игру:

- Смотря куда ты хочешь целовать.

Хмыкнув, Островерхов наклонился ко мне: