Кофе с молоком. Сборник рассказов

Помощник выпотрошил на столик в кафе содержимое своей кожаной папки и блуждал расфокусированным взглядом в бумагах. Следователь прикончил четвертую чашку кофе и попытался затолкать окурок в переполненную пепельницу. Окурок вывалился, присыпав пеплом ближайший отчет.

– Итого шесть трупов без скелета. А я об этом впервые слышу…

– Убийства были совершены в разный районах города, потому и дела вели разные люди, – Помощник зевнул, клацнув челюстями. – И вообще, если бы вы смотрели новости, то давно бы об этом знали.

Следователь проигнорировал это замечание.

– Что ты там говорил, в одном случае даже есть свидетель?

Ассистент кивнул.

– Вызови его завтра ко мне для допроса.

– Хорошо.

Выразительно посмотрев на начальника, молодой человек демонстративно начал собирать бумаги в стопочку.

– Вы так внимательно читали материалы… Хотя там много лишнего, убойная сводка за последние две недели.

– И?

– Хотелось бы услышать ваши соображения.

– Я думаю, те два случая, когда из тел была выкачана вся кровь, имеют какое-то отношение к нашим антискелетам. Очень уж похожие обстоятельства: убийства происходят ночью или рано утром, преступник не забирает ничего из имущества жертвы и не оставляет никаких следов. Ну и, конечно, эта анатомическая основа.

Следователь нахмурился и начал медленно раскачиваться на стуле.

– Но это нам никак не поможет.

– Что же делать?

Стул перекосился и на мгновение завис, опираясь на одну ножку.

***

Звенящим капельками дождя утром Следователь подъехал к месту преступления. Первым, как всегда, не успел, у служебного входа букинистического магазина по-муравьиному суетились люди в резиновых перчатках. Помощник хлюпнулся ботинком в лужу и захлопнул дверцу машины.

– Гадость какая, – поведал печальноглазый фотограф.

– Помои, – сказал сидящий на корточках эксперт.

– Какие еще помои? – Следователь завертел головой.

– По-мо-ги, – четко артикулируя, повторил эксперт – говорить внятно ему мешала зажатая в губах сигарета.

– Ааа…

Следователь достал из кармана зажигалку и дал почти коллеге прикурить. Тот не мог сделать этого сам, потому что руками проводил какие-то загадочные манипуляции с трупом.

– Ой, что это? – ужаснулся Помощник, вглядевшись в пергаментное лицо мертвеца.

Лицо пялилось в ответ бессмысленным взглядом.

– Похоже на замерзшее вяленое мясо.

– Это мясо несколько часов назад вышло из магазина, чтобы отправиться домой. Оно – его владелец, – пояснил эксперт.

– Что со вскрытием вчерашней жертвы? И знаешь ли ты про другие случаи?

Эксперт был явно недоволен. В первую очередь – собой.

– Ничего не обнаружил, – сказал он хмуро. – Запросил отчеты от коллег из других отделений. Везде одно и то же: анализы показывают, что в крови нет никаких ядовитых веществ, на теле нет повреждений. Будто человек просто лег и умер. Как от старости. А в случае с этими, – он небрежно махнул в сторону нового тела. – И анализировать нечего.

Труп неприятно похрустывал, когда его поднимали и заворачивали в плотный черный пакет.

– Глупая ситуация, – вздохнул Следователь. – Лучше бы я еще одного Потрошителя ловил. Ножи и внутренности – это, конечно, страшно, но зато так по-человечески…

– Это, наверное, сектанты какие-то виноваты, – сказал Помощник.

– С чего вдруг?

– А в триллерах всегда так – если что-то мертвое и непонятное, значит, сектанты.

– Здесь тебе не триллер, – проворчал детектив и натянул на подбородок шарф. – Все намного хуже. Нас премии лишат, если мы к концу месяца не поймаем преступника.

Помощник оценил весь ужас ситуации и понуро поплелся к машине.

***

– Шесть – три, – сказал Мышиный Король, закупоривая последнюю бутылку. Дверь огромного рефрижератора была призывно распахнута в тихо гудящую белизну.

***

Лис пила топленое молоко и довольно щурилась от проглянувших сквозь облака солнечных лучей. В гостиной бормотал телевизор, по коридору прошуршали шаги идущего из ванной отца. Зазвонил телефон и через секунду отец проорал:

– Лис, возьми трубку!

Девушка вздрогнула и чуть не пролила молоко.

«Ненавижу тебя», – сказала она мысленно и, поставив стакан на стол, пошла в комнату.

– Доброе утро, хвостатое, как поживаешь? – услышала она неприлично бодрый для такого раннего времени голос.

– Здравствуй, отлично было бы, если…

Лис плотно закрыла дверь в свою комнату и забралась в самый дальний угол.

–…если бы не этот паразит чертов, как же бесит…

– Понимаю, – посочувствовал Мышиный Король. – Я давно тебе говорил, как можно избавиться от этой проблемы. Что звоню вообще-то… Смотрела новости?

Лис поморщилась, словно страдала от зубной боли:

– Ненавижу новости. А что, у тебя была удачная охота?

– Еще какая! Но у тебя пока жмуриков вдвое больше, так что похвастаться нечем. Я тебя в гости пригласить хотел.

В трубке послышался приглушенный писк, потом шлепок и хруст. Там явно кого-то ели.

– Ааа, домишко этот твой пижонский…

– Не спеши ругаться, он великолепен, – Король рассмеялся. – Приезжай вечером, сама все увидишь. И насчет игры обсудить кое-что надо.

– Проблемы?

– Пока нет. Но полиция уже вооружилась лопатами, чтобы доставать из-под земли маньяка.

Дверь задрожала от мощного стука.